Sankt Johannes Paulus II hade en stor tillgivenhet för sina föräldrar. Visserligen är denna typ av tillgivenhet inte vanlig, eftersom ett sådant fotografi skulle göra vissa människor nostalgiska och ledsna. Karol Wojtila, å andra sidan, höll sina föräldrar närvarande fram till sin avfärd till himlen.
Emilia var alltid lik sin son Karol, med ett fyrkantigt, massivt ansikte, stora ögon och en utstående näsa. Hon var dotter till fattiga hantverkare och hennes liv var smärtsamt, eftersom hon snart blev moderlös. Hon var en kvinna med stark tro och glödande fromhet, med en särskild böjelse för Mariadyrkan. Hon var aldrig vid god hälsa, men Karols födelse gav henne styrka och glädje att se ett friskt och robust barn växa upp, i motsats till en dotter som sex år tidigare hade dött vid födseln. Emilia hade i en ung militär, som skulle komma att bli kapten, funnit den idealiska partnern för äventyret att bilda familj.
Han lockades inte bara av hans goda uppförande och artighet, utan också av hans djupa fromhet. Kapten Wojtyla var stationerad i garnisonen i den lilla staden Wadowice, hade en blygsam lön och levde ett något enformigt liv. Han tillbringade många timmar borta från hemmet, även om han kom hem i tid för att dela ett fridfullt familjeliv, där bön och meditation spelade en framträdande roll, men också för att läsa om Polens historia och litteratur, det hemland som hade återfått sin självständighet 1918. Som en av påvens biografer uttryckte det var detta hem ett litet Nazareth.
Johannes Paulus II:s ord om sin mor:
"Hon var en enastående kvinna... Jag har henne att tacka för min första religiösa utbildning.
Han var alltid en man med djup tro och disciplin, vars liv för alltid präglade hans son, den blivande Johannes Paulus II. Han var en pensionerad österrikisk-ungersk militär och senare en polsk officer. Efter sin fru Emilias död uppfostrade han ensam Karol och ingöt i honom mariansk hängivenhet, kärlek till bön och styrka inför motgångar.
Han var en sträng men kärleksfull man som tog med honom till den dagliga mässan och lärde honom att be på sina knän, även under nazisternas ockupation. Hans plötsliga död 1941 gjorde den unge Karol föräldralös vid 21 års ålder, men hans exempel på tyst fromhet och hängivenhet till Gud blev den andliga grunden för hans kallelse. Johannes Paulus II skulle alltid minnas sin far som sin "första andliga vägledare", den som visade honom att "Helighet är inte en lyx, utan en plikt"..
Johannes Paulus II:s reflektion över sin far:
"Min far var en man med ett stort inre liv ... Med honom lärde jag mig att be.".
Vid nio års ålder får den unge Karol, i folkmun kallad Lolek, bevittna sin mors död. Han är fyrtiofem år gammal och har drabbats av nefrit. Hans far, som fyllde femtio år 1929, tvingades gå i pension från armén för att ta hand om sin unge son.
Det finns också en äldre son, Edmund, 23, som har åkt till närbelägna Kraków för att studera medicin. Denne son, som är stationerad på olika sjukhus, kommer ofta på besök till familjens hem för att söka upp sin far och bror. Men 1932, vid tjugosex års ålder, dör Edmund i scharlakansfeber. Han hade fått den av en sjuk kvinna som han hade försökt bota. Sådan var hans generösa och energiska karaktär och hans passionerade hängivenhet till sitt kall som läkare.
Båda Karol, far och son, bor hemma i Wadowice. Pappan lagar mat, tar hand om städningen och övervakar barnets läxor. Dessutom, i det huset man ber många radband, ett sätt att komma närmare den himmelska Modern. i den jordiska moderns frånvaro. Sonen går först på en kommunal skola och sedan på stadens lyceum. Han är en framstående elev i många ämnen, särskilt religion, och kommer också att bli en hårt arbetande fotbollsmålvakt, som vinner sympati hos sina klasskamrater, bland vilka det finns många judar.
Före andra världskriget var ungefär en tredjedel av stadens befolkning judar. Den unge Karol kommer att imponeras av den stora omsorg som judarna lägger ner på sina religiösa riter, vilket ibland står i kontrast till tomma kristna kyrkor och rutinmässig fromhet. Många år senare, när han besöker synagogan i RomSom påve kommer han att bekräfta att "judarna är våra äldre bröder i tron".
