"Na YouTubu sem slišal ateiste, ki so trdili, da krščanstvo nima logične osnove, in spoznal sem, da ne poznam osnov, s katerimi bi lahko branil svojo vero.
Stephen Sharpe je mlad veren moški iz Marylanda v ZDA. Rodil se je 5. januarja 1994. Po študiju na univerzi Loyola v Marylandu in delal v podjetju za vojaško tehnologijo, je odkril, da njegova prava poklicanost ni v posvetnem svetu, ampak v služenju Bogu. Med študijskim programom v Španiji je spoznal skupnost Božjih služabnikov. Materinski dom in med rekolekcijami je močno začutil klic k duhovništvu.
Danes je že sedem let član te skupnosti, kjer se je popolnoma predal Bogu in se pripravlja na duhovniški poklic v Papeška univerza Svetega križa (PUSC) v Rimu, kjer študira prvo stopnjo dvoletne propedevtike filozofije, preden se vpiše na prvo stopnjo teologije.
Ime mu je brat Stephen Sharp, star je 31 let (rojen leta 1994) in prihaja iz Marylanda, ZDA. Pripada verski skupnosti, imenovani Služabniki materinskega doma. Pri Domu je že sedem let in v tem času je lahko delal z mladimi na Irskem, v Združenih državah Amerike in Španiji.
Fundaciji CARF je zelo hvaležen, da mu je omogočila začetek študija na PUSC, kjer se intelektualno pripravlja na duhovniški poklic. Ljubi svoj poklic služabnika in se veseli, da bo nekoč služil Cerkvi kot duhovnik.
Ima brata dvojčka, ki je tudi njegov najboljši prijatelj. Pred kratkim se je poročil in kljub razdalji sta si še vedno zelo blizu. Ima tudi starejšega brata, ki pričakuje prvo hčerko. Njuna mati, ki ju je vzgajala v veri, ju je s svojim zgledom naučila, kako pomembno je postaviti Boga v središče življenja.
V mladostniškem obdobju je začutil globoko željo po globljem razumevanju svojega obstoja. Začela so ga vznemirjati eksistencialna vprašanja in hrepenel je po odgovorih. Pri približno 15 ali 16 letih se je začel spraševati: "... kakšen je smisel življenja?Kakšen je smisel mojega življenja, zakaj sem tukaj, kako vem, da Bog resnično obstaja?"Nekega dne je na YouTubu slišal, kako se ateisti norčujejo iz krščanstva in trdijo, da nima logične osnove.
Takrat je spoznal, da ne pozna osnov obrambe svoje vere, in ugotovil, da če se ne bo začel intelektualno izobraževati, lahko vero izgubi.
"To spoznanje me je spodbudilo k dejanjem: začel sem brati Sveto pismo, apologetične knjige, gledati razprave na YouTubu in globlje moliti, prosil sem Boga, naj mi pomaga razumeti in me vodi skozi mojo zmedo," pravi Stephen.
V tem obdobju je postajal vse bolj prepričan, da je vera v obstoj Boga resnično logična. Nikoli ni bil ateist, vendar se je njegovo prepričanje o Božjem obstoju utrjevalo. "Ko se je zgodila ta sprememba, se spominjam, da sem začutil željo, da bi postal duhovnik. To hrepenenje je zajelo moje srce in me ni nikoli zapustilo. Moje razmišljanje je bilo preprosto: če Bog obstaja, potem je najbolj smiselno, kar lahko storim, da kot duhovnik popolnoma živim zanj. Vendar sem to željo ohranil v tajnosti in je nisem takoj uresničil.
Po končani srednji šoli je obiskoval univerzo Loyola v Marylandu, kjer je študiral mednarodno poslovanje. Kot pripravnik je delal v ameriškem vojaškem tehnološkem podjetju Textron, specializiranem za brezpilotna letala za vojaške namene.
Kljub tem dosežkom mu je nek notranji glas govoril, da ne spada v ta svet. "Moje srce je hrepenelo po nečem drugem: želel sem se popolnoma posvetiti Bogu in ne ničemur na tem svetu. Želja po duhovništvu je vedno bolj rasla in po štirih letih je postalo nemogoče, da bi jo prezrl."
