- Det är ett nöje att hälsa på dig, käre Fader Marwan, särskilt i dessa dagar när vi återigen ser på TV och läser i tidningarna om de konflikter som skakar Jerusalem och det heliga landet. Att tala med någon som är engagerad i institutionell kommunikation och kristna i det heliga landet hjälper oss att förstå hur stor komplexiteten är i den delen av världen. Och ni är ett exempel på denna komplexitet.
Ja, jag föddes i Jerusalem 1974 i en ekumenisk familj. Min far tillhörde den ortodoxa kyrkan och min mor tillhör den latinska kyrkan. Som ni anade döptes jag av melkiterna, eftersom min mors farbror var en melkitisk präst. När jag föddes bad han mina föräldrar att döpa mig själv, och han gjorde det enligt sin rit. Efter det ville mina föräldrar att jag skulle gå i en av de bästa skolorna som finns i Jerusalem. Så de skrev in mig i den anglikanska skolan. Och till slut, med en ortodox far och en latinsk mor, döpt av melkiterna och utbildad av anglikanerna, kom jag slutligen in i franciskanernas kloster i det heliga landet.
- Något mycket fascinerande men inte så lätt att förstå för dem som inte bor i öst och inte är bekanta med denna komplexitet?
Och märk väl, min första kontakt med tron var faktiskt i den anglikanska kyrkan. I skolan gick vi till kyrkan för att be, naturligtvis enligt den anglikanska riten. Samtidigt skickade mina föräldrar mig till oratoriet i församlingskyrkan, som var en latinsk församling. Jag gick dit en gång i veckan och så ofta jag kunde. Vid den tiden träffade jag några unga vänner, inte från skolan men från grannskapet, som ingick i Franciscan Youth i Jerusalems gamla stad.
Jag anslöt mig till dem för att jag gillade deras sätt att samlas för att be och meditera över Guds ord. Så småningom lärde jag känna franciskanbröderna bättre och jag började känna Guds kallelse att bli en del av detta franciskanska brödraskap.
I slutet av mitt sista år på gymnasiet hade jag redan bestämt mig för att gå in i klostret för att pröva på det franciskanska livet med bröderna från Custody of the Holy Land. Mina föräldrar var starkt emot detta. Efter mycket insisterande från min sida tillät de mig dock att gå in i klostret.
- Israelisk medborgare, arabisk-palestinsk etnicitet, kristen tro och uppvuxen bland olika konfessioner och riter. Hur lever du denna komplexa identitet?
Som palestinier från Jerusalem, som faktiskt ligger i Israel, ett land med så många olika etniska grupper och med en mycket varierande kyrklig bakgrund, har det inte varit och är fortfarande inte lätt... Lägg märke till att i Jerusalem vill alla ha en liten plats.
Och det har inte varit lätt, först och främst för att det i Det heliga landet måste en person anpassa sig till så många mentaliteter och så många sätt att existera. Och jag talar inte bara om arabiska israeliska medborgare, utan också om de många olika mentaliteterna hos de många pilgrimer som hela tiden besöker det heliga landet, och ofta hos de många utlänningar som bor där.
Å ena sidan kan deras närvaro vara en utmaning, men å andra sidan är den också en rikedom. En utmaning eftersom det är nödvändigt att ha både en ekumenisk anda och en interreligiös öppenhet. Rikedomen ligger i att veta hur man ska ta till sig och uppskatta de bästa budskapen från alla dessa kulturer.
- Hur många kristna finns det i det Heliga landet, av vilken konfession och vilka särskilda behov har de?
De kristna i det Heliga landet kommer från många olika kyrkor. Det finns den katolska kyrkan, den anglikanska kyrkan, den protestantiska kyrkan och de ortodoxa kyrkorna. Vi kristna lever dock tillsammans i stor harmoni i tron, eftersom vi tror på samma Gud och frälsare Jesus Kristus. Vårt absoluta behov är att bekräfta vår existens och närvaro som en enad kropp, eftersom vi utgör mindre än 2 % av befolkningen i det heliga landet (bara staten Israel har nästan 9,5 miljoner invånare). Vi är alltså verkligen en minoritet.
