Cleyver Joshua är äldst av tre bröder och en social kommunikatör. Från 15 års ålder började han gå i kyrkan på inbjudan av Missionssystrar för församlingsarbete som gick i hans församling. "Lite i taget gav Gud mig små "uppdrag" längs vägen", förklarar han.
Under dessa tonårs- och ungdomsår var han samordnare för församlingens ungdomsgrupp och upptäckte på så sätt Guds stora familj. "Av den anledningen är kyrkan för mig en stor familj i vars famn Gud formar oss för att uppnå lycka", säger denna venezuelanska seminarist.
Även om han var mycket nöjd med allt han gjorde i sin ungdomsgrupp, "kände jag fortfarande en rastlöshet i mitt hjärta, jag förstod att Gud begärde mer av mig". Efter sin examen som samhällskommunikatör arbetade han med radio- och TV-program av religiös karaktär och en tydligare idé började ta form inom honom: "att förkunna Gud inte bara med mina ord utan med hela mitt liv".
Efter en process av urskiljning, den 13 maj 2014, på Vår Fru av Fatimas högtid, under Jungfru Marias moderliga beskydd, "bestämde jag mig därför för att acceptera detta äventyr som Gud bjöd in mig till, vägen till prästämbetet! Samma år började jag på seminariet och fem år senare, efter filosofin, överraskade Gud mig igen genom min biskop, Biskop Carlos Alfredo Cabezassom informerade mig om att han ville skicka mig för att studera i Spanien.
"Jag kände omedelbart Guds röst som först hade kallat mig genom en församling född i Spanien och nu ville ha mig i detta land, för att stärka min utbildning. Den 8 september 2019 anlände jag till Bidasoa International Seminary, en plats där Gud har gett mig en mycket stor och mångsidig familj av seminarister och utbildare.
Vilka är de största problemen i Venezuela som påverkar religionsfriheten?
"Den sociala, politiska och ekonomiska krisen i Venezuela påverkar direkt det sätt på vilket det venezuelanska folket uttrycker och lever sin tro. Det är samma människor som samlas i våra kyrkor som måste lämna landet för att söka bättre levnadsvillkor, den som måste köa i all oändlighet för grundläggande förnödenheter, den som måste fördubbla sin arbetstid eftersom en lön inte räcker till för att försörja ett hushåll.
Våra pastorer har fördömt dessa skandaler som venezuelanerna upplever och många har förvirrat denna röst och trott att kyrkan vill "spela politik" men så är det inte, våra biskopar fullgör sin uppgift att tillkännage och fördöma i tid och otid vad som händer i landet för att söka en bättre livskvalitet för Guds folk som är på pilgrimsfärd i Venezuela".
Förökar sig andra trosuppfattningar som avviker från katolsk praxis?
"Den venezuelanska kyrkan har, som nämnts ovan, kritiserat regeringens vanskötsel och har fått till svar att makthavarna främjar kulturella aktiviteter som ligger långt ifrån och strider mot den kristna traditionen. Sedan president Hugo Chávez, som var i konflikt med den katolska kyrkan, har den så kallade "religiösa mångfalden" omfamnats, särskilt santeria. Chávez var faktiskt den första presidenten i den så kallade Bolivarianska republiken Venezuela som gjorde Santeria till regeringens "officiella religion", vilket gav ett enormt socialt och politiskt inflytande.
För närvarande, under Nicolás Maduros administration, har det skett en ökning av denna typ av praxis. Den 24 juni 2021 hölls på regeringens initiativ det första "kultista" mötet i Venezuela för santeros som vördar María Lionza (spiritisternas gudomlighet), som de vill göra till landets skyddshelgon, något som tolkas som ett försök av santería, med regeringens stöd, att ersätta Jungfrun av Coromoto, landets traditionella beskyddare, med denna hedniska figur".
Hur går det för Venezuela, finns det sociala framsteg?
Det största framsteg som Venezuela har gjort, ur min synvinkel, är upptäckten av ett starkt, broderligt och uthålligt folk som står inför svårigheter. Kyrkan i Venezuela har i hög grad bidragit till detta framsteg som, även om det verkar litet, är av oöverskådligt värde. Bland kyrkans stora insatser kan jag lyfta fram Caritas-stiftelsens arbete på nationell nivå för att ge mat och kläder till många venezuelaner.
Cleyver Josué Gómez Jiménez är en seminarist från stiftet Punto Fijo i Venezuela. Han är 31 år gammal och studerar för närvarande teologi vid Bidasoa International Seminary i Pamplona.
Så här definierar han unga venezuelaner: Unga venezuelaner kännetecknas av att de är "drömmare", de drömmer om ett land fullt av fred, lycka, säkerhet, med människor som har mat och medicin. De drömmer om att kunna leva i vårt land och inte behöva lämna landet på grund av brist på dessa resurser. De har funnit svaret på dessa stora drömmar i Gud genom tron, så de har blivit den drivande kraften i vår kyrka. Vi kan inte tala om kyrkan i Venezuela utan att nämna ungdomarna, som med sin karaktäristiska anda genomsyrar alla apostoliska grupper och som varje dag engagerar sig för ett bättre land.
Hur ser du på ungdomarna i ditt land ur en religiös synvinkel?