Priložnost za študij v Španiji je bila previdnostna za srečanje s služabniki Materinskega doma, skupnostjo semeniščnikov in duhovnikov, ki prejemajo pomoč fundacije CARF v obliki delnih študijskih štipendij.
Služabniki Materinega doma so verska skupnost, ki se je rodila po navdihu evangelija in karizmi svojega ustanovitelja, Rafael Alonso. Čutijo se izbrane od Boga po Devici Mariji in živijo svojo duhovnost z močnim poistovetenjem z Jezusom Kristusom, tako da je njihova duša izključno svetišče za Boga. Njihova poklicanost temelji na zvestobi papežu, izročilu in cerkvenemu učiteljstvu.
Njihovo življenje se vrti okoli evharistije, vsak dan obhajajo sveto mašo in se posvečajo adoraciji. Izvajajo molitev, pokoro in molitev rožnega vencaIščejo svetost in združitev z Bogom. Prav tako živijo v skupnosti, ki temelji na bratstvu in poslušnosti, pod vodstvom Svetega Duha in zaščito Device Marije.
Njeno poslanstvo je služenje Cerkvi z veseljem in nesebično ljubeznijo ter so zelo dejavni na družbenih omrežjih, zlasti na YouTubu, kjer imajo več kanalov in avdiovizualne produkcije v različnih jezikih, med drugim Katoliške stvarikjer skušajo predstaviti evangelij na način, ki je privlačen za mlade, hkrati pa ostajajo zvesti nauku Katoliške cerkve.
"Srečanje s Služabniki je bila milost. Imela sem priložnost študirati v Španiji, zahvaljujoč programu na moji univerzi. Živel sem v Alcalá de Henares, kjer sem sodeloval v lokalni mladinski skupini in se vsak dan udeleževal svete maše. Nekega dne sem med mašo srečal skupino sester, bratov in duhovnikov, ki so pripadali skupnosti, imenovani Hogar de la Madre.
Njihova pristnost, integriteta in gorečnost so name naredili velik vtis. Eden od bratov me je povabil na vikend duhovnih vaj po metodi svetega Ignacija Lojolskega, ki jih je vodil generalni predstojnik don Felix Lopez.
To umikanje je postalo njegova najgloblja duhovna izkušnja v življenju. "Bil sem preplavljen. Ko sem premišljeval o življenju našega Gospoda, je moje srce sprejelo resnice vere, kot da bi jih slišal prvič.
Po upokojitvi se je vrnil v Združene države, da bi dokončal univerzitetni študij, vendar ni bil več isti. Odkril je tisto, kar je iskal vse življenje: polnost resnice. Po dolgem razločevanju se je odločil, da bo pustil vse, univerzitetno kariero, poklicno kariero, svojo državo in se pridružil Materinskemu domu ter svoje življenje v celoti posvetil Bogu.
Biti duhovnik ni lahek poklic, ampak je rezultat globokega notranjega boja in vere v Boga: "Ljubiti Jezusa je skrivnost resnične sreče.".
Sprva ni bilo lahko. Čeprav je čutil klic k duhovništvu, se je moral Stephen soočiti s številnimi notranjimi boji. Pravzaprav je potreboval velik psihološki in duhovni preskok, da je sploh pomislil, da bi se pridružil tej skupnosti. Toda bolj ko je molil, jasneje je videl, da ga Bog resnično kliče.
"Sedem let pozneje lahko iskreno rečem, da so bila to najsrečnejša leta mojega življenja, a ne zato, ker ne bi trpel, ampak zato, ker sem s tem, ko sem svoje življenje izročil Bogu, začel odkrivati (in še vedno odkrivam), da je skrivnost resnične sreče v ljubezni do Jezusa.
V preteklih letih je bil vključen v več apostolatov in je zelo hvaležen, da je lahko študiral na Santa Croce (Santa Cruz), zahvaljujoč pomoči fundacije CARF, ki je storila že veliko za stotine mladih semeniščnikov, kot je on, v upanju, da bodo tudi drugi odkrili resnico o Jezusu Kristusu.
Gerardo Ferrara, Diplomirala iz zgodovine in političnih ved, specializirala se je za Bližnji vzhod. Vodja študentske organizacije na Univerzi Svetega križa v Rimu.
