När han anlände till Rom den 26 juli 2022 var han prästseminarist i ärkestiftet Onitsha. Men i och med att påven Franciskus den 12 februari 2023 inrättade stiftet Aguleri blev han seminarist i det nya stiftet och befinner sig nu i Rom. Han läser nu sitt tredje år i teologi vid Pontifical University of the Holy Cross och bor i det internationella kyrkliga kollegiet. Sedes Sapientiae i Rom.
En kallelse som föddes i en katolsk familj i Nigeria, där han vägleddes i tron från barnsben. Johns kallelse är djupt kopplad till hans familjs. Han föddes i en troende katolsk familj: hans far är framlidne Godwin Chinedu Oraefo och hans mor Clementina Chinyere Oraefo, båda med en stor hängivenhet för Jungfru Maria. Hon har två syskon: en äldre syster, Chinelo, och en yngre bror, Onyeka.
"När jag var barn såg mina föräldrar till att vi deltog i Block Rosenkrans-korset (Block Rosary Crusade), en rörelse för barn som inspirerats av de tre små herdarna i Fatima. När jag var 3 år gammal deltog jag för första gången i dessa möten, där vi bad den heliga rosenkransen varje kväll. Vi var också inskrivna i Marie Legion, vilket stärkte vår relation till Gud.
"Efter söndagsmässan gick vi också som familj för att få prästens välsignelse innan vi återvände hem. Jag tror att denna praxis tände en önskan hos mig att att bli präst och välsigna människor. Jag kände kallelsen till prästämbetet vid 6 års ålder och även om det verkade konstigt för min ålder stödde mina föräldrar mig i förtröstan på Guds vilja.
Medan hans jämnåriga drömde om att bli läkare, jurister eller ingenjörer, strävade JohnPaul efter att bli präst. I slutet av grundskolan ansökte hans föräldrar till det mindre seminariet. All Hallows Seminary av Onitsha, som tillhörde hans ärkestift vid den tiden.
"Jag gjorde inträdesproven, blev intervjuad och slutligen antagen. Den nya kursen vid det mindre seminariet började den 13 september 2008. Min entusiasm var stor, men jag var inte helt medveten om vad det innebar: att lämna hem och familj, stiga upp kl. 5 på morgonen, gå punktligt till bön och mässa, studera hårt och utveckla nya färdigheter. Det var svårt i början, men med tiden anpassade jag mig tack vare hjälp från mina formatorer och lärare.
Han tog examen 2014 och sändes ut för ett års pastoralt arbete vid St Joseph's Secondary School, Awkaetiti. Under 2015-2016 tjänstgjorde han sedan i St Joseph Parish, Awada. Under den här tiden, den 31 maj 2016, på festen för Jungfru Marias besök, gick hans far bort, vilket markerade ett svårt ögonblick i hans resa.
Samma år skickades han tillsammans med några följeslagare till St Pius X Seminary, Akwukwu, för ett års andlig utbildning. År 2017 påbörjade han filosofiska studier vid Bigard Memorial Major Seminary, Enugu, där han studerade i fyra år. Därefter följde ett år av pastoralt arbete vid det mindre seminariet. All Hallows SeminaryOnitsha, där han fick sin grundskoleutbildning.
"Det var under den här tiden som min dåvarande biskop, biskop Valerian Okeke, talade med mig om möjligheten att studera teologi i Rom. Tack vare deras stöd kom jag till den här staden för att fortsätta min utbildning. Jag är djupt tacksam för den här möjligheten", säger JohnPaul.
Att studera i Rom, kristendomens centrum, är en försynens upplevelse. Man förnimmer ständigt rikedomen i vårt kristna arv, kyrkans universalitet under påvens ledning och vittnesbördet från de helgon som gav sina liv för evangeliet.
Dessutom klargör Johannes Paulus: "Skapandet av stiftet Aguleri är också en försyn. Det hjälper oss att stärka katolikernas tro, att evangelisera dem som ännu inte har tagit till sig evangeliet och att följa de unga människor som på grund av kulturellt inflytande och sekularism håller på att förlora sin tro".
"Vår biskop, Mgr Denis Isizoh, är mycket engagerad i dessa utmaningar, så mina följeslagare och jag tar vår seminarieutbildning på största allvar för att kunna svara upp mot detta uppdrag.
JohnPaul tackar Gud för att han har väglett honom så här långt. "Jag tackar min familj, mina biskopar, formatorer, lärare och välgörare som har följt mig på min resa mot prästämbetet. Jag tackar också CARF Foundation för dess stöd i utbildningen av präster runt om i världen".
Och be för medlemmarna i CARF-stiftelsen att deras arbete ska fortsätta att bära frukt och att han, när de samarbetar med Gud för att helga världen, ska välsigna dem och fylla dem med sin nåd.
Gerardo Ferrara, Examen i historia och statsvetenskap, med inriktning på Mellanöstern. Ordförande för studentkåren vid Heliga korsets universitet i Rom.
