Den här unga prästseminaristen drömmer om att bli missionär. Han växte upp i en stor och blygsam familj, som yngst av sex syskon. Redan i tidig ålder upplevde Lucas en särskild kallelse till den katolska tron, inspirerad av exemplet med Missionaries of Charity, Moder Teresas systrar från Calcutta.
Lucas är i Rom (2025) och studerar sitt första år i teologi vid Roms universitet. Påvliga universitetet i Heliga korsetsom en del av hans utbildning för prästämbetet, tack vare ett partiellt stipendium från CARF Foundation.
Hans berättelse speglar en djup kärlek till Gud, ett engagemang i evangelisationsuppdraget och ett liv präglat av tacksamhet mot den andliga gemenskap som välkomnade honom.
Uruguay är det mest ateistiska och sekulariserade landet i Latinamerika. Det finns en stark närvaro av frimureri och många lagar som är omoraliska enligt den kristna tron, till exempel lagar som rör abort, marijuanabruk och HBTQ+-rättigheter.
"Trots allt finns det många människor som tror på Gud, även om de inte utövar sin tro. Kyrkorna blir alltmer tomma. Människor döper bara sina barn av tradition, "för att det är något de gör", men inte med full medvetenhet om sakramentet. Av gammal vana skickar man också sina barn till katekesen för första kommunionen, och efter att de har fått sakramentet återvänder de inte till kyrkan. Men tack och lov gör våra pastorer ett stort evangelisationsarbete för att göra Gud, som bara är kärlek och barmhärtighet, känd. Min familj är också katolsk av tradition, men tack vare Gud låter jag mig nås av honom", berättar Lucas.
"I närheten av mitt hus finns Missionaries of Charity, Moder Teresas systrar från Calcutta. De har ett hem där för aidssjuka, de besöker också familjer i grannskapet, håller katekeslektioner för barn, ger nattvard till sjuka och äldre och mycket annat. Hans mor brukade gå på söndagsmässan i systrarnas kapell före helgdagarna, och eftersom Lucas var mycket fäst vid henne följde han med henne. "Trots att jag var väldigt uttråkad älskade jag att titta på och delta i liturgin, jag tittade på allt som hände, särskilt vad prästen gjorde", säger Lucas.
Nästan ett år efter hennes första kommunion, vid 11 års ålder, kom en ny syster. "Hon startade en missionärsgrupp med barn, vi kallade oss för den heliga rosenkransens små missionärer.
Efter en viss tid av utbildning bad han en vigning till Marias obefläckade hjärta, som han förnyade varje år. I denna vigning lovade han huvudsakligen två saker: att gå i mässan varje söndag och att be den heliga rosenkransen varje dag. Hans motto var "Allt för Jesus genom Maria". Och dessa saker försökte hon verkligen att leva ut, den HELIG MÄSSA och det heliga rosenkransen. "Jag tror att utan denna förberedelse skulle det ha varit svårare för mig att leva och acceptera min kallelse.
Deras verksamhet som missionärer bestod i huvudsak av den utbildning de fick av systrarna och uppdraget att sprida kunskap om vikten av att be rosenkransen, särskilt att be den som en familj. De gjorde detta varje söndag, gick till mässan, bad rosenkransen tillsammans och bar på en bild av de Heliga Hjärtana. "Bilden lämnades hos en familj, där vi bad tillsammans, och följande söndag letade vi upp den och tog den till en annan familj, och så vidare".
Och det var här hans största önskan föddes och blommade ut: att bli missionär. Inte bara för att han var en del av denna vackra grupp, utan också på grund av det stora exempel som systrarna gav. Det var mycket vackert för honom att se invigda kvinnor lämna allt, åka till platser långt från sina familjer, med en annan kultur, ett annat språk etc., och bli "uruguayaner" bara för Jesu kärlek, för att släcka sin törst efter kärlek till själar.
Prästerna i Jesu översteprästs arbete, den gemenskap som han tillhör idag, firade den heliga eukaristin tre dagar i veckan för Moder Teresas systrar. Jag kände dem, men jag hade ingen relation, mer än att jag såg dem och hälsade på dem.
Jag kände till de apostoliska systrarna i Marias familj (en gemenskap som var knuten till det prästerliga arbetet) genom att ha sett dem vid festliga mässor i stiftet, där de ofta sjöng eller gjorde blommor till liturgin, men precis som med prästerna hade jag ingen relation till dem.
