Trots sin ungdom leder denne präst redan församlingen Our Lady of the Rosary of Fatima i El Mene. Här är de andliga och materiella behoven stora. Han tjänstgör också som notarie i stiftets Curia i Cabimas. Hans hängivenhet är grundläggande för att möta dessa utmaningar. Den utbildning En heltäckande utbildning är avgörande för dagens ungdomar.
Humberto Alonso Salas vid 27 års ålder är redan i den katolska kyrkans frontlinje. Som präst för han kyrkans lära vidare närhelst tillfälle ges. Han förverkligar sin barndomsdröm om att bli missionär, precis som påven Leo XIV.
Han behöver inte lämna sitt hemland för att förkunna evangeliet bland ett folk som antingen inte känner Gud eller som är i akut behov av honom. Hans andliga och pastorala förberedelse gör det möjligt för honom att uppfylla detta syfte. Detta återspeglar betydelsen av bildning och utbildning i en prästs liv.
I denna intervju med CARF Foundation säger den venezuelanske prästen att även om hans land har varit övervägande katolskt har antalet troende minskat under de senaste decennierna. Enligt de senaste studierna anser 67 % av venezuelanerna att de fortfarande är katoliker. Ökningen av sekter och evangeliska grupper fortsätter dock att leda till en minskning av antalet troende. Religiös utbildning av befolkningen är därför avgörande för att vända denna trend.
Religionsundervisningen är en grundpelare som måste stärkas i Venezuela. Detta kommer att hjälpa alla dem som söker tro och hopp i svåra tider. Förberedelsen av unga människor är avgörande för att främja en bättre framtid.
Den komplicerade situationen i Venezuela har inte heller hjälpt till att öka antalet kallelser. Humberto berättar om sin erfarenhet: "Den sociala och ekonomiska krisen i Venezuela märks i varje verklighet, även i den kyrkliga. När jag gick mina första år i seminariet övervägde jag möjligheten att lämna landet för att arbeta och hjälpa mina föräldrar".
Trosutbildning är avgörande i ett land där andligheten är hotad. Det behövs fler unga människor som engagerar sig i religiös och andlig fostran. Trots denna kritiska situation har kyrkans sociala hjälp till behövande ökat för varje år. "Den har varit ett hem och en tillflyktsort för många människor som känt sig ensamma eller föraktade. Den har varit en välkomnande plats för föräldrar som har sett sina barn åka utomlands för att söka bättre möjligheter. Det har varit, som påven Franciskus sa, ett fältsjukhus", tillägger den unge prästen.
Innan han började på seminariet, Humberto inledde en karriär inom grafisk design. Den politiska situationen i Venezuela tvingade honom dock att återvända hem av säkerhetsskäl. Denna svåra händelse gjorde att den unge mannen kunde engagera sig ännu mer i sin församling och leva sin tro på ett djupare plan. Hans familj var mycket troende och många präster stod dem nära. Detta gav honom en god inblick i vad det innebär att vara präst. Den utbildning han fick i hemmet och kontakten med präster i hans närhet var avgörande för hans utveckling.
Detta var en viktig del av prästens teologiska utbildning. Så här minns han det: "Att ha närmare kontakt med dem hemma, lära känna deras mer mänskliga sida, sitta till bords med dem, lyssna på dem och inse att de är män som jag, med svagheter och styrkor, hade ett stort inflytande på mig. Jag ställde mig själv frågan: varför inte jag? Gud svarade på den frågan. Vid en mycket ung ålder började han på prästseminariet.
Han tillbringade de första åren av sin förberedelse i Venezuela, där han uppskattade vikten av utbildning i sitt liv. År 2019 beslutade hans biskop att skicka honom till Pamplona för att fortsätta sin utbildning i Bidasoa internationellt seminariumtack vare de studieanslag som beviljats av CARF Foundation.
"Jag tycker att det har varit en av de största gåvorna som Gud har gett mig. När biskopen berättade det för mig var jag rädd, eftersom jag var 21 år gammal och det var första gången jag skulle vara borta från min familj så länge. Men jag såg det som en möjlighet som Gud gav mig att förbereda mig väl, att lära mig mycket och att återvända för att tjäna min kyrka i Cabima", säger den nuvarande prästen, tacksam för denna utbildning.
