Mon Carmelo prihaja iz katoliške družine s štirimi brati in sestrami, ki so vedno hodili k maši, molili rožni venec in vsako nedeljo obhajali besedo. Pri 12 letih je iz "radovednosti" vstopil v manjše semenišče. "Nisem vedel, da gre za semenišče, dokler nisem od svojega župnika slišal obvestila, da je izpit za tiste, ki želijo vstopiti v nižje semenišče. Zato sem starše vprašal, ali lahko opravim izpit za vpis. To je bilo zanje presenečenje," pojasnjuje.
Mons. Carmelo prizna, da je v semenišče vstopil brez jasnih idej. In čeprav so bile nekatere stvari zanj težke, pravi, da se na ta štiri leta v manjšem semenišču ozira z veseljem: "Naučil sem se veliko stvari in tam Odkril sem svojo poklicanost v duhovništvo. Odkril sem, da me Bog kliče, da bi bil duhovnik".
Takrat je bil star 15 let in ga je bilo zelo strah, vendar je zelo zaupal v Gospoda. V svoji molitvi je zmeden prosil: "Razjasni mi vse to, Gospod, razjasni mi vse to. Sem zelo mlada in ne vem, kaj naj storim. Vendar sem začutil tvoj klic in te prosim, da mi pomagaš odgovoriti nanj.
Za tiste, ki menijo, da je v semenišče vstopil premlad, ima odgovor: "Kot pravim, sem vstopil brez načrta, da bi postal duhovnik. Vendar moram reči, da so bila leta študija filozofije ena najboljših v mojem življenju. Moja poklicanost k duhovništvu je začela rasti. Začel sem razumeti Gospodov klic."
Ker je Mon razumel potrebe po duhovnikih v škofiji, žejo ljudi po zakramentih In v tistem trenutku "sem vedel in čutil, da me Gospod prosi, naj postanem duhovnik. Zato sem rekel DA. Kdo sem jaz, da bi zavrnil njegov klic, da bi bil njegovo orodje? Brez dvoma je bil to DA z velikim zaupanjem v Božje usmiljenje in milost.
Dobro se spominja dneva, ko je Gospodu rekel "da". "Nekega poletja me je rektor poslal v vas na zelo oddaljenem otoku, brez elektrike, brez ničesar. Bilo je zelo težko, ker prihajam iz velikega mesta in nisem bil navajen živeti brez sredstev. Župnik me je poslal tja, da bi ljudi učil moliti, jih spremljal, učil katehezo, vodil katehetske tečaje za mlade in stare, predvsem pa pomagal pri obhajanju svete maše, saj se v tej vasi evharistija obhaja le enkrat na dva meseca. Na tistem otoku sem rekel Da Gospodu.
"Skoraj vsak dan imam krste. V prvih treh tednih sem kot diakon na Filipinih krstil več kot 50 otrok.
Nato ga je škof poslal na študij na Mednarodni seminar Bidasoa kjer je že štiri leta.
"Nekaj let je bilo čudovitih in imel sem se odlično. Všeč mi je bilo družinsko vzdušje, naklonjenost vzgojiteljev, bratska ljubezen med semeniščniki, akademska raven, ki je bila brutalna. To je bila izjemna izkušnja. V svojo škofijo Masbate sem se zaradi prejete formacije vrnil pripravljen na vse. Zelo sem hvaležen za vso pomoč, ki sem jo prejel v semenišču Bidasoa," pravi.
Ko bo posvečen v duhovnika, ga bo škof poslal v župnijo. "Mladi imajo radi mlade, nove duhovnike. Želijo videti duhovnike, ki so zelo živahni in imajo veliko srce zanje. Po mojem mnenju moraš biti vedno vesel, se veliko smejati in biti vedno z njimi. Pri evangelizaciji mladih sta najpomembnejši dve stvari: nasmeh in to, da si vedno tam, ko te potrebujejo." potrjuje.
Prepričan je tudi, da morajo mladi čutiti, da jih ima Cerkev rada in da jih potrebuje. "Naš velik izziv je, da jih vključimo v večjo versko skupnost župnije. Ni lahko. Toda z močjo nasmeha in molitve, Bog dela čudeže, saj z njimi zlahka navežemo pogovor, če vidijo, da ste vedno veseli in srečni," pravi.
Mnogi trdijo, da so Filipini najbolj katoliška država v Aziji, trdnjava katolištva na celini. Vendar ima sekularizem tudi vpliv na državo. "Več kot dve leti pandemije sta bili za provinco Masbate zelo težki. Zdaj si gospodarsko in kulturno opomoremo. V zadnjih nekaj letih, mladi so se oddaljili od Cerkve".
Da bi zajezili ta trend med mladimi, je njegova župnija pripravila program evangelizacije, v okviru katerega se odpravlja na otoke, vasi in soseske, kjer spremlja mlade in jim nudi katoliško formacijo. "To je velika apostolska potreba. Zato nam ni težko iti v odročne kraje in plezati na gore, da bi mladim posredovali katehezo," pravi.
Druga skrb njegove škofije je potreba po duhovnikih. "Obstaja veliko krajev kjer so ljudje zelo žejni zakramentov, vendar jih zaradi majhnega števila duhovnikov lahko obiščejo le enkrat na mesec. Zelo mi je žal za toliko ljudi, ki prejemajo obhajilo samo enkrat na mesec, ker nimamo duhovnikov. To me zelo boli.
Biti diakon na Filipinih pomeni pripravljati izredne delivce svetega obhajila, ki jim pomagajo pri podeljevanju evharistije v teh oddaljenih in izgubljenih gorskih vaseh.
Poleg vsega tega pastoralnega dela se je Mon pripravljal tudi na poučevanje latinščine v semenišču svoje škofije in poučeval španščino na katoliški univerzi v svoji škofiji.
In nekaj, kar ga napolnjuje z zadovoljstvom, odkar je na Filipinih posvečen v diakona: "Skoraj vsak dan imam krst. V prvih treh tednih sem kot diakon krstil več kot 50 otrok.
Marta Santín
Novinar, specializiran za verske informacije.
