Natanielovo povolanie ku kňazstvu vzniklo v najneočakávanejšej situácii, keďže jeho otec patril ku kimbanguistom, africkému náboženskému prúdu pochádzajúcemu z Angoly, ktorý v roku 1921 založil Simão Tocoznámy ako prorok Kimbangu.
Táto viera spája prvky kresťanstva, najmä protestantizmu, s tradičnými africkými praktikami a vierou. Kimbanguisti veria v najvyššieho Boha, význam prorokov a duchovné uzdravovanie. Podporujú jednotu, mier a sociálnu spravodlivosť a vyznačujú sa dôrazom na boj proti útlaku a rasovej diskriminácii. Náboženstvo má v Angole a iných častiach Afriky silný vplyv. Prozreteľnostná cesta však viedla Nataniela k prijatiu katolíckej viery a v priebehu rokov pocítil povolanie ku kňazstvu.
Dnes je v Ríme, kde študuje bakalársky titul z teológie a žije v Medzinárodný seminár Sedes Sapientiaeaj vďaka grantu od nadácie CARF.
Nataniel je druhým z piatich súrodencov a pochádza z rodiny, ktorá nie je prísne katolícka, ale jeho život poznačila náboženská skúsenosť. Jeho otec je vojak, a hoci sa tomu veľmi nevenuje, náboženstvo, ktoré sa v jeho rodine praktizovalo, bolo kimbanguistické. Na druhej strane jeho matka Isabel, ktorá bola kaderníčkou, bola pokrstená v katolíckej cirkvi, ale nakoniec konvertovala na protestantizmus. Taká bola Natanielova realita až do roku 2012.
Zmena sa začala, keď sa Natanielova matka rozhodla vrátiť do Katolíckej cirkvi. "Dala nám príkaz, že už nebudeme chodiť do žiadneho iného kostola, a začali sme chodiť do kostola každú nedeľu. Pre Nataniela to bola výzva. Vyrástol na účasti v nedeľnej škole protestantskej cirkvi, kde sa organizovali biblické kvízy, a najviac ho motivovala k tomu, aby tam chodil, možnosť vyhrať ceny. Teraz, keď chodil do kostola, sa mu všetko zdalo zvláštne a iné. Nemal však na výber a musel svoju matku sprevádzať.
Nataniel začal navštevovať katechézu a objavovať učenie Cirkvi. Hlbšie študoval Bibliu a dejiny Cirkvi, čo posilnilo jeho vieru a dalo jeho životu nový zmysel. V roku 2015 sa pridal k skupine akolytov, čím sa dostal bližšie k liturgii a kňazovi, a v tom istom roku bol pokrstený. "Môžeme stratiť slávu, mladosť, peniaze, ale jediná vec, ktorú naozaj nemôžete stratiť, je Kristus.
Rok 2015 bol kľúčový nielen kvôli jeho krstu, ale aj preto, že začal chodiť na strednú školu. V tomto období sa v jeho srdci začala formovať myšlienka vstúpiť do seminára. "Vidieť, ako pán farár vykonáva svoju službu, ma motivovalo ísť v jeho stopách. V hĺbke svojej bytosti som cítil, že mojím povolaním je byť kňazom, dať svoj život do služby Bohu a za spásu duší. Chcel som byť Božím nástrojom uprostred jeho ľudu," rozpráva radostne.
Nataniel bol vynikajúci študent, získal štipendium na štúdium počítačového inžinierstva v Londýne alebo v Spojených štátoch, ale v roku 2017 sa rozhodol zdieľať s rodičmi svoju túžbu vstúpiť do seminára. "Bolo to ťažké obdobie, najmä pre moju matku. Nechápala, prečo chcem urobiť taký radikálny krok vo svojom živote. Bolo pre ňu ťažké pochopiť, že sa jej jediný syn vydal touto cestou.
Jeho rodičia, ktorí sa vrátili ku katolíckej viere, začali časom otvárať svoje srdcia a chápať synovu túžbu. Nakoniec vo februári 2018 Natanielovi rodičia prijali synovo rozhodnutie stať sa kňazom a 25. februára nastúpil do arcidiecézneho seminára v Luande, čo bol rozhodujúci krok na ceste k splneniu jeho sna o povolaní. "Bol to moment veľkej radosti a vďačnosti Bohu za to, že mi dovolil ísť cestou, ktorú som cítil, že mi pripravil.
Dnes vidí, ako ho každý krok priviedol tam, kde je, k povolaniu ku kňazstvu, ktoré sa v jeho srdci začalo nečakaným spôsobom, ale ktoré sa rokmi potvrdzovalo a posilňovalo. "Moje povolanie sa zrodilo v rôznorodom rodinnom kontexte, bolo to skutočné Božie dielo.
Je veľmi vďačný svojim rodičom za ich pochopenie a podporu na tejto ceste. "Mojou túžbou je ísť vpred s vierou a nádejou a zasvätiť svoj život službe Bohu a jeho ľudu.
Týmto svedectvom chce Nataniel vyjadriť hlbokú vďaku všetkým dobrodincom Nadácie CARF za to, že mu poskytli možnosť pokračovať v štúdiu v Ríme.
V súčasnosti je v treťom ročníku teológie na Pápežská univerzita Svätého kríža. "Vďaka vašej podpore sa môžem venovať poslaniu Svätej Matky Cirkvi prinášať evanjelium nášho Pána Ježiša Krista všetkým národom," hovorí.
"Modlím sa za vás každý deň, aby vás Pán, Najvyššie a Večné Dobro, od ktorého pochádza všetko požehnanie, naďalej požehnával a viedol vaše kroky k povolaniu, ku ktorému sme všetci povolaní, Svätosť. Ďakujem vám veľmi pekne," hovorí s úsmevom.
Gerardo FerraraAbsolvent histórie a politológie so špecializáciou na Blízky východ.
Zodpovedá za študentov Pápežskej univerzity Svätého kríža v Ríme.
