På sin väg mot prästämbetet formas seminaristerna inte bara i studiet av teologi eller i det andliga livet. De förbereder sig också för att utöva en viktig och djupt mänsklig uppgift: följa med, tjäna och ta hand om människor i deras trosliv. Detta kallas pastoral ministry: en erfarenhet som inte bara berikar deras utbildning, utan också gör det möjligt för dem att uppleva hur deras framtida tjänst som präster kommer att se ut.
På CARF Foundation följer vi hundratals seminarister från hela världen som tack vare våra välgörares hjälp får en integrerad utbildning. En väsentlig del av denna utbildning är just att lämna klassrummet och prästseminariets oratorium eller kapell för att möta människor där de är. Men vad innebär egentligen denna uppgift, vilken funktion har den i seminariet, är det bara en övning i mängden eller något väsentligt?
Ordet kommer från den latinska termen Pastorvilket betyder herde för fåren. I kyrkan syftar denna evangeliska bild på att ta hand om Guds folk, precis som Jesus Kristus, den gode herden, gjorde. Att leva pastoral omsorg är därför inget annat än att gå ut för att möta människor, vägleda dem, lyssna på dem, följa med dem och ge dem trons näring..
För en prästseminarist är denna aspekt av utbildningen lika viktig som studierna i filosofi, teologi eller liturgi. Genom den lär sig den blivande prästen att:
Att tjäna andra under dessa icke-akademiska perioder (påsk eller sommar) är inte en del av en akademisk övning och inte heller en del av en professionell repetition. Det är ett verkligt möte med den andre. Av denna anledning erbjuder formatorerna redan under de första åren på seminariet seminaristerna olika aktiviteter i församlingar, skolor, sjukhus, bostäder, fängelser eller i universitetsmiljö. Där, alltid tillsammans med erfarna präster, lär sig de unga männen att leva det som senare kommer att bli deras dagliga uppgifter.
Många seminarister som bor i internationella hus som det internationella seminariet Bidasoa (Pamplona) eller Sedes Sapientiae (Rom) gör sina praktikperioder på helger och lov. Trots de akademiska krav som ställs av de kyrkliga fakulteterna vid universitetet i Navarra eller av Påvliga universitetet i Heliga korsetDe ägnar denna tid åt att gå ut och tjäna där de behövs: ge katekesundervisning, besöka sjuka, organisera aktiviteter för ungdomar eller samarbeta i söndagens liturgi.
En seminarist behöver inte vänta på att bli prästvigd för att lära sig att bli pastor. Utbildningen startar nu. I dessa verkliga upplevelser upptäcker han prästens många dimensioner: tröst för de lidande, tålamod med dem som tvivlar, glädjen i den dolda tjänsten, uppmärksamt lyssnande till dem som söker mening i sina liv.
Det är också ett viktigt ögonblick för personlig och andlig mognad. Tjänsten "testar" yrkesmotivationen, renar seminaristens hjärta och hjälper honom att växa i ödmjukhet och generositet. Eftersom han själv ännu inte kan förvalta sakramenten, dess roll är inriktad på att följa med, lyssna och betjänautan pretentioner, från enkelheten i vittnesmål.
Många seminarister som får utbildningsbidrag tack vare CARF Foundations välgörare delar med sig av sina erfarenheter och kunskaper. gripande vittnesmål av hans livserfarenhet. En afrikansk seminarist berättade nyligen hur han under sina besök på ett sjukhus lärt sig att "se Kristus i varje säng, i varje ansikte, i varje sår". En annan, från Amerika, förklarade att han i katekeser med barn hade upptäckt "den rena glädjen i att förmedla tron med enkla ord, men fulla av sanning".
Dessa upplevelser lämnar ett djupt intryck. De bekräftar inte bara kallelsen, utan öppnar också hjärtat för kärlek. En kärlek som kommer att vara grunden för det framtida prästämbetet: nära, tillgänglig, glad och engagerad.
Träningen utvecklas successivt. Under de första åren är aktiviteterna enklare och åtföljs alltid. Allteftersom seminaristen går vidare i sin utbildning anförtros han mer ansvar och uppmanas att bli mer direkt involverad i kommunitetens liv.
Under de sista åren av utbildningen lever många seminarier upp till denna sed under ett år eller under en mer intensiv fas av församlingsinförande. När seminaristen vigs till diakon kan han nu predika, döpa, fira bröllop och följa med de troende mer fritt. Detta stadium är avgörande för att förbereda honom för den totala hängivenhet som prästvigningen innebär.
Denna serviceroll är en del av den djupa och realistiska lärlingsutbildning som förbereder seminaristerna för att bli präster efter Kristi hjärta. Tack vare generositeten hos CARF-stiftelsens välgörare får hundratals unga män från hela världen inte bara en förstklassig akademisk utbildning, utan också möjlighet att leva dessa erfarenheter som förvandlar deras kallelse till ett konkret och glädjefyllt engagemang.
Att följa med dem på denna resa är en investering i hopp och framtid för den universella kyrkan. För där det finns en prästseminarist som lär sig och ger av sig själv utan mått, där kommer det att finnas en trogen gemenskap som en dag kommer att ha en välutbildad, nära och generös präst.
