El P. Elio Azuaje Villegas är en venezuelansk präst från Trujillo stift (Venezuela). Han är 47 år gammal och studerar för närvarande teologi vid det påvliga universitetet Heliga korset i Rom för att kunna utbilda sig väl och, när han återvänder, tjäna det venezuelanska folket som "fortsätter att svälta". Han är en av kandidaterna i CARF-kampanjen ".Sätt ett ansikte på din donation".
Pater Elio är den tredje av fem syskon. Under sin barndom gick han i sin kyrkas pastorat, som drevs av karmeliternas systrar från Jesu heliga hjärta.
"Där förberedde jag mig för kommunion och konfirmation och redan vid 12 års ålder hjälpte jag till att undervisa andra barn i katekes som assistent. Det var där som min kallelse föddes och min önskan att gå in på ett mindre seminarium började när jag var 13 år", förklarar han.
Vid den tiden fanns det dock inget mindre seminarium i ärkestiftet Caracas. Genom systrarna träffade han därför karmelitfäderna, med vilka han inledde en yrkesmässig uppföljning på ett mindre seminarium i deras kongregation.
Pater Elio minns den stora dagen som "jag kommer att minnas hela mitt liv": hans inträde i karmelitfädernas mindre seminarium. "Det var en stor glädje och en djup tillfredsställelse för mig att vara där.. Jag var där jag ville vara. Novitiatet hos karmeliterna var en upplevelse. Där upptäckte jag något mycket viktigt: min kallelse att arbeta på landsbygden.
Tillsammans med karmelitfäderna upptäckte han också missionerna, eftersom karmeliterna tog med dem på semestrar till missionsplatserna.
När han lämnade det mindre seminariet skulle han gå in i det större seminariet. Biskopen i Trujillo vägledde honom i sitt beslut.. "Jag kommer alltid att minnas det första mötet med denna vördnadsvärda biskop som har betytt så mycket i mitt liv. Han litade på mig, han var den biskop som ordinerade mig och som vägledde mig under många år. Han njuter redan av Guds närvaro sedan palmsöndagen 2018.
Hans beslut att bli seminarist var inte lätt, främst på grund av bristen på seminarier, eftersom det inte fanns något större seminarium i Trujillo och de 80 seminaristerna skickades till andra seminarier.
Slutligen blev han prästvigd den 15 augusti 2000 av Mgr Vincent i den församling där han hade gjort sitt pastorsår, i Burbusay.
Efter fem år som präst i sitt stift skickade biskop Vicente honom till Spanien för att studera kyrkohistoria vid det påvliga universitetet i Comillas, där han tillbringade tre år.
När han återvände till Venezuela innehade han olika tjänster: församlingsförvaltare i en församling i Trujillo, kyrkoherde i den nya församlingen i Boconó, grundare av församlingen San Antonio de Padua de Mosquey, kaplan i en skola osv.
Pater Elio lider för sitt folk: "Svälten och bristen är häpnadsväckande. Hela situationen har lett till en humanitär nödsituation, där människor dör lite efter lite.
Pater Elio Azuaje Villegas är en venezuelansk präst från Trujillo stift (Venezuela). Han är 47 år gammal och studerar för närvarande för en teologieexamen vid det påvliga universitetet Heliga korset i Rom. Han gick in i karmelitfädernas mindre seminarium vid 13 års ålder. Efter fem år som präst i sitt stift skickade biskop Vicente honom till Spanien för att studera kyrkohistoria vid det påvliga universitetet i Comillas, där han tillbringade tre år.
När han återvände till Venezuela innehade han olika tjänster: församlingsförvaltare i en församling i Trujillo, kyrkoherde i den nya församlingen i Boconó, grundare av församlingen San Antonio de Padua i Mosquey, kaplan i en skola osv. Nu har hans biskop skickat honom till Rom för att få en bra utbildning och för att tjäna det venezuelanska folket.
Pater Elio lider för sitt folk. Han beskriver de nivåer av hunger och brist som hans land har drabbats av under de senaste fyra åren.
"De är häpnadsväckande. Till detta kommer den ständiga devalveringen av valutan, vilket inte bara innebär att det inte finns något att köpa utan också att man inte kan få kontanter. Hela denna situation har lett till en humanitära nödsituationer, där människorna dör lite efter lite och där regeringen inte vill erkänna denna situation officiellt, eftersom den då också skulle erkänna sitt eget misslyckande.
