Varje år den 22 juli firar den katolska kyrkan med särskild hängivenhet högtiden Heliga Maria Magdalenaen av Jesu närmaste lärjungar och den första person som bevittnade hans liv och gärning. Uppståndelse. Hennes person, som ofta är höljd i historisk förvirring, har bekräftats av Magisterium som en nyckelkvinna i den tidiga kristendomen.
Vem var detta helgon? Vad vet vi om hennes liv innan hon följde Kristus? Varför har hon kommit att få en så framträdande plats i kyrkans tradition?
Evangeliet identifierar det som Maria, som var från MagdalaMagdalena, en liten stad vid Galileiska sjöns strand. Därav namnet Magdalena.
Enligt uppgift från Lukas 8, 2Jesus hade fördrivit från den sju demonerDetta uttryck kan syfta på en situation av djupt fysiskt, andligt eller moraliskt lidande. Hur det än må vara med den saken, så vet vi med säkerhet att från och med mötet med Jesus, hans liv förändrades radikalt.
Därefter blir det lärjunge och trogen efterföljare Jesu följeslagare, som följde med honom och andra kvinnor under hans offentliga gärning. Många av dem hjälpte till att stödja missionen med sina ägodelar.
Maria Magdalena representerar alltså bilden av den troende kvinnan som efter att ha upplevt gudomlig barmhärtighet lämnar allt för att följa Mästaren.
Vi har knappast några konkreta detaljer om Maria Magdalenas liv innan hon mötte Jesus, men det som evangelierna visar oss är tillräckligt för att förstå djupet i hennes engagemang för Herren.
Traditionen har kopplat samman Maria Magdalena med den syndiga kvinnan som smörjer Jesu fötter med parfym i fariséen Simons hus (jfr Lk 7:36-50), även om modern bibelforskning tenderar att skilja dem åt som olika personer.
Kvinnans gest av kärlek och ånger visar dock likheter med det sätt på vilket Maria Magdalena reagerade på den nåd hon fick: med total, oreserverad hängivenhet. Av denna anledning har han blivit en förebild för uppriktig omvändelse, tacksam kärlek och radikalt lärjungaskap.
Medan många lärjungar flydde i rädsla efter Jesu arrestering, var Maria Magdalena kvarlevor vid korsets fot. I evangelierna nämns hon uttryckligen som ett vittne till korsfästelsen och döden, tillsammans med Maria, Jesu mor, och andra kvinnor. Denna trofasthet i en stund av smärta och uppenbart misslyckande bevisar hennes ovillkorliga kärlek och djupa tro, även om hon ännu inte fullt ut förstod påskmysteriet.
Efter Jesu död nämns Maria också som en av de kvinnor som i gryningen på söndagen gick till graven med parfymer för att smörja Herrens kropp, omedvetna om att hans ord redan hade uppfyllts och att uppståndelsen var ett faktum.
Det är i detta ögonblick som en av de vackraste och mest betydelsefulla episoderna i evangeliet äger rum: Maria Magdalena är den första som ser den uppståndne Kristus (jfr Joh 20:11-18). Fylld av sorg över att ha förlorat sin Mästare gråter hon utanför den tomma graven tills Jesus uppenbarar sig för henne, även om hon först inte känner igen honom. Det är när han kallar henne vid namn - Maria - som hennes ögon öppnas och hon känner igen Herren.
Mötet med den Uppståndne markerar en vändpunkt: Jesus anförtror honom att meddela de goda nyheterna till apostlarna. Det är återigen betecknande att Herren vill att en kvinna (på den tiden var de av ringa betydelse) ska ansvara för förkunnelsen till hans lärjungar.
Av denna anledning har den patristiska traditionen gett honom titeln Apostlarnas aposteleftersom den sändes av Kristus själv för att vittna om hans seger över döden.
Påven Johannes Paulus II påminde om det i sitt apostoliska brev Mulieris Dignitatem som ett exempel på kvinnans viktiga roll i kyrkans liv. Och år 2016, Påve Franciskus upphöjde sitt liturgiska minnesmärke till partisamma rang som apostlarnas högtidligheter.Projektet är en modell för lärjungaskap, vilket understryker dess relevans som en modell för lärjungaskap.
Detta officiella erkännande syftar till att återställa och rena bilden av Maria Magdalena, som ofta förvrängts av populära eller litterära tolkningar som orättvist har framställt henne som en prostituerad eller en fallen kvinna, när hon i själva verket var en modig lärjunge.
Den heliga Maria Magdalena har varit föremål för hängivenhet sedan kristendomens första århundraden. I den västerländska traditionen, särskilt i Frankrike och Spanien, finns det många kyrkor, kloster och helgedomar som är tillägnade hennes namn. Hon har också inspirerat den kristna konsten, som brukar avbilda henne med en parfymflaska i handen, som symbol för hennes kärlek till Herren och det ögonblick då hon smorde in honom.
Dess historia är en ständig inbjudan till hopp, förlåtelse och trofasthet. I en värld som ofta dömer och fördömer utan att barmhärtighetMaria Magdalena påminner oss om att Guds kärlek kan förvandlar även de djupaste såren till en källa av nåd.
Maria Magdalena är mycket mer än en bifigur i evangelierna. Hon är kvinnan som förnyats av Kristi kärlek, förebild för troget lärjungaskap och första budbärare om uppståndelsen.
När hans liv utmanar oss, låt oss då tänka: har vi samma passionerade kärlek till Herren? Vet vi hur vi ska stå stadigt vid korset? Är vi vittnen till den Uppståndne mitt i världen?
