Elias Emmanuel Mniko je star 22 let. in pogled, ki izraža mir in prepričanje. Rodil se je v regiji Mwanza, severna Tanzanijana obali Viktorijinega jezera. Odraščala je v domu, polnem harmonije in vere, kjer sta oče Emmanuel in mati Miluga ljubeče vzgajala svoje štiri otroke.
Že v srednji šoli je začutil globoko željo: postati duhovnik. Tega ni znal povsem pojasniti, a nekaj v njem je vzplamtela vsakič, ko je v šoli videl duhovnike: predane, mirne in tesne. Navduševali so ga kleriki v belih mašnicah, elegantni in diskretni. "To je bila želja, ki mi jo je Gospod položil v srce," pravi zdaj s preprostostjo.
Čeprav se ni vpisal v nižje semenišče, Eliasa to ni odvrnilo od dela. Eno leto je preživel v hiši poklicanosti. Sveti Janez Pavel II.v domači škofiji. Tam je v tišini molitve in veselju služenja zorel svoj poklic. Razumel je, da v Tanzaniji biti duhovnik ni le življenjska izbira, ampak nujna potreba..
Škofija Mwanza, ki ji pripada Elias, se sooča z velikimi izzivi. Čeprav katoličani predstavljajo približno 30 % prebivalstva - približno 1,2 milijona ljudi -, primanjkuje duhovnikov, skupnosti pa hitro rastejo. V številnih vaseh se maša obhaja le enkrat na mesec, nekateri verniki pa se je udeležijo tudi več kot 10 kilometrov daleč. Duhovniški poklici so blagoslov, ki si ga z upanjem in vero želijo vsi ljudje.
Kljub vsemu je Cerkev v Mwanzi živa. Verniki so navdušeni, mladi so ponosni na svojo vero, škofija pa si prizadeva za izobraževalne in zdravstvene projekte. Cerkev vodi številne šole in bolnišnice. Tam se sredi preprostosti in včasih negotovosti vsak dan seje upanje.
Elias trenutno živi v Mednarodni seminar Bidasoav Pamploni. Končal je prvo leto študija Filozofija na njegovem obrazu se zrcalita začudenje in hvaležnost. "Živim čudovito in bratsko izkušnjo," pravi. Navdušen je, da lahko deli vsakdanje življenje s semeniščniki z vseh celin, se uči od vzgojiteljev in spoznava druge kulture.
Evropa me uči veliko stvari," pravi. Evropejci so zelo ljubeznivi. Mislim pa tudi, da se lahko Evropejci od nas Afričanov naučite, kako pomembno je družinsko življenje.
Elija govori mirno, vendar je vsaka njegova beseda nabita z notranjim ognjem. Ve, da duhovniško življenje zahteva žrtve. Ve, da ga ob vrnitvi v Tanzanijo čaka zahtevno poslanstvo: skrbeti za številne duše, spremljati razpršene skupnosti, tolažiti trpeče in biti živa Gospodova navzočnost. Kristus sredi svojega ljudstva.
Včasih pomisli na svojo družino, zemljo, vesele pesmi pri maši in mleto koruzo, ki spremlja skoraj vsak obrok. Spomni se tudi svojih prijateljev, katehistov v svoji župniji in škofa, ki ga je spodbujal, naj se ne boji reči da Bogu.
Življenje v mednarodnem semenišču Bidasoa se mu zdi darilo. Tam so časi molitve, študija, športa, služenja in tudi zabave. "Tu se učimo biti bratje," pojasnjuje. Čeprav se je sprva težko prilagajal - navarrski mraz, jezik, hrana -, se danes počuti kot doma. Njegova španščina se iz dneva v dan izboljšuje, in ko se nasmehne, se nasmehne z afriško toplino.
Elias ni naiven. Pozna težave Cerkve v Evropi in Afriki. V njegovi državi poleg pomanjkanja duhovnikov obstajajo tudi družbeni izzivi: revščina, pomanjkanje dostopa do izobraževanja na podeželju in nevarnost verskega sinkretizma. Ve pa tudi, da obstaja ogenj, ki ne bo ugasnil. "Mladi v Tanzaniji imajo veliko upanja. Vedo, da so prihodnost Cerkve. Zato želijo biti dobro usposobljeni, služiti z veseljem in po potrebi dati svoje življenje.
Njegova škofija Mwanza je bila priča rojstvu poklicev, kot je bil njegov. Lokalno večje semenišče ne more usposobiti vseh kandidatov, zato škofija nekatere, kot je Elias, pošlje v centre za usposabljanje zunaj države. To je pogumna naložba v upanju, da bodo ti mladi možje ponovno obrodili sadove.
Elias gleda v prihodnost brez strahu. "Želim se vrniti v domovino in služiti svojim ljudem. Želim biti dober pastir, kot je bil Jezus. In če lahko, želim pomagati tudi drugim mladim, da bi slišali Božji glas. To pove z mirom, ki se dotakne, saj ni nič močnejšega od srca, ki se daruje.
Njegova zgodba, tako kot zgodbe mnogih afriških semeniščnikov, je pesem upanja za vso Cerkev. V svetu, kjer se včasih zdi, da vera ugaša, nas glasovi, kot je njegov, opominjajo, da evangelij živi naprej in seje v rodovitnih deželah, kot je Tanzanija.
Marta SantínNovinar, specializiran za verske informacije.