Kyrkan har alltid haft och har fortfarande en tydlig och exakt roll att spela.. Sedan början av regimens demokratiska maktövertagande har kyrkan, genom Venezuelas biskopskonferens, varnat, fördömt och uppmanat till att avvisa regeringens felaktiga idéer. Den har haft en profetisk röst som å ena sidan har lett till att det styrande partiet och dess anhängare har förkastats. Å andra sidan har det blivit den enda institutionen med trovärdighet och moralisk grund inför den katastrofala situationen i landet.
"I en tid då krisen har nått ofattbara nivåer har kyrkan genom olika pastorala aktörer försökt att svara på så många behov på ett konkret sätt. med församlingskantiner, hälsovård, genom CaritasMen det har inte räckt, och det stora kravet är att be världen om humanitärt bistånd, vilket regeringen varken accepterar eller godkänner", förklarar han.
Präster, vigda personer och andra pastorala medarbetare, som är kyrkans drivkraft, påverkas också av denna humanitära kris. Präster och religiösa har redan dött i brist på mediciner, i seminarier, kloster, skolor och religiösa samfund, går också hungriga.
"Nu mer än någonsin Den venezuelanska kyrkan sätts på prov, För i hunger måste han ge mat åt det hungriga folket, i sjukdom måste han bota de sårade och i en situation av förtvivlan och kaos måste han vittna om att han litar helt och hållet på den Gud som ger honom allt".
I denna förtvivlade situation skickade biskopen Elio till Rom "för att tjäna de hungriga människorna". Han beskriver sin resa:
"Jag ville studera liturgi för att fördjupa min förståelse för konsten att fira förlossningens mysterium bland folket och för folket. Biskopen gick med på det, och vi började ordna så att vi skulle kunna åka till Rom för att studera på grund av den djupa politiska försämringen i Venezuela. Och för det andra, att jag redan var över 40 år gammal. Men om ett projekt ingår i Guds planer är hindren bara steg på vägen mot målet.
"Och så hände det att Herren beviljade mig det. Genom en prästkollega i mitt stift som studerar i Rom fick han reda på att en församlingspräst i Rom sökte en präststuderande som medarbetare i sin församling. Jag kunde alltså resa till Rom för att studera genom vicariatet som församlingssamordnare. Det är underbart att studera i Rom och uppleva kyrkans universalitet. Min önskan är att bli välutbildad så att jag kan återvända till mitt stift och tjäna det venezuelanska folket bättre".
"Den venezuelanska kyrkan sätts nu mer än någonsin på prov., För i hunger måste han ge mat åt det hungriga folket, i sjukdom måste han bota de sårade och i en situation av förtvivlan och kaos måste han vittna om att han litar helt och hållet på den Gud som ger honom allt".
"I dag, när krisen har nått ofattbara nivåer, har kyrkan genom de olika pastorala aktörerna försökt att tillgodose så många behov, konkret med församlingskantiner, hälsovård, genom Caritas, men det har inte räckt till och man har insisterat på att be världen om humanitärt bistånd, vilket regeringen varken accepterar eller godkänner", förklarar Pater Elio. På bilden tillsammans med sin biskop i en av församlingarna i hans stift.
Han är medveten om att när han återvänder till Venezuela, oavsett vilket uppdrag biskopen anförtror honom, kommer det inte att bli lätt, eftersom han kommer att finna ett folk i plågor som han måste trösta.
"Den stora frågan för många människor utanför landet är: 'Hur kan jag hjälpa till? Den viktigaste hjälpen är bön om att Gud ska förbarma sig över detta folk.och ge honom trohet under prövningen", säger han.
Dessutom förklarar han att det är lite komplicerat rent materiellt "eftersom det inte finns någon humanitär kanal, måste hjälp i form av mediciner och mat tillhandahållas genom en annan kanal. Det finns många människor av god vilja som har skapat föreningar och samlar in läkemedel och pengar för att betala privata sändningar som de skickar till olika välgörenhetsorganisationer i Venezuelas stift, andra hjälper till genom att täcka matkostnader för seminarister direkt genom stiften, och andra hjälper präster som utbildas utanför landet att återvända bättre förberedda för att möta denna humanitära kris".
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Ansvarig för studentkåren
Heliga korsets universitet i Rom