Moder Teresas systrar, som såg hur det såg ut i deras församling där Lucas var den ende unge mannen, och som visste att det i Marias familj fanns en bra grupp ungdomar från olika församlingar, bjöd in honom att följa med och bli en del av gruppen. "Jag ville inte gå, så jag vägrade, men en syster gav inte upp utan insisterade i ett helt år på att jag skulle gå. För att få henne att lämna mig ifred tackade jag ja, jag ville bara åka en gång, ge systern en smakbit och aldrig mer åka tillbaka, men Herrens vägar är annorlunda än våra", berättar Lucas.
I början av 2014 frågade han en av prästerna om det var möjligt att delta i det sommarläger som samfundet anordnade i slutet av januari, och prästen svarade ja med glädje.
Luke kände inte till kommuniteten, han visste ingenting om andlighet eller apostolatet, men redan första dagen på lägret förstod han i sitt hjärta att det var i den här kommuniteten som Gud ville ha honom. "Det var min plats i världen, det var för mig en visshet så stor att ingen någonsin skulle kunna ta den ifrån mig. Min plan var att aldrig åka tillbaka, men efter den första upplevelsen på lägret missade jag aldrig någon av de aktiviteter som de anordnade, det var för mig det viktigaste och vackraste som kunde hända mig".
Under Barmhärtighetens år 2016 finns det i närheten av deras gymnasieskola en nationell helgedom för Jungfrun av de trettiotre, Uruguays skyddshelgon. Där fick de förmånen att ha en helig dörr. "Jag gick nästan aldrig till katedralen för att dra nytta av nåden med den heliga dörren. plenary indulgenceMen en gång, av försynen, när jag slutade gymnasiet träffade jag en syster i Marias familj, som också är min konfirmationssponsor, och när jag pratade lite med henne uppmuntrade hon mig att ta tillfället i akt att få avlat i plenum.
Vid ett av dessa besök i katedralen knäböjde han framför statyn av Vår Fru och bad henne berätta vad hennes Sons vilja var för honom. I det ögonblicket började en sång spelas i basilikan som för Lukas var svaret på hans fråga.
Sången går ungefär så här; "Jag vill falla till marken och dö, annars blir jag lämnad ensam, jag är ett vetekorn, jag vill bära mycket frukt, jag vill vara ditt vittne för världen. Om jag älskar mitt liv skall jag förlora det, om jag ger mitt liv skall jag vinna det, där du är Jesus, där är jag, jag följer dig, jag är din tjänare". Denna sång hade för Lukas varit det tydliga svaret på hans fråga, han var tvungen att ge sitt liv helt och hållet till Herren för att verkligen vinna det och bli en Jesu missionär.
I början av 2018 talade Lucas med den ansvarige för missionen i Uruguay och frågade om han kunde få tillbringa lite tid i urskiljning och även i mission med församlingen. I mars 2018, vid 18 års ålder, började han bo tillsammans med missionärerna.
Efter en tid av mission och urskiljning i Uruguay åkte han i september 2019 till Rom för att påbörja sin utbildning i Jesu översteprästs arbete. Han läser för närvarande sitt första år i teologi vid Heliga korsets universitet, och han är mycket glad och tacksam för denna möjlighet.
"Jag kan än idag säga det jag sa för tio år sedan, att jag är övertygad om att detta är den gemenskap där Gud kallar mig, "min plats i världen", och det är i denna andliga familj som jag vill och önskar ge mitt liv, för att göra Guds och Jungfru Marias kärlek känd och för att vara Kristi missionär", säger Lucas.
"Jag vill varmt tacka alla välgörare till CARF-stiftelsen för deras stöd, tack vare vilket många seminarister, präster, ordensfolk och kvinnor får tillgång till en god och värdig utbildning. Med denna hjälp bidrar ni till att göra kyrkan ännu mer levande och fruktbar i världen".
Han lovar att be för deras avsikter, familjer och behov, som ett litet tecken på sin tacksamhet för ett så vackert och stort stöd. Han ber dem också att be för honom och hans kallelse. "Må Gud belöna dig hundrafalt och må vår himmelska moder alltid skydda dig!"
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Ansvarig för studenter vid Heliga korsets universitet i Rom.
