Mărturia sa se adresează în special tinerilor: "Dacă sunteți tineri și citiți mărturia mea, aceasta poate fi un bun început pentru voi, atunci când aveți dificultăți în a vă ruga rozariul, rugați-vă doar trei Ave Maria pe zi".
Elias este cel mai mare dintre cei patru frați. S-a născut la 25 aprilie 2001 în Friedberg, Germania, dar a locuit întotdeauna în Mering, un orășel din Bavaria. Părinții săi au crescut în ferme sătești mici, în familii foarte catolice, iar lor le datorează credința sa. "Mi-a plăcut viața de familie, viața simplă, mersul la școală... M-am descurcat destul de bine la școală, în special la matematică, dar oricum nu-mi plăcea să învăț", adaugă el.
Viața lui s-a schimbat atunci când s-a alăturat cercetașilor., Fără ei, cu siguranță nu aș fi fost astăzi în seminar".
În cadrul întâlnirilor săptămânale cu acest grup au jucat jocuri, au reconstituit piese de teatru, au învățat lucruri interesante, au făcut meșteșuguri cu lemn și frânghie etc. Dar activitatea vedetă au fost taberele de vară, două săptămâni în care se bucurau de natură într-un oraș european. "Am gătit la focuri de tabără și ne-am simțit foarte bine. Întotdeauna aveam un preot cu noi, așa că aveam zilnic slujbă, rozariu și catehism. Cei mai buni prieteni ai mei au fost cei pe care i-am întâlnit la cercetași. Voi fi veșnic recunoscător pentru acei ani, pentru toate experiențele care m-au făcut ceea ce sunt acum", mărturisește el.
Când Elias Baier a început liceul, viața lui a luat o altă turnură și lucrurile s-au înrăutățit. "Am început să am note din ce în ce mai proaste, iar în cele din urmă nu am mai învățat deloc acasă. Dacă la început încă devoram teancuri de cărți, în special cărți de aventuri, acum îmi petreceam timpul în fața calculatorului. Acest lucru m-a făcut din ce în ce mai incapabil să am relații bune, până când, la vârsta de 16 ani, m-am simțit destul de singur, ascunzându-mă tot mai mult în lumea virtuală", recunoaște el fără menajamente.
Dar, din nou, cercetașii l-au salvat de pe acea pantă periculoasă. O excursie de două săptămâni la Roma, bucurându-se de dealurile vaste, de drumețiile pe munte în oraș (în ciuda căldurii) și de o privire asupra Vaticanului au fost colacul de salvare de care Baier avea nevoie în acel moment. Acolo s-au consacrat Fecioarei Maria în biserica Santa Maria Maggiore, biserica mamă a tuturor bisericilor mariane.
"La această consacrare am promis că vom încerca să ne rugăm cel puțin o taină a Rozariului în fiecare zi. Am vrut cu adevărat să o iau în serios. În cele din urmă, în prima săptămână după tabără, nu m-am rugat nici măcar o taină pe zi.... Poate că știți acele rezoluții bune pe care le luați în timpul retragerilor, dar când vă întoarceți acasă eșuați oribil. Vreau să vă încurajez, mai ales pe voi, tinerii, să încercați oricum, pentru că povestea mea nu se termină aici", împărtășește Elias cu Fundația CARF.
La două săptămâni după tabără, Maica Domnului i-a făcut un har cu totul special: a reușit să se roage un rozariu întreg pe zi, și pentru o fată pe care abia o cunoscuse!
Elias Baier gândește și ne cere să ne gândim că "dacă ești tânăr și citești mărturia mea, aceasta poate fi un bun început pentru tine. Atunci când aveți dificultăți în a vă ruga rozariul, pur și simplu rugați trei Ave Maria pe zi pentru viitoarea soție sau viitorul soț (opriți-vă puțin din lectură și gândiți-vă la un moment potrivit în rutina zilnică).
Să ne întoarcem la povestea convertirii ei. Sfânta Fecioară a luat foarte în serios această consacrare și a început să-i transforme întreaga viață. În lunile următoare s-a născut un grup mare de prieteni și, în acea perioadă, era crucial pentru el să aibă prieteni catolici. "Sunt sigur că fără ei nu aș fi fost acum la seminar", insistă el.
Această schimbare a fost impresionantă pentru că Fecioara Maria și Rozariul l-au ajutat să renunțe la jocurile pe calculator și în schimb a început să facă parkour S-a apucat de fotografie și s-a apucat din nou de citit.
În parohia sa a fost deschisă o capelă de adorație. "Am început să îl vizitez des pe Isus, pentru că în prezența lui știam că sunt cu adevărat acceptat, iubit și iertat. Cu timpul, am descoperit că numai punându-L pe El în centrul vieții mele puteam trăi o existență care să conteze".
Această decizie l-a determinat să participe la Sfânta Liturghie în timpul săptămânii și să continue să se roage rozariul. La vremea respectivă, dorea să se căsătorească, dar, încetul cu încetul, Dumnezeu i-a pus în inimă ideea că poate ar putea deveni preot. "Mi-a dat harul de a avea încredere că orice ar fi vrut El pentru viața mea mă va face fericit, pentru că El, ca un Tată bun, voia ca eu să fiu fericit. De asemenea, mi-a dat certitudinea că îmi va arăta voința Sa la momentul potrivit".
