Când a ajuns la Roma, la 26 iulie 2022, era seminarist al arhidiecezei de Onitsha. Cu toate acestea, odată cu crearea diecezei de Aguleri de către Papa Francisc la 12 februarie 2023, el a devenit seminarist al acestei noi dieceze și se află acum la Roma. Este în al treilea an de teologie la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci și locuiește în colegiul ecleziastic internațional. Sedes Sapientiae în Roma.
O vocație născută într-o familie catolică din Nigeria, unde a fost îndrumat în credință încă din copilărie. Vocația lui John este profund legată de cea a familiei sale. S-a născut într-o familie catolică devotată: tatăl său este regretatul domn Godwin Chinedu Oraefo și mama sa, doamna Clementina Chinyere Oraefo, ambii cu o mare devoțiune față de Fecioara Maria. Are doi frați: o soră mai mare, Chinelo, și un frate mai mic, Onyeka.
"Când eram copii, părinții mei s-au asigurat că participăm la Cruciada rozariului în bloc (Block Rosary Crusade), o mișcare pentru copii inspirată de cei trei păstorițe de la Fatima. Când aveam 3 ani, am participat pentru prima dată la aceste întâlniri, unde ne rugam Sfântul Rozariu în fiecare seară. De asemenea, am fost înscriși în Legiunea Mariei, care ne-a întărit relația cu Dumnezeu.
"De asemenea, după slujba de duminică, mergeam ca familie să primim binecuvântarea preotului înainte de a ne întoarce acasă. Cred că această practică a aprins în mine dorința de a să fie preot și să binecuvântez oamenii. Am simțit chemarea la preoție la vârsta de 6 ani și, deși părea ciudat pentru vârsta mea, părinții mei m-au sprijinit, având încredere în voia lui Dumnezeu.
În timp ce colegii săi visau să devină medici, avocați sau ingineri, Ioan Paul aspira la preoție. La sfârșitul școlii primare, părinții săi au aplicat la seminarul minor. Seminarul All Hallows de Onitsha, care aparținea arhiepiscopiei sale la acea vreme.
"Am susținut examenele de admitere, am fost intervievat și în cele din urmă admis. Noul curs la seminarul minor a început pe 13 septembrie 2008. Entuziasmul meu era mare, dar nu eram pe deplin conștient de ceea ce presupunea: să-mi părăsesc casa și familia, să mă trezesc la 5 dimineața, să particip punctual la rugăciune și la Liturghie, să învăț din greu și să-mi dezvolt noi competențe. La început a fost dificil, dar, în timp, m-am adaptat datorită ajutorului formatorilor și profesorilor mei.
A absolvit în 2014 și a fost trimis pentru un an de muncă pastorală la Școala Secundară St. Joseph, Awkaetiti. Apoi, în 2015-2016, a slujit la parohia Sfântul Iosif, Awada. În acest timp, pe 31 mai 2016, de sărbătoarea Vizitării Fecioarei Maria, tatăl său a decedat, ceea ce a marcat un moment dificil în călătoria sa.
În același an, împreună cu câțiva tovarăși, a fost trimis la Seminarul St. Pius X, Akwukwu, pentru un an de formare spirituală. În 2017, a început studii filosofice la Bigard Memorial Major Seminary, Enugu, unde a studiat timp de patru ani. Apoi a întreprins un an de muncă pastorală la seminarul minor. Seminarul All HallowsOnitsha, unde și-a făcut studiile primare.
"În această perioadă, episcopul meu de atunci, episcopul Valerian Okeke, mi-a vorbit despre posibilitatea de a studii de teologie la Roma. Datorită sprijinului lor, am venit în acest oraș pentru a-mi continua studiile. Sunt profund recunoscător pentru această oportunitate", spune JohnPaul.
Studierea la Roma, centrul creștinismului, este o experiență providențială. Percepem constant bogăția moștenirii noastre creștine, universalitatea Bisericii sub conducerea Papei și mărturia sfinților care și-au dat viața pentru Evanghelie.
În plus, Ioan Paul al XVI-lea afirmă clar: "Crearea diecezei de Aguleri este, de asemenea, providențială. Ea ne ajută să întărim credința catolicilor, să îi evanghelizăm pe cei care nu au îmbrățișat încă Evanghelia și să îi însoțim pe tinerii care, din cauza influenței culturale și a secularismului, își pierd credința".
"Episcopul nostru, Mons. Denis Isizoh, este foarte implicat în aceste provocări, așa că eu și colegii mei luăm foarte în serios pregătirea noastră la seminar pentru a răspunde acestei misiuni.
Ioan Paul îi mulțumește lui Dumnezeu pentru că l-a călăuzit până aici. "Mulțumesc familiei mele, episcopilor mei, formatorilor, profesorilor și binefăcătorilor care mi-au însoțit călătoria vocațională în preoție. De asemenea, mulțumesc Fundației CARF pentru sprijinul său în formarea preoților din întreaga lume".
Și rugați-vă pentru membrii Fundației CARF ca munca lor să continue să dea roade și ca, pe măsură ce colaborează cu Dumnezeu în sfințirea lumii, El să îi binecuvânteze și să îi umple cu harul Său.
Gerardo Ferrara, Licențiat în istorie și științe politice, specializat în Orientul Mijlociu. Șef al corpului studențesc al Universității Sfintei Cruci din Roma.
