Giovanni, som föddes i Reggio Emilia (Italien) den 29 juli 1992, visar med sin kallelse och sitt vittnesbörd hur Gud verkar i det konkreta, sår tecken, väcker frågor och öppnar vägar.
Den här unge mannen avslutar sin kandidatexamen i teologi i Rom, tack vare en stöd från CARF FoundationMissionärsprästerna i Fraternity of Saint Charles Borromeo, en gemenskap av missionärspräster som föddes i hjärtat av Communion and Liberation-rörelsen.
Några dagar före sin diakonvigning, som ägde rum den 21 juni, delar han med sig av sin livsresa.
"Mitt namn är Giovanni Ferrari, jag föddes den 29 juli 1992 i Reggio Emilia, en liten stad mellan Milano och Bologna. Det är ett land med bönder, enkla och hårt arbetande människor, men också välkomnande och rika på värderingar.
Jag föddes in i en katolsk familj, där tron överfördes till mig genom osmos, genom de många vänner som alltid passerade genom vårt hem. Förutom en äldre syster fick vi som gåva en fostersyster från Nigeria, som berikade och vidgade vår familjs vyer.
Som barn älskade jag att spela fotboll, men jag fick snart acceptera att jag aldrig skulle bli fotbollsproffs. Däremot gjorde jag bra ifrån mig i skolan och under gymnasietiden föddes en önskan hos mig att en dag bli domare. Jag lockades av tanken på att ge mitt liv för ett rättviseideal, ett ideal som ofta motarbetades av verkligheten. De många orättvisorna berörde mig djupt, och domaryrket framstod för mig som ett konkret sätt att bemöta dem.
Under gymnasietiden knöt vi våra första viktiga vänskapsband, först i församlingen och sedan i en organisation som samlade in pengar till missioner i Latinamerika, där vi utförde manuellt arbete på fritiden.
Så småningom insåg jag att de vänskapsband som var värda att odla var de som jag delade ett ideal med som var värt att ge sig hän åt. Under de åren bestämde jag mig för att sluta med fotboll för att ägna mig mer åt volontärarbete.
Faderns exempel Daniele BadialiBadiali, en italiensk missionärspräst som dödades i Peru 1997 efter att ha erbjudit sig själv som gisslan i stället för en missionär. Fader Badiali tjänade med enkelhet och hängivenhet bland de fattiga i stiftet Huari. Han betraktas som en martyr för sitt vittnesbörd om tro och radikal kärlek..
"Som tonåring lärde jag känna hennes historia. Ju mer jag läste hans brev, desto mer ville jag leva ett intensivt och helt hängivet liv som han. Snarare än ett förkortat liv verkade det för mig som ett fullbordat liv.
Livet tog sin gång och jag bestämde mig för att läsa juridik för att förverkliga min dröm om att bli domare. Under de första åren på universitetet fick jag höra berättelsen om en annan präst som berörde mig djupt: Fr. Anton Lulien albansk jesuit som tillbringade en stor del av sitt liv i fängelse och tvångsarbete under kommunistregimen.
Han avslutade sitt vittnesmål med att säga att det mest värdefulla i hans liv hade varit hans trohet mot Kristus. Jag, som hade allt, kunde inte vara lika fri och lycklig som den här mannen som hade förlorat allt för en enda människas kärlek.
"Det var då jag bestämde mig för att tillbringa fyra månader i Brasilien, på ett stiftsuppdrag, för att se om möjligheten att ge mig själv på detta sätt var något för mig eller inte. Under dessa månader, på en pilgrimsfärd till en Mariahelgedom, kände jag en stark intuition att lämna allt och ansluta mig till jesuiterna, men den övertygelsen varade bara i tre dagar. När jag kom tillbaka från Brasilien återvände jag till universitetet som om ingenting hade hänt.
Strax därefter träffade jag några nya präster som just hade anlänt till min stad. De var unga, de bodde tillsammans, de var vänliga och intelligenta och det var ett nöje att umgås med dem. De tillhörde St Charles brödraskapen gemenskap av missionerande präster kopplad till charismen Communion and Liberation, den rörelse som grundades av don Luigi Giussani.
Tack vare att en vän bjöd in mig till en aperitif med dessa präster uppstod en vänskap som så småningom blev allomfattande. Jag gick till deras hus för att äta middag, studera, leka, se på film... mitt liv, liksom många vänners, kretsade kring prästernas hus.
Jag kände att Herren genom detta möte svarade på alla de önskningar om att ge mig själv till Honom som jag hade upplevt flera år tidigare. "Varför känner jag mig så hemma hos dem?" var den fråga jag hade inom mig, men jag vågade inte ställa den ännu.
"Vändpunkten kom när en kär vän till mig dog vid 24 års ålder efter ett och ett halvt års sjukdom. Hans namn var Cristian och han levde sin sjukdom med helighet.
En av dessa präster sade strax före sin död i en predikan att Gud genom Christians liv frågade var och en: "Vill du ge mig ditt liv? Vill du ge det till mig för hela världen? Var och en måste i sitt hjärta förbereda sitt svar". Jag visste redan vad mitt svar var, men jag behövde fortfarande tid".
"Efter examen arbetade jag ett par år på en advokatbyrå i Milano och genomgick specialiseringsskolan för juridiska yrken, vilket kvalificerade mig för uttagningsprovet till domarämbetet.
Men när jag var redo att ansöka insåg jag att det var dags att ta ett viktigt steg: att börja i seminariet. Jag förstod önskan att ge upp drömmen om en karriär och en familj för hoppet om ett helt liv i kyskhetens, prästskapets, det gemensamma livets och missionens dygder.
Som von Balthasar skrev var intuitionen för stark att ".Han gav upp allt, men vann till slut allt."".
"Det var så jag bestämde mig för att gå in i Seminarium för S:t Karl Borromeos brödraskap under 2018. Jag vigdes till diakon den 21 juni och åker snart ut på mission.
I dag kan jag bara säga att Gud har gett mig mycket mer än jag någonsin hade kunnat föreställa mig, först och främst en meningsfullhet i mitt liv.
Jag vill tacka CARF Foundation och alla dess välgörare för den värdefulla hjälp jag fått under dessa studieår och för alla böner.
Under dessa år i Påvliga universitetet i Heliga korset har varit mycket lärorika. Jag har kunnat uppskatta kyrkans universalitet genom att träffa unga människor från hela världen, och jag har fått en utmärkt teologisk utbildning.
För allt detta är jag djupt tacksam för din hjälp och för den vackra tjänst du tillhandahåller för hela kyrkan.
Gerardo FerraraExamen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern. Ordförande för studentkåren vid Pontifical University of the Holy Cross i Rom.