În 2019 a terminat liceul și încă nu știa prea bine ce să facă cu viața lui. A decis să își ia un an sabatic pentru a explora lumea. Cu ajutorul Cercetașii au întreprins o excursie de cinci săptămâni în Statele Unite: drumeții și autostop prin Vancouver, Canada, Los Angeles... o experiență foarte valoroasă, în care au ajuns să cunoască țara și oamenii săi într-un mod unic.
Elias Baier povestește o întâmplare amuzantă: "Odată am ajuns într-un mic sat de coastă la ora zece noaptea. Toate magazinele erau închise, cu excepția unei gelaterii, care era curățată de un bărbat. Când l-am întrebat dacă știe vreun loc unde să ne petrecem noaptea, ne-a oferit posibilitatea de a dormi în gelaterie și ne-a spus că putem mânca cât de mult dorim. Vă puteți imagina că nu ne-am gândit de două ori la asta.... Am întâlnit oameni foarte prietenoși și primitori, chiar dacă eram doar niște străini.
De asemenea, în timpul anului sabatic, a lucrat ca tinichigiu în Uruguay, într-o misiune a comunității din care face parte acum: Obra de Jesús Sumo Sacerdote. Iar acelea au fost cele mai frumoase săptămâni din viața lui, chiar dacă nu putea comunica cu oamenii decât cu mâinile, cu câteva cuvinte în engleză și cu puțină spaniolă pe care aceștia l-au învățat. Dar ei l-au făcut imediat să se simtă ca acasă.
"M-am împrietenit bine cu unii dintre tineri. Am fost impresionat de exemplul lor de viață creștină autentică. Am fost impresionat de bucuria lor, de simplitatea lor, de credincioșia lor de a merge la Liturghie în fiecare zi. Am petrecut mult timp în rugăciune și, după primele săptămâni, Dumnezeu mi-a dat claritate cu privire la vocația mea de a fi preot. Toate motivele împotriva preoției au dispărut și ceea ce a rămas a fost dorința de a trăi doar pentru Dumnezeu și pentru ca toată lumea să intre în Rai.
Întorcându-se acasă câteva luni mai târziu, în timpul unei retrageri, a decis să facă un an de discernământ în comunitatea Obra de Jesús Sumo Sacerdote, pentru că, în plus, el și familia sa mergeau mereu la întâlnirile de familie organizate de această comunitate. "Pe măsură ce am cunoscut-o mai bine în Uruguay, mi-a plăcut foarte mult modul de a face misiune, spiritul de familie și spiritualitatea iubirii intime față de Maria și de Euharistie".
În vara de dinaintea intrării la seminar a întreprins o ultimă aventură. Există un traseu de 600 de kilometri numit Calea viselorMergea de la München la Veneția, ceea ce își dorea să facă. Fără prea multe pregătiri, a pornit la drum, însoțit în mare parte de un prieten. Era luna iunie și în munți era încă multă zăpadă. Au dormit afară, în pădure, și au gătit la un mic aragaz cu gaz.
"În timpul acestei aventuri, am experimentat providența lui Dumnezeu. Odată, de exemplu, era cea mai intensă zi a călătoriei, mergeam de douăsprezece ore și se întuneca. Eram încă pe creasta muntelui și a început să plouă. Ne-am rugat să găsim un acoperiș, pentru că aveam doar o prelată și picioarele noastre erau deja complet ude. Pe hartă era indicată o cabană și nu prea departe, la vale, înconjurată de pajiște. Ne așteptam să o găsim deschisă, dar, evident, era închisă și nu exista nici măcar o copertină care să ne protejeze. Dar apoi am văzut o mică capelă la aproximativ o sută de metri distanță, care s-a dovedit a fi doar o cameră cu o cruce. Am decis să ne petrecem noaptea acolo. La cinci minute după ce ne-am dus lucrurile acolo, afară era o ceață atât de groasă încât nu mai puteam vedea coliba. În dimineața următoare, întreaga pajiște din jur era inundată din cauza ploii abundente. A rămâne afară ar fi însemnat să ne trezim într-un lac. Tatăl Ceresc are grijă de copiii Săi!
În septembrie 2020, a intrat la pre-seminarul Lucrării lui Isus Preotul de la periferia Romei. După câteva luni, a știut că vrea să rămână. În seminar sunt opt naționalități diferite, de pe trei continente și este foarte recunoscător că trăiește cu frați atât de incredibili.
"După doi ani am început studiile de filosofie la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci și sunt foarte recunoscător pentru ceea ce pot învăța aici în fiecare zi. Nu regret nicio zi din acest parcurs de formare pentru a deveni preot. Dumnezeu mi-a dat întotdeauna ceea ce aveam nevoie. Desigur, există momente dificile, dar, deodată, Dumnezeu te ia înapoi și îți umple inima cu dragostea Sa. În cele din urmă, vreau să-i mulțumesc Mariei pentru că m-a adus aici, unde sunt acum; pentru că m-a îndrumat mereu, pentru că mi-a fost mereu aproape și vouă, dragi prieteni și binefăcători ai Fundației CARF, care ați făcut atât de mult și faceți atât de mult pentru ca tineri ca mine să se formeze pentru a fi preoți buni și sfinți", conchide Elias Baier cu bucurie și recunoștință.
Gerardo Ferrara
Licențiat în istorie și științe politice, specializat în Orientul Mijlociu.
Responsabil cu studenții de la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci din Roma.
