"Jag är Iván Bravo Calvimontes, en 37-årig stiftspräst från La Paz i Bolivia.

Jag tackar Gud för att jag är kristen, framför allt för att jag känner till den tro som på ett enkelt sätt har förts vidare till mig i min familj. Jag kommer från ursprungsbefolkningen, mina föräldrar härstammar från Quechua, min mor från provinsen mellan Potosí och Chuquisaca och min far från Sucre. På grund av familjesituationen var mina föräldrar tvungna att flytta från landsbygden till staden och det var där de lärde känna varandra och deras jobb var enkla eftersom de inte alls kunde studera i skolan. 

Min pappa lärde sig skräddaryrket och min mamma arbetade som städerska. Vi är fyra syskon och jag är yngst. Den ekonomiska situationen och även familjelivet var inte lätt, än så länge har min familj inget eget hus, mina äldre syskon studerade och startade sina egna familjer, min pappa dog för två år sedan.

Inom familjen har vi levt tron på ett enkelt sätt och det var på detta sätt vi deltog i söndagsmässan, när jag var 13 år gammal tog jag initiativet att förbereda mig för min första kommunion som, efter att ha studerat katekesen, hjälpte mig att upptäcka Herren mer, det var på detta sätt jag närmade mig kyrkan där vi gick till mässan i centrum av staden, i meddelandena bjöd de mig till ett utrymme som kallas oratorium för att kunna hjälpa på fritiden, liksom att överväga att det var ett utrymme för personlig och samhällelig rekreation.

Efter två år slutade jag på grund av kraven hemma, men jag kände en stor tomhet och när jag organiserade min tid gick jag till församlingen i grannskapet och prästen välkomnade mig och gjorde mig till kateket för första kommunionbarn och altartjänare. Det var ett fint ungdomsskede, även om jag var tvungen att organisera min tid väl, som jag var tvungen att lämna innan jag avslutat skolan på grund av kraven från gymnasiet, hemmet och förmilitärtjänstgöringen. 

Ärligt talat, när jag var klar med skolan funderade jag på olika universitetskarriärer inom det sociala området som ett område för stöd och service till mänskligheten och samhället. Mina föräldrar uppmuntrade mig att bli yrkesverksam för att ta mig ur fattigdom och övervinna mina förmågor, men något fanns i mig och det var nyfikenheten att gå in i ett utbildningshus för att bli präst. Så jag frågade runt och fick reda på det och de satte mig på rätt spår med den pastorala yrkesutbildningen, i tid för att komma in och möta kallelsen hemma, alla var mållösa eftersom de inte förväntade sig att jag skulle komma in på ett seminarium. Det jag gjorde var något fritt och medvetet, jag kan inte förneka att jag var ledsen över att lämna min familj och mina personliga planer, men något större än min styrka gav mig modet att göra det. Den dag jag lämnade hemmet visste de att det var ett mycket moget steg från min sida och de accepterade det eftersom de insåg att söner måste vara lyckliga i yrkesmässig urskiljning för livet.

Under min prästutbildning träffade jag präster från Opus Dei som hörde mina bikt, uppmuntrade mig och följde mig. Efter diakonvigningen inbjöds jag till prästcirklar där jag trivdes mycket bra och det var på detta sätt som jag träffade den helige Josemaría som jag genom flera lyckliga sammanträffanden anförtrodde mig åt.

Jag prästvigdes den 12 maj 2011 och blev församlingspräst 2017. Jag fortsatte att delta i de retreater för stiftspräster som verket erbjöd och så kom det sig att 2021, efter tio års tjänst i en församling med ursprungsbefolkningen aymara och perifera samhällen, blev det möjligt för mig att fundera på högre utbildning. Sedan denna möjlighet öppnades lade jag allt under Guds vilja eftersom mitt stift har gått igenom svåra ekonomiska tider sedan långt före pandemin, vilket är anledningen till att många präster i jurisdiktionen inte kunde få denna möjlighet. En svårighet är pengar, variationen av nationell valuta med utländsk valuta, sedan den sociopolitiska situationen i Bolivia, kyrkan står fortfarande inför förföljelse, minskningen av kallelser.

Den nya ärkebiskopen har åtagit sig att kvalificera prästerskapet och eftersom han har denna möjlighet från University of the Holy Cross, accepterade han trots den komplexa situation som vår lokala kyrka går igenom.

Sedan dess har allt varit nytt för mig, men jag tvekar inte att tacka vår Herre för gåvan att få studera vid Heliga korsets pontifikala universitet i Rom. Jag vet bara att fader Sankt Josemaría har tillåtit mig att vara här. Jag ger det bästa av mig själv i denna vackra erfarenhet av tro och liv. På universitetet inser vi att vår Herre är mitt ibland oss eftersom katolicismen är påtaglig; vi kommer från Amerika, Europa, Indien, Australien, Afrika. Vi talar om Gud, vi lever för honom och vi firar i kommunionen, konfigurerar oss själva till Jesus i den gode herden, för att helga det dagliga livet. Tack till Gud och till dem som gör det möjligt för oss att formas och att återvända till våra länder med evangeliets glädje, utsända som lärjungar och missionärer".