Kyrkan firar med glädje festen för Sankt Thomas, en av de tolv apostlar som Jesus valde ut. Hans martyrdöd firas den 3 juli. Hans gestalt, som ofta förknippas med tvivel, rymmer ett beundransvärt andligt djup och ett modigt trosvittnesbörd som förde honom till den kända världens alla ändar. Hans liv påminner oss om att uppriktigt tvivel, när man söker sanningen, kan vara en väg till den starkaste tron.
Thomas, även kallad Didymus - som betyder tvilling på grekiska - var jude och troligen född i Galileen, precis som de flesta av apostlarna. Även om evangelierna inte ger mycket information om hans liv innan han träffade Jesus, förekommer hans namn i alla listor över de tolv apostlarna.
Han utvaldes av Jesus att ingå i den intima grupp av lärjungar som skulle följa honom under hans offentliga liv. Han nämns vid viktiga tillfällen i evangeliet, särskilt i Johannesevangeliet, där han avslöjar sin passionerade, ärliga och djupt mänskliga personlighet.
Thomas är framför allt ihågkommen för sin reaktion på tillkännagivandet av Kristi uppståndelse. När de andra apostlarna berättade för honom att de hade sett den uppståndne Herren, svarade han med den berömda frasen: "Om jag inte ser spikmärkena i hans händer och sätter mitt finger i spikhålen och min hand i hans sida, tror jag inte" (Joh 20:25).
Men detta tvivel föds inte ur fientligt uppror eller misstro, utan ur en uppriktig önskan att förstå och bekräfta sanningen. Åtta dagar senare, när Jesus uppenbarar sig igen, denna gång med Tomas närvarande, inbjuder han honom att röra vid hans sår. Apostelns reaktion är en av de vackraste trosbekännelserna i evangeliet: "Min Herre och min Gud!" (Joh 20:28).
Med detta utrop erkänner Thomas inte bara Kristi uppståndelse utan också hans gudomlighet. Det är ett avgörande ögonblick, för Jesus svarar med en fras som riktar sig till alla dem som kommer att följa efter: "Eftersom ni har sett mig har ni trott; saliga är de som tror utan att se" (Joh 20:29).
Efter Pingst och den Helige Andes utgjutelse gick Thomas, liksom de andra apostlarna, ut för att förkunna evangeliet. Enligt den starkaste kristna traditionen - både i patristiska källor och i den levande traditionen i kyrkan i öst - bar Sankt Thomas tron ända till Indien.
Flera gamla vittnesmål, bland annat från S:t Ephrem, S:t Hieronymus och historikern Eusebius av Caesarea, bekräftar att Thomas predikade i Parthien (nuvarande Iran) och sedan reste till sydvästkusten av den indiska subkontinenten, till regionen Kerala. Där grundade han kristna samfund som har överlevt fram till i dag och som är kända som Sankt Thomas kristna.
Under sin mission evangeliserade han modigt, utförde mirakel och döpte många konvertiter. Det sägs att han till och med nådde fram till kungens hov. Gondofares och omvände många i området kring nuvarande Pakistan och Indien. Hans predikningar var fruktbara, men ledde också till att de som motsatte sig kristendomen förkastade honom.
Sankt Thomas dog martyrdöden, troligen omkring år 72 e.Kr., i Mylapore, nära Chennai (tidigare Madras) i Indien. Enligt traditionen genomborrades han av ett spjut när han bad i en grotta, en symbol för samma instrument som en soldat hade genomborrat Kristi sida med.
Hans grav i Indien blev en pilgrimsort under de första århundradena. I Mylapore ligger idag Sankt Thomas basilika, en av de få katolska kyrkor som byggts på en apostels grav (de andra finns i Rom och Santiago de Compostela).
Hans gestalt vördas särskilt i de östliga kyrkorna och i de katolska samfunden i Sydasien, som stolt bevarar en levande tro med rötter i denna apostels vittnesbörd.
