Temesgen Bekele Wecho är en präst i Hosanna Vicariat, Etiopien. Han föddes i Hobchaka 1987 och studerar bibelteologi vid det påvliga universitetet Heliga korset i Rom tack vare ett stipendium från CARF-stiftelsen - Centro Academico Romano Foundation.
Det är en stor utmaning, eftersom han för närvarande är den enda studenten från sitt land vid University of the Holy Cross och dessutom genomför han en mycket svår studiecykel, eftersom kandidatexamen i biblisk teologi kräver, före de två kanoniska åren, ett "integrerande" år för att påbörja och fördjupa studierna av de två viktigaste bibelspråken, som är forngrekiska och hebreiska.
Men fader Temesgen är tydlig och Guds ord i Bibeln, genom profeten Jeremia, är inristat i hans hjärta.
Sedan jag var barn -berättar han. Gud hade en plan för mig och gjorde det möjligt för mig att komma till Herrens altare för att tjäna som präst.
Det var inte så lätt, eftersom jag föddes i Etiopiens mest avlägsna område, i södra delen av landet, en region som heter Durame (Hobichaka). Jag har sex systrar och två bröder. Min far, min mor och alla mina bröder och systrar lever och alla är trogna katolska kristna. Överraskande nog är jag den första pojken som föddes efter sex flickor.
Min familj har inte mycket resurser, eftersom de överlever på självhushållning. Och det var där som berättelsen om min kallelse börjar. Som barn växte önskan att bli präst i mig, särskilt när präster firade mässa.
När jag blev äldre blev längtan starkare och starkare, och jag hoppades alltid att denna dröm skulle gå i uppfyllelse, i enlighet med profeten Jeremias ord som säger: "Innan jag formade dig i livmodern valde jag dig, innan du kom ut ur livmodern invigde jag dig, jag gjorde dig till en profet för folken" (Jeremia 1:5).
Jag litade på Gud och beundrade det stora arbete som den katolska kyrkan i Etiopien utförde, i mitt stift, Hosannavikariatet, och i hela landet, till exempel genom att bidra till utbildning och bygga skolor. Den är också verksam inom hälsosektorn och hjälper de svaga och fattiga.
Jag ville också vara en del av det arbete som växte framför mina ögon och tack gode Gud att det blev så, för efter att ha utbildat mig till präst i mitt land blev jag prästvigd den 15 mars 2016. På så sätt blev Temesgen en etiopisk präst.
Temesgen Bekele Wecho, här tillsammans med sina föräldrar, föddes i ett av de mest avlägsna områdena i Etiopien, i södra delen av landet, en region som kallas Durame (Hobichaka). "Jag har sex systrar och två bröder. Min far, min mor och alla mina bröder och systrar lever och de är alla trogna katolska kristna. Överraskande nog är jag den första pojken som föddes efter sex flickor", berättar han.
Hans familj har inte mycket resurser och överlever på självhushållning, och det var där min kallelse började. "Som barn växte längtan efter att bli präst i mig, särskilt när präster firade mässa och när jag såg den katolska kyrkans stora arbete i mitt land", säger han.
Sedan jag blev prästvigd visste jag att det arbete som väntade mig i mitt stift inte skulle bli så lätt. Jag tillhör alltså den etiopiska katolska kyrkan, som är en dynamisk verklighet.men den är en minoritet i landet, där majoriteten av de kristna tillhör den etiopiska ortodoxa kyrkan.
Dessutom har den katolska kyrkan i mitt land två specifika riter: den latinska och den etiopiska riten (Ge'ez). De av oss som följer den latinska riten är direkt beroende av Heliga stolen.
Apostoliska vicariatet Hosanna följer den latinska riten och är undantaget från mission, dvs. det är direkt underställt Heliga stolen genom Kongregationen för folkens evangelisation och ingår inte i någon lokal kyrkokonferens, och ligger i södra delen av Etiopien, 235 km från huvudstaden Addis Abeba.
Det är det yngsta vicariatet och inrättades den 20 januari 2010. Det finns mer än 120 000 katolska kristna och hans excellens biskop Seyoum Fransua är apostolisk vikarie.
Som ni kan se är det en speciell och komplex verklighet och numera är den beroende av följande med mer än fyrtio präster och en fast diakon. Bland alla dessa präster är det dock bara fyra som har examina från olika fakulteter, eftersom mitt vicariat är det yngsta och fattigaste. En av dem är prästen Temesgen från Etiopien.
Den behöver därför mer stöd inom olika områden och uppgifter, framför allt måste prästerna vara välutbildade inom olika utbildningsområden, särskilt inom kyrkliga studier, för att kunna utöva sin uppgift att ta hand om Guds folk.
"Jag beundrade det fantastiska arbete som den katolska kyrkan utförde i Etiopien, till exempel genom att bidra till utbildning, bygga skolor och hjälpa de fattigaste. Jag ville också vara en del av det arbete som växte framför mina ögon och tack och lov blev jag det, för efter att ha utbildat mig till präst i mitt land blev jag prästvigd den 15 mars 2016.
Och nu är jag här i Rom just för att jag är en av de präster som behöver utbildning för vidare studier och arbete med Guds folk.
Tack vare ett stipendium från CARF Foundation, Centro Academico Romano Foundation, studerar jag biblisk teologi vid det påvliga universitetet Heliga korset. och leva i en så vacker verklighet som den Tiberino prästkollegiumdär jag tillsammans med andra präster från hela världen kan dela kyrkans katolicitet och livet bland bröder i tro och tjänst.
Anledningen till att jag studerar biblisk teologi är att det i mitt vikariat inte finns någon som har denna typ av utbildning. Det ligger också i mitt intresse att kunna bidra till kyrkans liv och mission i mitt vikariat när jag har avslutat mina studier och hjälpa till att utbilda andra präster som jag.
I början har livet här inte varit lätt på grund av språket och kulturkrocken, men jag har studerat hårt och arbetat mycket hårt, så jag blir mer och mer bekant och gladare för varje dag som går att vara här och njuta av mina studier.
Jag är mycket tacksam mot mina välgörare på CARF, Centro Academico Romano Foundation, för att de gav mig denna möjlighet. Vikariatet och min familj är så fattiga att de inte har någon ekonomisk möjlighet att betala för mina studier. Så jag är skyldig er det faktum att jag är här, och Etiopiens kyrka är också mycket tacksam mot er.
Jag har inte ens ord för att uttrycka mitt uppriktiga tack. Jag vill bara försäkra dig om att jag ber för dig. Maj Gud Välsigna er och era familjer i alla era ansträngningar.
