Al John Madrilejos Clet, 23 år gammal, är en filippinsk seminarist som bor i Pamplona, på det internationella seminariet Bidasoa. Han är i Spanien och studerar det tredje året i teologi vid de kyrkliga fakulteterna vid universitetet i Navarra eftersom hans stift har skickat honom för att studera i vårt land.
Han tillhör stiftet Legazpi i Filippinerna och berättar om hur kallelsens låga tändes inom honom: "När jag var liten tog min mormor alltid med mig till kyrkan, hon är en mycket religiös kvinna och hon lärde mig vad kyrkan är. Jag blev väldigt tagen av mannen som...klädda i olika färger vid mässan'. Sedan, vid 10 års ålder, blev jag korgosse. Det var då jag lärde mig lite mer om uppdraget för den här mannen som bar mässhake och färger och som var präst.
Därefter skrev hans mamma in honom i den mindre seminarieskolan i hans stad för att studera grundskolan. Mª Teresa, som är lärare och sjuksköterska vid University of Bicol (Tobacco Campus), tyckte att det var en bra skola och dessutom låg den nära sjukhuset där hon arbetar. Hon fortsatte sina studier på San Gregorio Magno Seminary fram till Baccalaureate.
Al Johns far, Alex Madrilejos, är en filippinsk utlandsarbetare. Hans bror studerar datateknik vid University of Bicol (Polangui Campus i Filippinerna). Hans syster håller på att avsluta sin baccalaureate vid University of Santo Tomas (Legazpi) och vill bli läkare. Trots avståndet känner vår prästseminarist hela sin familjs stöd för sin kallelse.
Trots allt detta visste Al John att hans far hade alternativ för hans yrkesmässiga framtid om han inte skulle bli präst. "I slutet av gymnasiet gav jag mig själv lite tid att fundera över om jag skulle välja prästbanan och gå in i det stora seminariet som seminarist.
Min far frågade mig om jag ville fortsätta, eftersom han hade en annan plan för mig. Efter månader av bön bestämde jag mig för att fortsätta på Mater Salutis stora seminarium. Min far tvekade inte att stödja mitt beslut"säger Al John, äldst i en syskonskara på tre.
Så efter att ha studerat filosofi i fyra år vid Mater Salutis stora prästseminarium i sitt stift föreslog hans lärare att han skulle fortsätta sin utbildning i Spanien.
"Jag måste erkänna att jag hade en hel del tvivel eftersom nivån på University of Navarra är hög, men jag hade också en hel del tvivel eftersom nivån på University of Navarra är hög. Jag har fått uppleva att ingenting är omöjligt för Gud", bekräftar.
Från sin vistelse på seminarierna i sitt stift har han många fina minnen: många vänner och mycket lärorikt, inte bara akademiskt, utan också upptäckten av några personliga talanger och hobbyer som musik och sport. "Och det viktigaste av allt: den djupa kärleken till och relationen med Jesus, något som jag också lär mig på Bidasoa International Seminary.
Han är lycklig i Spanien. För honom finns det likheter mellan vårt lands och Filippinernas trosuppfattningar sedan de koloniserades. "Jag vill fokusera mer på de religiösa sedvänjor som finns i Spanien, sett ur en filippinsk synvinkel. Liturgin är mycket vacker, för här det finns saker i Spanien som vi inte använder i FilippinernaDiakonens dalmatika och processionsparaplyet som används vid utdelning av sakramentet", förklarar Al John.
Han slås av de spanska kyrkorna, som utstrålar en fridfull atmosfär som inbjuder till bön och kyrkobesök. Mass. "Det gör mig dock lite ledsen när jag ser att de tempel jag har besökt, särskilt i Madrid och Barcelona, är halvtomma.inte många människor deltar. Och jag frågar mig själv: Är det ett resultat av sekulariseringen eller en brist på tro hos den här generationen?"bekänner den här unga seminaristen.
Al John ber och hoppas att Spanska katoliker ska ha en djupare relation till Jungfru Maria, för att återfå sina marianska röttereftersom hans tro har genomsyrats av mariansk spiritualitet och han har upplevt att förhållandet till Herren går genom Maria.
