"Povestea vocației mele (și poate și a fratelui meu) este la fel de veche ca și cea a tatălui meu, Joby. Și el a fost seminarist indian și a vrut să devină preot, dar lucrurile au stat altfel. După patru ani de formare, a înțeles că era chemat la căsătorie, a cunoscut-o pe mama mea, Princy, și s-a căsătorit cu ea. Au avut trei copii.
Tatăl meu a fost profesor la o școală primară dintr-un sat din India și este acum pensionară, iar mama mea lucrează în biroul bisericii parohiei noastre. Fratele meu mai mare, Joel, este de asemenea seminarist și, prin harul lui Dumnezeu, va fi hirotonit în decembrie 2023. Sora mea mai mică, Christin, lucrează ca analist".
"Formația preoțească pe care o avea tatăl meu a ajutat întotdeauna la menținerea unei bune atmosfere de devotament în întreaga mea familie. Ne-am rugat rozariul în fiecare zi, am făcut Sfânta Liturghie și alte activități devoționale. Dar Fratele meu a fost cel care m-a atras spre viața spirituală. El, un ascet din fire, obișnuia să se trezească la 3:30 dimineața pentru a se ruga.
Atașamentul meu față de altar a început atunci când am fost selectată în corul bisericii pentru a cânta la orgă. Ca începător și pentru a evita greșelile - eram renumit pentru că le făceam frecvent - am început să merg cu o jumătate de oră înainte de Liturghie și să plec din biserică o jumătate de oră după aceea pentru a exersa mai mult. De asemenea, obișnuiam să repet ori de câte ori puteam. Tocmai în acea perioadă m-am gândit să devin preot. Muzica făcea deja parte din viața mea atunci când am început să iau lecții de vioară.
Eloi a fost nevoit să ia o decizie dificilă: să-și părăsească trupa de muzică pentru chemarea la preoție. Aveau de gând să devină o trupă profesionistă. "A spune nu visului muzicii a fost o mare aprindere în mine. Nu înseamnă că am lăsat muzica și vioara pentru totdeauna, dar am început să mă bucur de această așteptare până când Dumnezeu îmi va confirma voia lui Dumnezeu cu privire la modul în care să folosesc acest dar al muzicii pe care mi l-a dat", spune el.
"Când fratele meu ne-a spus că vrea să intre la seminar, tatăl meu a vrut ca el să ia foarte în serios formarea necesară. Eu, la rândul meu, am decis, pentru moment, să nu vorbesc despre această chemare pe care o simțeam și eu.
După ce mi-am terminat studiile liceale (în același an în care fratele meu și-a luat licența în matematică), părinții mei mi-au permis să intru și eu la seminar. Aceasta a însemnat să continui să locuiesc în orașul meu natal, înainte de a studia filozofia.
"Când am intrat în seminarul arhidiecezei de Trichur, știam că trebuie să facem și un curs de licență înainte de a ne înscrie la cursul de filosofie.
Apoi, după un an de seminar minor și încă un an de formare spirituală intensă, tot prin harul lui Dumnezeu, am început să studiez ingineria civilă, o facultate de patru ani. A fost în acel moment când Dumnezeu mi-a oferit multe oportunități de a învăța. și să se îmbunătățească atât pe plan intern, cât și extern.
"Pe lângă toate aceste studii, nu trebuie să uit să îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru darul muzicii. În acele zile am reușit să susțin și să trec clasa a opta de vioară la Trinity College, Londra.
Cea mai mare provocare cu care m-am confruntat în acea perioadă a fost să văd în fața mea o mulțime de oportunități personale, toate culorile posibile ale vieții, o mulțime de opțiuni și posibilități. Dar În cele din urmă l-am ales pe Dumnezeu. Și nu fără dificultate..."
"Formasem o trupă care devenise "profesionistă". Am avut un producător și toți membrii au decis să creăm o pagină oficială de socializare. Când au făcut coperta, m-au întrebat dacă vreau să continui cu ei sau nu, pentru că, odată ce lucrurile sunt calificate ca fiind profesionale, este greu să te retragi.
