Leonardo föddes i El Tigre (Venezuela), men växte upp i Pariaguán, "en stad som Gud har gett vackra solnedgångar som kan uppskattas på den stora platta horisonten när solen går ner", säger Leo.
Han har sina bästa minnen från den byn med sin familj och sina vänner, en by som han alltid återvände till på semestern under sin tid på seminariet i Venezuela för att vara med sin familj och hjälpa till i församlingen.
Där tillbringade han sin barndom tillsammans med sin mor och mormor, de två kvinnor som sådde trons frö i honom. "Min familj är Guds gåva till mig", erkänner han ömsint. Han är yngst av fyra syskon och även om hans far var frånvarande gav värmen i hans hem, söndagskatekesen och de äldres exempel honom en djup känsla av gemenskap.
Nu är det hans brorsbarn och syskonbarn som är glädjen för dem alla. "För mig är familjen en viktig del av mitt liv i alla avseenden". Leo är ledsen över att behöva påminna sig om att några av hans familjemedlemmar inte har haft något annat val än att lämna Venezuela på grund av den politiska situationen.
Det var i tonåren, när han hjälpte till som korgosse, sjöng i mässan eller deltog i Legion of Mary, som han började fundera över sin framtid. Vid 17 års ålder bestämde han sig för att säga ja till Herren, uppmuntrad av sin församlingsprästs nära vittnesbörd. "Herren kallade på mig i den mest vanliga av tider: som en ung man som ville göra något med sitt liv".säger han. Och så bestämde sig Leonardo för att ta sig an detta vackra äventyr som fängslar honom mer och mer för varje dag.
Den finns nu i Bidasoa internationellt seminariumHan är student vid de kyrkliga fakulteterna vid universitetet i Navarra. Han skickades av sin biskop, Mgr José Manuel Romero Barrios, för att tjäna det unga stiftet El Tigre, som just har fyllt sju år.
"Som min biskop säger, vi sår det som andra kommer att skörda. Det finns ett stort behov av präster och det är viktigt att vi är välutbildade, inte för oss själva utan för folket, som har rätt till bra pastorer.
I Venezuela, där brist på arbetskraft och sociala spänningar har präglat generationer, ser Leonardo inte modlöshet, utan mission. "Det är en fantastisk möjlighet att trösta ett ödmjukt folk som lider. Att evangelisera idag är att vara nära, att lyssna, att lägga fram allas sår för Gud. Och att lita på"..
Leonardo minns att Svårigheter har alltid funnits i kyrkans liv, både i Venezuela och i andra länder.. "Det är i dessa svårigheter som vi kan finna möjligheter att föra Herren Jesus till alla de människor som lider och törstar efter honom", säger han.
Det kräver mycket dialog, respekt och framför allt förmågan att lyssna till och följa människor som lever i ångest, med svårigheter, men också med glädje och längtan efter Gud. "Det är så här jag kan åstadkomma förändring i mitt land, genom att stödja alla dessa människors tro och lita på Guds barmhärtighet", säger han förhoppningsfullt.
Det behövs välutbildade präster för att åstadkomma denna förändring. När vi frågade Leonardo hur en präst ska vara på 2000-taletHan tvekar inte: "Han måste vara någon som lyssnar, som tröstar, som inte dömer. Ett Guds instrument för förlåtelse. En bönens man, som kan se personen ansikte mot ansikte, inte bara från en skärm eller via sociala nätverk. Ett fattigt, fritt och ödmjukt vittne som förlitar sig på Guds planer.
Den här unga seminaristen har det klart för sig och det här är hans åtagande: att formas till en präst som är uppmärksam, respektfull, informerad om världshändelser, men också kapabel att gå djupare in i sitt eget speciella sammanhang där han befinner sig.
"Att människor som ser en präst se någon som de kan lita på och hitta stöd hos. En präst i vår tid måste vara lydig och villig att genomlida vilken olycka som helst för att förkunna Guds ord, för att föra Jesus till alla"., påpekar han.
I en alltmer sekulariserad värld tappar han inte hoppet och optimismen, främst för att han varje dag ser att många unga människor känner Guds kallelse.
"För att locka unga människor till tron krävs förståelse och närhet, men framför allt bön.För alla evangelisationsstrategier skulle vara sterila om vi inte litar på och lägger oss själva i Guds händer. Kristus fortsätter att fängsla, men vi måste veta hur vi ska presentera honom på ett sätt som talar till dem."säger han entusiastiskt.
Den unge Leonardo förstår dagens ungdom perfekt, eftersom han själv är en del av den så kallade Zeta-generationen. Därför påminner han oss om att för att kunna evangelisera unga människor är det nödvändigt att förstå hur de tänker idag.
"Det här är en mycket komplex verklighet. Men en präst kan närma sig och lyssna på ungdomarnas oro, få dem att inse att det finns mycket djupare saker och att vår lycka ligger i Gud".
Leonardo berättar också för oss om förbindelserna mellan Spanien och Venezuela och lämnar oss med ett budskap för eftertanke: "Europa förde tron till Amerika, men Europa håller på att förlora tron och Amerika bevarar och upprätthåller den".
För honom kan Venezuela och Spanien komplettera varandra på alla sätt: "Spanien har välkomnat oss och vi kan bara erbjuda dem det bästa av oss själva. Venezuelanernas mänskliga och kristna värderingar är ett glas friskt vatten för hela Spanien och Europa.Europas historia och traditioner bidrar till att vidga vyerna för alla som kommer hit.
Därför är han mycket glad över att vara i Spanien och över att bo på Bidasoa International Seminary där han har funnit ett hem: "Det är imponerande att se seminarister från så många länder med samma längtan. Här har jag fått vänner, jag har bett, jag har studerat. Det är en atmosfär som bidrar till tillväxt. Man kan känna den universella kyrkan".
Leonardo vet att hans väg är krävande, men han tvekar inte. För det finns en visshet som håller honom vid liv: Gud slutar aldrig att kalla. Och han har redan svarat, med lugn och glädje.
Marta Santín, journalist specialiserad på religion.