Unga venezuelaner kännetecknas av att de är "drömmare", de drömmer om ett land fullt av fred, glädje, säkerhet, med människor som har mat och medicin. De drömmer om att kunna leva i vårt land och inte behöva lämna landet på grund av brist på dessa resurser. De har funnit svaret på dessa stora drömmar i Gud genom tron, så att de har blivit motorn i vår kyrka. Vi kan inte tala om kyrkan i Venezuela utan att nämna de unga människor som med sin karakteristiska anda genomsyrar alla apostoliska grupper och som varje dag engagerar sig för ett bättre land.
Hur tror du att budskapet om Jesus kan nå dem mer?
Om den politiska sektorn skulle samarbeta för att förmedla tron skulle det utan tvekan finnas många fler unga människor som tog emot evangeliets goda nyheter. Men den venezuelanska kyrkan fortsätter att arbeta dag för dag för att evangelisera unga människor och ge dem ett uppmuntrande budskap när de möter svårigheter.
Kan ni komma med några förslag om biskopssynoden om synodalitet?
Detta är en fantastisk möjlighet som hela kyrkan bör ta vara på, särskilt lekmännen, eftersom Synoden försöker bland annat reflektera över hur de blir lyssnade till och hur kommunikativa länkar byggs upp i samfunden. Med synoden erbjuds vi en stund av djup reflektion över hur vi är kyrka, ett sätt att se på hur vi lever ut vår tro för att bära riklig frukt. Vi uppmanas än en gång att öppna kyrkans dörrar, inte bara för dem som besöker församlingarna, utan för alla.
Hur ska alla katoliker bli bättre på att engagera sig mer och nå ut mer till folket?
Vi lever fullt ut det vi bekänner oss till, och detta kommer till uttryck i respekt, tolerans och möten med andra. Vi kan falla för frestelsen att betrakta oss själva som domare och kritisera dem som inte tycker som vi, eller ännu värre, att peka ut andra som "syndare" som om vi vore perfekta.
Med sådana attityder visar vi inte ett gott ansikte av Jesu Kristi kyrka, som gick ut för att möta publikaner, offentliga syndare, marginaliserade kvinnor, soldater i den romerska ockupationsarmén, spetälska... Jag tror att om vi följer Jesu exempel skulle vi locka fler människor till honom.
Vad tycker du om evangeliseringen av sociala medier?
Som social kommunikatör ser jag sociala medier som ett utmärkt verktyg för evangelisering. Vi lever i en alltmer digital värld och vi kan inte låta bli att göra Gud närvarande i detta utrymme.
I denna fråga är det viktigt att förstå att, precis som det finns många gåvor inom kyrkan, finns det också olika sätt att evangelisera genom sociala nätverk som tillgodoser en specifik del av Guds folk (barn, ungdomar, vuxna, vigda, religiösa, lekmän ...). Om vi inte förstår detta kan vi hamna i en situation där vi jämför och bedömer hur nätverken används för evangelisation, och därmed tar ifrån dem deras värde. För min del använder jag mina sociala nätverk för att publicera meddelanden och reflektioner om vår tro, och samtidigt fortsätter jag att publicera mina dagliga erfarenheter eftersom vi inte kan skilja vardagslivet från tron, eftersom vi lever den inte bara i kyrkan utan också i våra dagliga liv.
"Det största framsteg som Venezuela har gjort, ur min synvinkel, är upptäckten av ett starkt, broderligt och uthålligt folk som står inför svårigheter. Kyrkan i Venezuela har i hög grad bidragit till detta framsteg som, även om det verkar litet, är av oöverskådligt värde".
Vad gillade du mest med din vistelse i Spanien?
Det jag gillade mest var utan tvekan landets stora religiösa rikedom. Spanien är de stora helgonens vagga och en privilegierad plats för viktiga händelser för vår tro. Det har fyllt mitt hjärta att vara på sådana andliga platser, till exempel slottet där Francis Xavier bodde eller klostret Inkarnationen där Teresa av Avila upplevde stora stunder av närhet till Gud.
Och vad förvånade dig mest med vårt land?
Det som har förvånat mig mest är den arkitektoniska rikedomen i de vackra tempel som pryder hela landet och som får en att känna sig i en atmosfär av bön och meditation. Vem blir inte positivt överraskad när man till exempel betraktar skönheten i Sagrada Familia-templet i Barcelona? Tja, jag är en av dem som känner mig förälskad när jag betraktar den skönhet som återspeglas i dessa heliga platser.
Ett sista ord till CARF:s välgörare och vänner
Jag tror att det är centralt för varje kristen att ställa sig frågan Vad vill Gud ha av mig? Och att besvara den genom bön, eftersom det inte är ett svar som bara kommer från våra önskningar, utan är i gemenskap med Guds vilja som känner oss perfekt eftersom han skapade oss med stor kärlek och därför vet vad som gör oss lyckliga. Genom att besvara denna fråga kan vi hitta den exakta plats där vi kan förverkliga oss själva fullt ut och tjäna andra med stor glädje, vare sig vi är lekmän, vigda eller religiösa. Har du någonsin frågat dig själv vad Gud vill ha av dig?
Marta Santín, Journalist med inriktning på religiös information
