Nithin Joji Karimpanmackal, en syro-malabarisk prästseminarist från stiftet Kerala (Indien), läser sitt tredje år i teologi vid de kyrkliga fakulteterna vid universitetet i Kerala. Universitetet i Navarra och har sin hemvist i Bidasoa internationellt seminarium.
Förutom att fortsätta sin utbildning i Pamplona har han i sommar, vid 25 års ålder, arbetat med själavård i kollegiatkyrkan och basilikan San Isidro i Madrid, hjälpt dess församlingspräst Ángel Luis Miralles och tagit hand om den lilla men glödande katolska församlingen av den syro-malabariska riten i den spanska huvudstaden, som består av cirka 80 personer.
Varje söndag firas i kollegiatkyrkan San Isidro en mässa i syro-malabarisk rit klockan fem på eftermiddagen, som varar i cirka två timmar. Detta firande är en mötesplats för de troende i denna liturgiska tradition i Madrid.
Nithin pekar på den stora närhet som finns mellan församlingsprästerna och de troende i hans stift i Kerala, en aspekt som han försöker behålla i Madrid: "Den syro-malabariska riten kommer från aposteln St Thomas. För närvarande har vi cirka 500 präster i Kerala", säger han stolt.
Under sin vistelse i Madrid har Nithin imponerats av madridbornas hängivenhet till San Isidro och den Jesús del Gran Poder, vördad i den kollegiala kyrkan. Han har också blivit överraskad av antalet troende som kommer till bikten med viss regelbundenhet: "Det är imponerande, det finns köer till bikten, något som inte är så vanligt på andra platser", säger han.
Nithin föddes den 8 januari 1999 i Alappuzha, Kerala (Indien). Han är son till Joji Thomas och Sherly Joji och har en äldre bror, Jithin Joji Thomas. Hans kallelse att bli präst började i tidig ålder: vid 15 års ålder började han i det mindre seminariet efter att ha avslutat sin grundskoleutbildning i sin hemstad Manimala.
År 2014 började han på det mindre prästseminariet i ärkestiftet Changanaserry i Kerala, där han bodde under sin utbildning. Därefter tog han examen i handel med inriktning på finans och beskattning vid St. Berchmans Autonomous College, som är anslutet till Mahatma Gandhi University i Kerala.
Efter sin kandidatexamen 2020 fortsatte han sina filosofiska studier vid Jeevalaya Institute of Philosophy i Bengaluru, som är anslutet till Urbaniana University i Rom.
Efter sina filosofiska studier deltog Nithin i ett regentprogram och tjänstgjorde som sekreterare på ärkebiskop emeritus Joseph Powathils kontor. Han samarbetade också med "Apostle", ett utbildningsinitiativ i ärkestiftet som stöder elever från 7:e klass till högre nivåer och följer dem i deras yrkesval.
I slutet av regentprogrammet skickade hans biskop honom till Spanien för att fortsätta sin teologiska utbildning vid Bidasoa International Seminary och vid Navarras universitet i Pamplona.
"Tack gode Gud, jag har avslutat mitt andra år i teologi och jag är tacksam mot välgörarna av CARF-stiftelsen som har stöttat mig i min utbildning. Erfarenheten av att leva med seminarister från olika kulturer och traditioner är berikande och atmosfären i Bidasoa bidrar till en större närhet till Gud", understryker Nithin.
Pauline Mathias är en annan seminarist, från Tanzania, från stiftet Mwanza, som gör sitt pastorala arbete i församlingen San Manuel González de San Sebastián de los Reyes i Madrid. Han studerar teologi på tredje året vid UNAV och bor också på Bidasoa International Seminary. "Jag är mycket glad över att få bo med olika seminarister från hela världen", säger han och tackar välgörarna för denna möjlighet.
Pauline förklarar att hennes pastorala verksamhet i Madrid omfattar förberedelser av liturgin och mässan samt hjälp med att dela ut nattvarden. Men det hon har tyckt mest om är att träffa och interagera med församlingsmedlemmarna och att leva med dem, och vissa av dem vill till och med bjuda in henne till sina egna hem för att tillbringa lite tid med dem. "De kristna i den här församlingen är mycket vänliga och det är förvånande hur många som ofta kommer till bikten", säger han.
Han har också kunnat ägna sig åt att ge katekesundervisning till de yngsta barnen för att stödja församlingsprästen José María Maríns arbete så att de kan komma närmare Jesus Kristus.
Han lyfter också fram den ansvarskänsla som katolikerna i hans hemland visar i församlingsarbetet, något som enligt honom också kan inspirera spanska katoliker. Och han är tacksam för all den kärlek och det stöd han har fått och får från CARF-stiftelsens välgörare och vänner, tack vare vars hjälp han kan fortsätta sin akademiska, andliga och mänskliga utbildning.
Marta SantínJournalist med inriktning på religiös information.