Den utbildning han fick i Pamplona berikade hans förståelse för tron och stärkte den. Detta gjorde det möjligt för honom att föra den vidare med passion. Denna utbildning är ett vittnesbörd om hur studier och hängivenhet kan gå hand i hand. Dessutom har utbildning i olika kulturer och traditioner varit avgörande för hans personliga och andliga utveckling. Detta har hjälpt honom att få kontakt med olika grupper i Venezuela. Det är viktigt att unga präster som Humberto får fortlöpande utbildning. På så sätt kan de anpassa sig till förändringar och utmaningar i dagens värld och hålla tron levande i sina samhällen.
Förberedelser och stöd till välgörare är avgörande för att framtida präster ska kunna fullfölja sitt uppdrag. Detta hjälper dem att fortsätta hjälpa samhället och ger dem viktiga resurser för deras utbildning. I slutet av läsåret reflekterar seminarieeleverna över vikten av utbildning. Detta har gjort det möjligt för dem att växa i tro och i sitt engagemang för kyrkan. De välgörare som stöder seminaristerna gör ett ovärderligt arbete. De bidrar till att förbättra utbildningen av framtida präster och ser till att tron fortsätter att blomstra i Venezuela.
Han definierar sin upplevelse i Pamplona som "min stora skola". Det gäller både det han upplevde på Navarras universitet och i Bidasoa. Han berättar en anekdot som visade honom vilken gåva han hade fått. "När jag gick på seminariet i Venezuela använde vi de böcker som gavs ut av Navarras universitet. När jag kom till Pamplona såg jag att författarna till dessa böcker var mina professorer. Detta fick mig att inse vilken möjlighet Gud gav mig: att träna mig själv väl, att göra det mesta av dessa år och att ge mig själv näring med allt jag behöver för att tjäna kyrkan i mitt land.".
På ett mer andligt plan säger Humberto att besöken på platser där många helgon levde och gav sina liv var till stor hjälp för att stärka hans fromhetsliv. En plats och ett helgon berörde honom särskilt under hans tid i Spanien.
"Dessa år gjorde mig mycket förtjust i Virgen del Pilar, som var den första helgedom vi besökte när vi kom till Spanien och den sista jag besökte innan jag återvände till Venezuela. Jag var också mycket förtjust i figuren av St. JosemaríaJag kände honom mycket lite när jag kom hit, men under dessa år hjälpte han mig som en god vän att möta många svårigheter.
Trots sin korta erfarenhet, då han prästvigdes i december 2023, är Humberto tydlig med att dagens präst framför allt måste vara en präst, "att veta att man är i behov av Gud och av den andre".. Han menar att "i prästlivet kan vi inte vara ensamma; vi måste ha sällskap av vänner, bröder och en själavårdare. Vi måste gå ut ur oss själva och räkna med andra". Han inser också vikten av en god fortlöpande utbildning och behovet av att få näring av andras erfarenheter.
"Ingen utmaning blir svår om du har människor som hjälper dig att möta den. Ingen fara kan skada dig om ditt andliga liv är stärkt", tillägger han.
Slutligen har fader Humberto ett speciellt minne för CARF-stiftelsens välgörare. "Jag minns med glädje de gånger då ni följde med oss i de tjänster vi fick under hela vår utbildning. Trots att vi inte hade någon familj omkring oss fyllde ni dessa tomrum med er närvaro. Tack för att ni var vår familj!
Den unge prästen lyfter också fram hur seminariet såg fram emot slutet av läsåret. Det var ett tillfälle att tillbringa lite kvalitetstid med välgörarna till CARF Foundation och att ge tillbaka, om än bara lite, av hur mycket de gör för oss. Den här unga prästen berättar också om hur de i prästseminariet såg fram emot läsårets slut. Det var ett tillfälle att tillbringa lite kvalitetstid med välgörarna och att ge tillbaka, även lite, av hur mycket de gör för oss.
Fader Humberto Alonso Salas håller välgörarna i åtanke tack vare ryggsäck med heliga kärl som han fick av CARF-stiftelsens Social Action Board. Han använder sig ständigt av den. "När jag besöker landsbygdssamhällena i min församling och tar med mig ryggsäcken med heliga kärl som de gav mig när jag kom från Pamplona, kan jag inte låta bli att hålla dem i åtanke och rekommendera deras intentioner vid mässan. Må Gud fortsätta att välsigna era liv i överflöd och det arbete ni gör för seminarister och präster över hela världen. Utan er skulle det inte ha varit möjligt", avslutar han.
