Sveti Janez Pavel II. je bil zelo naklonjen svojim staršem. Resda tovrstna predanost ni pogosta, saj bi takšna fotografija pri nekaterih ljudeh vzbudila nostalgijo in žalost. Po drugi strani pa je Karol Wojtila svoje starše ohranil navzoče vse do svojega odhoda v nebesa.
Emilija je bila vedno podobna svojemu sinu Karolu, s kvadratnim, masivnim obrazom, velikimi očmi in izbočenim nosom. Njeno življenje je bilo boleče, saj je kot hči revnih obrtnikov kmalu ostala brez matere. Bila je ženska močne vere in goreče pobožnosti, s posebnim nagnjenjem k marijanskim pobožnostim. Nikoli ni bila dobrega zdravja, vendar ji je Karolovo rojstvo dalo moč in veselje, ko je videla odraščati zdravega in močnega otroka, v nasprotju s hčerko, ki je šest let prej umrla ob rojstvu. Emilija je v mladem vojaku, ki je postal kapetan, našla idealnega partnerja za pustolovščino ustvarjanja družine.
Pritegnili so ga ne le njegove dobre manire in vljudnost, ampak tudi njegova globoka pobožnost. Kapetan Wojtyla je bil nameščen v garniziji majhnega mesta Wadowice, imel je skromno plačo in živel nekoliko skromno življenje. Veliko ur je preživel daleč od doma, čeprav je domov prihajal pravočasno, da bi si delil mirno družinsko življenje, v katerem sta imeli pomembno vlogo molitev in meditacija, pa tudi branje o zgodovini in literaturi Poljske, domovine, ki je leta 1918 ponovno pridobila neodvisnost. Kot je dejal eden od papeževih biografov, je bil ta dom mali Nazaret.
Besede svetega Janeza Pavla II. o njegovi materi:
"Bila je izjemna ženska ... njej dolgujem svojo prvo versko vzgojo.
Vedno je bil človek globoke vere in discipline, čigar življenje je za vedno zaznamovalo njegovega sina, prihodnjega svetega Janeza Pavla II. Bil je upokojeni avstro-ogrski in pozneje poljski vojaški častnik. Po smrti žene Emilije je sam vzgojil Karola in mu vcepil marijansko pobožnost, ljubezen do molitve in trdnost pred preizkušnjami.
Bil je strog, a ljubezniv človek, ki ga je vsak dan vodil k maši in ga naučil moliti na kolenih tudi v času nacistične okupacije. Zaradi njegove nenadne smrti leta 1941 je mladi Karol pri 21 letih ostal sirota, a njegov zgled tihe pobožnosti in predanosti Bogu je postal duhovni temelj njegove poklicanosti. Janez Pavel II. se je očeta vedno spominjal kot svojega "prvega duhovnega vodnika", ki mu je pokazal, da "svetost ni razkošje, ampak dolžnost"..
Razmišljanje Janeza Pavla II. o svojem očetu:
"Moj oče je bil človek velikega notranjega življenja ... Pri njem sem se naučil moliti.".
Mladi Karol, znan kot Lolek, pri devetih letih doživi smrt svoje matere. Star je petinštirideset let in je zbolel za nefritisom. Njegov oče, ki je leta 1929 dopolnil petdeset let, se je moral upokojiti iz vojske in skrbeti za mladega sina.
Imajo tudi starejšega sina, 23-letnega Edmunda, ki je odšel študirat medicino v bližnji Krakov. Ta sin, ki dela v različnih bolnišnicah, pogosto obiskuje družinsko hišo, da bi našel očeta in brata. Vendar je Edmund leta 1932 pri šestindvajsetih letih umrl zaradi škrlatinke. Zbolel je od bolne ženske, ki jo je skušal ozdraviti. Takšen je bil njegov velikodušni in energični značaj ter njegova strastna predanost zdravniškemu poklicu.
Oba Karolova, oče in sin, ostajata doma v Wadowicah. Oče pripravlja obroke, skrbi za čiščenje in nadzoruje otrokovo domačo nalogo. Poleg tega v tej hiši molijo se številni rožni venec, da bi se približali nebeški Materi. v odsotnosti zemeljske matere. Sin najprej obiskuje občinsko šolo, nato pa mestni licej. Je odličen učenec pri številnih predmetih, zlasti pri verouku, in bo tudi marljiv nogometni vratar, ki si pridobi simpatije sošolcev, med katerimi je veliko Judov.
Pred drugo svetovno vojno so Judje predstavljali približno tretjino prebivalstva mesta. Na mladega Karola bo naredila vtis velika skrb, ki jo Judje vlagajo v svoje verske obrede, kar je včasih v nasprotju s praznimi krščanskimi cerkvami in rutinsko pobožnostjo. Mnogo let pozneje, ko obišče sinagoga v RimuKot papež bo potrdil, da so "Judje naši starejši bratje v veri".