Lucruri care credeam că sunt o invitație la ceva bun s-au dovedit a avea gust de "ispită". Încă nu eram sigur cum mă chema Dumnezeu și unde, dar muzica ca și carieră a făcut ca această chemare să fie mai puternică decât să continui pe calea pe care o alesesem deja. Când am discutat acest lucru cu directorul meu spiritual, el mi-a spus că să aștepte până când va auzi voia lui Dumnezeu".
"Dumnezeu alege întotdeauna cel mai ciudat mod de a-și arăta dragostea. Din întâmplare, am citit comentariul Sfântului Augustin la Evanghelia după Ioan, în punctul în care acesta interpretează apariția lui Iisus în camera închisă în fața apostolilor. Nu-mi amintesc citatul exact, dar sensul este următorul: Cel care a intrat în pântecele mamei sale fără să-și piardă virginitatea, poate intra în camera închisă fără să deschidă ușa.
La început mi s-a părut o reflectare teologică a splendoarei. Dar apoi am început să reflectez asupra acestui lucru pentru viața mea: oportunitățile pe care El vrea să le valorific pot intra în mine, chiar dacă închid toate ușile pentru aceste oportunități!".
"Nu știu cum să explic. În acele zile ardea în mine NU-ul ferm pe care aveam de gând să îl dau celor mai buni prieteni ai mei și la visul muzicii. Încă îmi amintesc acea seară când am ieșit singur din camera claviaturistului nostru, cu ochii în lacrimi, spunând că nu mai cânt în trupă. Și a fost de asemenea dureros să văd săptămâna următoare afișul noii trupe fără mine.
Am renunțat și la vioară, iar mulți dintre profesorii mei și alți prieteni nu au înțeles această decizie. Dar fermierul care a găsit comoara este dispus să piardă totul pentru a cumpăra acel teren. O logică inexplicabilă pentru ceilalți. Asta nu înseamnă că am renunțat definitiv la vioară, dar am început să mă bucur de această așteptare până la confirmați-mi voia lui Dumnezeu cu privire la modul în care să folosesc acest dar pe care mi l-a dat".
"Încă din prima zi de formare, prietenii și cunoscuții ne-au pus aceeași întrebare, mie și fratelui meu: "Ce vor face părinții voștri dacă voi doi intrați la seminar? Noi am răspuns întotdeauna că Dumnezeu va avea grijă de ei. Dar această îndoială a devenit o întrebare reală atunci când sora mea a fost admisă la un master în informatică la o universitate aflată departe de casa noastră.
Eu am fost cea care a însoțit-o în procesul de admitere pentru a completa formularele care trebuiau să fie autorizate de părinți sau tutori. Când a fost admisă în campus, am început să mă gândesc la singurătatea pe care părinții mei ar fi trebuit să o înfrunte fără noi trei.
Momentele de întuneric m-au făcut să mă gândesc că, dacă trebuie să am grijă de cei mulți pe care Dumnezeu mi-i va încredința, atunci Dumnezeu va avea grijă de viețile care au avut grijă de mine, cum ar fi părinții mei. Și acum, cu toată puterea mea, pot repeta același răspuns vechi: sunt sigur că Dumnezeu va avea grijă de ei.
"După acei patru ani frumoși din viața mea, am început cursul de filozofie la Marymatha Major Seminary din Trichur. În fiecare zi mă simțeam din ce în ce mai convinsă de decizia mea. Mi-am spus chiar că dacă nu aș fi făcut studiile de inginerie civilă, înainte de a începe pregătirea preoțească, poate că nu aș fi intrat la seminar. Dumnezeu nu a încetat niciodată să mă binecuvânteze.
Y aici, la Roma, Cred că, pentru a construi în mine cel mai bun preot, așa cum vrea El să fiu, aceasta este cea mai bună cale pentru mine. Și mă rog și cer rugăciunile voastre pentru a-mi da curajul de a înfrunta dificultățile din calea mea.
Gerardo Ferrara
Licențiat în istorie și științe politice, specializat în Orientul Mijlociu.
Responsabil cu studenții de la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci din Roma.