"Som en del av ett Mary-älskande folk, Denna vördnad och relation till vår Moder hjälper oss filippinare att fortsätta leva vår tro under Jungfru Marias moderliga omsorg. Det är en stor hjälp för kallelser och särskilt för spanska kallelser. Spanien måste fortsätta och bevara den tro som en gång förmedlades till oss filippinare".
Det är denna marianska spiritualitet som han vill se slå djupare rot i sitt stift, Legazpi. Det ligger i region V, Bicol, och leds av biskopen Joel Z. Baylon och har 117 stiftspräster y 42 religiösa. Här finns 1.390.349 katoliker av en total befolkning på 1.487.322, eller 93 % katoliker.
Stiftet Legazpi står inför flera utmaningar, bland annat när det gäller genomförandet av pastorala program. Al John förklarar dessa utmaningar: "Den pågående pastorala församlingen i stiftet (APD) återspeglar ansträngningarna att anpassa sig till vår biskops vision för den lokala kyrkan. Några av de reformer från Andra Vatikankonciliet som ännu inte har genomförts måste också genomföras. En annan viktig utmaning är antalet präster i förhållande till antalet troende (1 präst per 9 000 personer)Den "nya" kyrkan är en "mycket viktig" kyrka, vilket begränsar den pastorala omsorgen och gör det svårt att på ett effektivt sätt nå ut till alla församlingsmedlemmar".
En annan utmaning, som på många andra ställen, är att hantera den sekularism som också härjar på Filippinerna. "Det som är positivt med mitt land är att Katolicismen har ett starkt inflytande genom folkliga andakter och processioner, som är djupt rotade i den lokala kulturen. Det är dessutom synd att många av de troende bara deltar i mässan vid jul och påsk och försummar söndagarna", beklagar han.
Men Al John är ivrig och entusiastisk inför att möta ett sekulariserat, teknikberoende samhälle där sanningen är mindre eftertraktad.
"Allt fler människor attraheras av virtual reality och skärmen framför sig. Men det kan också vara en fördel. Enkel tillgång till media kan vara en fördel. en effektiv plattform för evangelisationOch hur ska vi göra det? Vi måste bli ett vittne om Guds kärlek, säger den här unga seminaristen.
För detta fantastiska arbete, har de första kristna och apostlarna som sin referenspunktFolket, som redan på 1000-talet blev ett levande vittne om Kristus för folket, inte bara i ord, utan också genom sina ansträngningar och handlingar för att sprida de goda nyheterna.
För Al John, liksom då, upptäcker människor Kristus genom vad de ser och hör. "Därför.., Genom dessa plattformar blir vi moderna apostlar som evangeliserar i den virtuella verkligheten. att visa Guds kärlek för att nå människor och deras hjärtan. Det är en stor utmaning, men med Guds nåd tror jag att det är möjligt.
För att kunna fullfölja sin kallelse och detta stora evangelisationsarbete förbereder han sig för prästämbetet. För honom är det första han måste utstråla ett herdehjärta. "En herdes hjärta är både ett vägledande hjärta och ett föredömligt hjärta. En präst med ett herdehjärta är en vägvisare för sitt folk, som genom sakramenten hjälper dem att komma närmare den sanne och gode herden, Jesus", säger han. Al John anser att en präst måste ge ödmjuk service inom livets alla områden.
"Hans tjänst måste vara för alla, och Kristi närvaro måste göras närvarande i honom genom hans ödmjukhet och enkla gester. Jesus rör vid människan som ett tecken på stor omsorg och kärlek. Som påven Franciskus säger i sitt brev Dilexit Nos "Det är viktigt att inse att vår relation till personen Jesus Kristus är en relation av vänskap och tillbedjan, som dras av den kärlek som representeras i bilden av hans hjärta.
Som alla Bidasoa Seminoles är Al John mycket tacksam mot välgörarna för det ekonomiska stöd som gör hans studier och träning i Spanien möjlig. "Tack för all hjälp ni ger oss, ni ger oss alla möjlighet att träna på otroliga platser som University of Navarra. Jag ber för era avsikter.
Marta Santín, Journalist med inriktning på religiös information