Det är normalt att vi har ett behov av att bekräfta oss själva och säga att vi verkligen är närvarande. Vi är faktiskt närvarande ur vetenskaplig och pedagogisk synvinkel, ur administrativ synvinkel, i arbets- och affärsvärlden och även ur trossynvinkel.
- Denna aspekt av tro och dialog är mycket viktig, eftersom vi vet att kristna spelar en särskild roll i fredssamtalen eftersom de har de bästa skolorna i landet. Statistiskt sett är de mest framgångsrika i sina studier, särskilt inom områden som medicin. Och de är en verklig faktor för nationell enighet, även om de är klämda mellan de två stora majoritetsbetydelserna: judendom och islam.
Ja, det är vi verkligen. Vi är en av de komponenter som utgör det samhälle som lever i världen. Det heliga landetmellan kristna, muslimer, judar, druser och andra. Det som händer på en sociopolitisk nivå i samhället som helhet händer också oss. Och det som andra kan uppleva, upplever vi också. Men att vara i minoritet innebär att vi är starka. Vi är faktiskt närvarande på många områden, som du sa. Vi är också inflytelserika tack vare kyrkans stöd.
- Du studerar för närvarande institutionell kommunikation vid det påvliga universitetet Heliga korset. När du har avslutat dina studier, vilka kommer dina apostoliska mål att vara? Vi skulle också vilja höra om din karriär innan du kom till Rom.
Jag har varit mycket engagerad i apostolatet och pedagogisk utbildning. Jag var rektor för en skola i 15 år och var också församlingspräst både i staden Betlehem och i församlingen i staden Nazareth. Dessutom arbetade jag i olika pedagogiska och pastorala miljöer, till exempel i "Casa del Fanciullo", ett center för barn med särskilda fysiska och sociala störningar.
Nu håller jag på att ändra riktning, i den meningen att jag ändrar metod för mitt arbete. Målet är dock fortfarande och kommer alltid att vara att tjäna Guds ord, att främja och förkunna hans frälsningsbudskap. Evangelisation är nyckelordet i min studie.
Därför håller jag för närvarande på att utbilda mig i syfte att återvända och arbeta inom EU. Centrum för kristna medier i Jerusalemdär jag kommer att kunna evangelisera genom medierna i mitt land. Jag skulle vilja sända ut rösten från de kristna i det heliga landet nationellt och internationellt, eftersom vår röst klargör att vi är de levande stenarna i Jesu land, och att vårt liv är ett uppdrag, en kallelse att hålla ut i tron.
Att representera den sanna identiteten hos de kristna i det Heliga landet är en plikt, och om jag verkligen vill göra det måste jag veta hur man gör det, vilket är anledningen till att jag valde att studera Social and Institutional Communication vid Pontifical University of the Holy Cross i Rom.
- Och i den meningen är det också viktigt med bidrag från våra välgörare, som hjälper dig och andra studenter från hela världen att få en ordentlig utbildning för att kunna tjäna var och en i sin egen verklighet...
Ja, naturligtvis! På arabiska sägs det att ordet "ja" är ett ord som välsignas av Herren, eftersom det visar att man följer hans plan, och att man följer planen visar i sin tur på tro. Ni, kära välgörare till CARF-stiftelsen, har gett ett vittnesbörd om tro genom att följa den begäran om hjälp som gjorts av vårt påvliga universitet för det heliga korset, som utbildar människor som tack vare denna förberedelse kommer att kunna arbeta bättre på Herrens område, så ert "ja" är verkligen välsignat av Herren.
Den kommer att ge er alla dess välsignelser, eftersom ni på ett indirekt sätt har deltagit i spridandet av Guds ord i frälsningsbudskapet. Ni är våra partner i evangeliseringen. För detta tackar jag er och ber för er, och Herren kommer att belöna er för er generositet.
- Tack så mycket, kära Fader Marwan... Och som de säger i det heliga landet... Shalom, Salam!
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Ansvarig för studenter vid det påvliga universitetet Heliga korset i Rom.
