Den 21 april förra året kommer att gå till historien som ett datum av stor betydelse för den katolska kyrkan. Den dagen nåddes världen av nyheten om påven Franciskus dödDen förste jesuiten och latinamerikanske påven, som starkt präglat kyrkans inriktning under 2000-talet. I ett sammanträffande som många har tolkat som en försyn, publicerades samma dag en bok med titeln "Vittnen om barmhärtighet och hopp. Påven Franciskus förkunnelse för det 21:a århundradet."skriven av den spanske teologen Ramiro Pellitero.
Volymen, som ges ut av SAN PABLO, är en djupgående och systematisk genomgång av påven Franciskus tankar ur ett teologiskt och pastoralt perspektiv. Det är ett verk som vänder sig till både specialister och allmänheten som på djupet vill förstå nycklarna till ett pontifikat som har lämnat ett outplånligt avtryck i kyrkans moderna historia.
Utgivningen av denna bok på påvens dödsdag har gett verket en närmast testamentarisk karaktär. Även om den inte är skriven av påven själv, Vittnen om barmhärtighet och hopp fångar noggrant hans stora intuitioner och prioriteringar: en kyrka i rörelse, centrerad kring barmhärtighet, engagerad i de fattiga och kallad att läka världens sår.
Ramiro Pellitero, professor i teologi vid universitetet i Navarra och författare till många essäer om ecklesiologi, presenterar i denna volym en klar, djupgående och väldokumenterad syntes av påven Franciskus magisterium. Läsarna kommer att kunna utforska de idéer som har legat till grund för den argentinske påvens encyklikor, uppmaningar, tal och gester under hans pontifikat.
Boken har ett värdefullt förord av kardinal José Tolentino de Mendonça, prefekt för Dikasteriet för kultur och utbildning, som lyfter fram bokens teologiska och pastorala värde. I sina ord understryker den portugisiske kardinalen att denna volym "inte bara är en läsning av Franciskus tankar, utan en inbjudan att leva dem, att förkroppsliga dem i det dagliga engagemanget hos troende med kristet hopp".
Tolentino, känd för sin andliga känslighet och sin förmåga att bygga broar mellan tro och samtida kultur, påpekar också aktualiteten i publikationen, som sammanfaller med behovet av att bevara och fördjupa arvet efter påven Franciskus: "Franciskus undervisning slutar inte med hans jordiska liv; den lever vidare i varje barmhärtighetsgest, i varje tröstens ord, i varje modigt beslut av dem som försöker förnya kyrkan utifrån evangeliet".
Strukturerad i tematiska kapitel, Vittnen om barmhärtighet och hopp tar upp centrala frågor i Franciskus tankar: barmhärtighet som kärnan i det kristna budskapet, de fattigas roll som evangeliserande subjekt, integrerad ekologi som ett uttryck för rättvisa, kyrklig reform som en väg till omvändelse och synodalitet som en stil för en kyrka som lyssnar, urskiljer och vandrar tillsammans.
Författaren lägger särskild vikt vid påven Franciskus pastorala karaktär: en regeringsstil som gynnar möten, närhet och ömhet. Långt ifrån att föreslå en abstrakt eller akademisk teologi har Franciskus velat tala till människors hjärtan, särskilt till dem som lider. Boken fångar troget denna dimension och visar hur Franciskus har utövat sitt petrinska ämbete i en djupt evangelisk anda.
Sammanträffandet mellan bokens utgivning och påven Franciskus död har tagits emot med känslor av många delar av kyrkan. Inte så få ser det som en försynens hyllning: en skriftlig sammanfattning av hans arv som når världen just när påven återvänder till fadershuset. Själva titeln på boken -Vittnen om barmhärtighet och hopp- sammanfattar på ett perfekt sätt Franciskus anda och det budskap han lämnar till mänskligheten.
Boken, som nu finns tillgänglig i religiösa bokhandlar och på digitala plattformar, är ett måste för alla som vill fördjupa sin förståelse för den andliga rikedomen i Franciskus pontifikat och fortsätta att förverkliga hans arv i kristna gemenskaper runt om i världen.
Påven Franciskus död markerar slutet på en epok, men inte slutet på hans inflytande. Hans tankar, gester och exempel kommer att fortsätta att lysa upp vägen för miljontals troende. Böcker som Ramiro Pelliteros hjälper till att bevara och förmedla detta arv och erbjuder verktyg för att leva evangeliet i dag med djärvhet, medkänsla och hopp.
Med denna publikation ser kyrkan inte bara tillbaka med tacksamhet, utan förbereder sig också för att gå framåt, inspirerad av ett av de mest betydelsefulla pontifikaten i vår tid.