Under många århundraden firade den latinska kyrkan Sankt Thomas fest den 21 december. Men efter reformen av den liturgiska kalendern 1969 flyttades hans minnesdag till den 3 juli. Detta datum sammanfaller med överföringen av hans reliker till Edessa (nuvarande Urfa i Turkiet) på 400-talet, en viktig händelse för den syriska kyrkan och för spridningen av den östliga kristendomen.
Genom att fira Sankt Thomas den 3 juli kan vi återupptäcka hans roll som vittne till uppståndelsen, som missionerande apostel och som en förebild för en tro som stärks av att ödmjukt söka sanningen.
Thomas står särskilt nära dem som upplever stunder av osäkerhet, frågor eller tvivel i sin tro. Hans berättelse visar oss att tvivel inte är en synd, utan ett stadium som, om det levs väl, kan leda till en mer mogen tro.
Jesus avvisar inte Tomas på grund av hans otro, utan möter honom. Och när Tomas erkänner Kristus avger han en trosbekännelse som ingen annan apostel någonsin har avgivit med sådan klarhet.
Liksom Tomas är också vi kallade att gå från önskan om bevis till trons glädje. I det kristna livet ser man inte alltid för att kunna tro, men man tror för att kunna se med hjärtats och själens ögon.
På CARF Foundation Vi främjar den integrerade utbildningen av seminarister och stiftspräster som, liksom Sankt Thomas, vill föra tron till världens ände. Många av dem kommer, liksom han själv, från avlägsna länder och kommer att återvända för att evangelisera, stärka kristna gemenskaper och vara levande vittnen om Kristi kärlek. Firandet av Sankt Thomas är också ett tillfälle att fördubbla vår bön om kallelser och att stödja denna mission med generositet.
Tomas, en av de tolv, kallad Didymus, var inte med dem när Jesus kom. De andra lärjungarna sade till honom:
-Vi har sett Herren! -Vi har sett Herren!
Men han svarade dem:
-Om jag inte ser nagelmärket i hans händer, och sätter mitt finger i nagelmärket och sätter min hand i hans sida, kommer jag inte att tro.
Åtta dagar senare var hans lärjungar där inne igen, och Tomas var med dem. Trots att dörrarna var låsta kom Jesus och ställde sig mitt ibland dem och sade:
-Frid vare med dig.
Sedan sade han till Tomás:
-För hit ditt finger och se på mina händer, och för hit din hand och lägg den i min sida, och var inte otroende utan troende.
Thomas svarade och sade till honom:
-Min Herre och min Gud!
Jesus svarade:
-Eftersom ni har sett mig har ni trott; välsignade är de som inte har sett utan trott.
Johannesevangeliet: Jn 11,16; Jn 14,5; Joh 20,24-29.
Synoptiska evangelierna (förteckningar över de tolv apostlarna): Mt 10,2-4; Mk 3,16-19; Lk 6,14-16.
Katolska kyrkans katekesCCC 642-644: Apostlarnas vittnesbörd om uppståndelsen.
Eusebius av Caesarea, KyrkohistoriaBok III och IV (400-talet): Referenser till Sankt Thomas mission i Parthien och Indien.
St. Jerome, De viris illustribusKapitel 3: Information om evangeliseringen av Thomas.
San Gregorio de Nazianzo, Orationer33, 18: Omnämnande av att Thomas skickades till Indien.
Sankt Efrem av Syrien, Psalmer om apostlarnaHymn 42: Upphöjer Thomas förkunnelse i de östra länderna.
Romersk liturgisk kalender (uppdaterad efter Andra Vatikankonciliet)Fastställande av högtiden för aposteln Thomas den 3 juli.
Romersk martyrologi (typisk utgåva 2001), s. 336: Memoria litúrgica y breve nota hagiográfica sobre el apóstol.
St Thomas Basilica (Santhome), Mylapore, IndienTradition och vördnad för platsen för hans martyrskap och begravning.
Katolsk encyklopedi (red. 1912), artikeln "St. Thomas": Historisk och patristisk syntes av apostelns liv och mission.
