El povestește despre vocația sa și despre modul în care rugăciunea rozariului i-a întărit credința într-o zonă predominant musulmană, unde a trăi credința catolică înseamnă a-ți risca viața în fiecare zi.
Cosmas Agwu Uka este preot al Diecezei de Umuahia, Nigeria. A studiat o diplomă de licență în filosofie la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruciîn Roma, datorită unei burse de studiu din partea Fundației CARF. El povestește despre vocația sa și despre modul în care rugăciunea rozariului i-a întărit credința.
S-a născut la 29 iunie 1990. Tatăl său, Stephen Ukwa Uka, în prezent decedat, și mama sa, Felicia Uka, locuiau la acea dată în partea de nord a Nigeriei.
Tatăl lui Cosmas a lucrat ca funcționar public, în timp ce mama sa a fost negustor. Ambii au fost și sunt catolici și și-au crescut copiii în religia catolică. Cosmas a fost botezat la Catedrala Sfântul Iosif din Kaduna la 21 iulie 1990 și este ultimul din șase copii, patru fete și doi băieți.
Privind în urmă, este foarte interesant pentru mine să văd că, de-a lungul educației mele, am frecventat doar școli misionare. De fapt, mi-am început educația în copilărie la St. Joseph's Nursery și la școala primară din Kaduna. De acolo, ne-am mutat și am mers la grădinița și școala primară St. Anne din Kakuri, tot în statul Kaduna.
La St. Anne's a primit pentru prima dată chemarea la preoție. Dorința de a deveni preot l-a motivat să înceapă cursurile catehetice pentru a primi Sfânta Împărtășanie, încă de la o vârstă fragedă. Atunci s-a alăturat grupului de băieți de altar și a slujit la altar.
În copilărie, toți copiii s-au alăturat unui grup numit Cruciada Rozariului, unde au fost învățați să se roage rozariul în fiecare zi și să citească Biblia. Acest lucru a avut loc în cadrul unei zonă predominant musulmanăunde a trăi credința catolică înseamnă a-ți risca viața în fiecare zi, dar această situație nu a făcut decât să-mi întărească credința.
"Când mi s-a impus halatul alb, a însemnat pentru mine ce urma să fiu în interior și, de asemenea, că urma să fiu o lumină în lume. A fost o mare responsabilitate, dar mi-a dat bucurie", spune preotul nigerian.
După ce și-a terminat educația primară, părinții săi, amintindu-și că Cosmas și-a exprimat dorința profundă de a deveni preot, l-au înscris la seminarul minor al Immaculate Conception Ahiaeke Umiahia din statul Abia. Acolo a început să înțeleagă treptat și mai îndeaproape chemarea sa la preoție.
Această dorință a fost cultivată și mai mult de formatorii exemplari și dedicați care erau în seminar la acea vreme. "Fiind în seminar, am ajuns să iubesc Euharistia prin celebrarea zilnică a Sfintei Liturghii", spune Cosmas.
De la seminarul minor a trecut la anul de discernământ spiritual, după ce a încheiat un an de muncă apostolică. În anul spiritual a fost investit cu sutana, o etapă fundamentală în drumul său spre preoție.
"Cămașa albă a însemnat atunci că mi-am pus mâinile la arat și că nu mai puteam privi înapoi. De asemenea, halatul alb însemna pentru mine ce urma să fiu în interior și că urma să fiu o lumină în lume. A fost o mare responsabilitate, dar mi-a dat multă bucurie", spune Cosmas, un preot nigerian.
Cosmas și-a început studiile filosofice și teologice în 2009 și le-a terminat în 2017. O bună formare este esențială pentru a fi un preot bun, este un pilon al vocației sale, deoarece îl învață să aprecieze înțelepciunea Bisericii pentru a fi un bun păstor în viața credincioșilor.
"Un aspect înălțător și inspirator al formării mele la seminar a fost faptul că, la sfârșitul fiecărui an universitar, am fost trimiși să facem muncă apostolică. Fiecare seminarist a fost repartizat într-o localitate unde am trăit printre oameni, i-am învățat, ne-am rugat cu ei și le-am cultivat credința", spune el cu emoție.
Îndeplinind cerințele filosofice și teologice, și după ce a fost instalat ca lector și acolit, a fost hirotonit diacon în decembrie 2017, ulterior fiind hirotonit preot la 21 iulie 2018. "Din ziua hirotonirii mele a devenit mai clar pentru mine că Dumnezeu conduce cu adevărat treburile oamenilor. Acest lucru se datorează faptului că, în mod providențial, am fost hirotonit la aceeași dată a botezului meu, 21 iulie. O coincidență fericită și semnificativă", spune el cu un zâmbet.
După hirotonirea sa preoțească, a fost trimis să lucreze în seminar ca formator. "A fost cu adevărat o experiență minunată să mă întorc pentru a ajuta la însoțirea tinerilor seminariști vibranți în discernământul chemării lor la preoție. Viața mea de preot a fost plină de experiențe minunate, începând cu celebrarea sacramentelor și mai ales cu celebrarea zilnică a Liturghiei", spune el.
Nevoia de a merge la Roma pentru a studia s-a bazat pe solicitarea seminarului major provincial de a trimite mai mulți preoți la seminar pentru a răspunde cerințelor de formare spirituală, intelectuală, pastorală și umană a seminariștilor.
"Episcopul meu, Mons. Lucius I. Ugorji, care este președintele provincial al comisiei seminarului, a decis că ar trebui să merg la Roma pentru a studia filosofia, la o Universitate Pontificală a Sfintei Cruci, pentru a obține calificarea necesară care să-mi permită să predau la seminarul major"..
Episcopul meu a solicitat un grant de la Fundație. Ajutor Bisericii aflate în dificultate. Cu toate acestea, din cauza numărului mare de cereri de bursă, cererea noastră nu a fost acceptată. Am fost foarte fericită când am primit vestea că există o posibilitate pentru mine de a fi instruită la Roma datorită sprijinului Fundația CARF . Așa că am solicitat un grant pentru a putea studia la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci, totul datorită sprijinului Fundației CARF.
"Timpul petrecut în Roma este cu adevărat minunat și înălțător. Studiul filosofic a fost revelator și uluitor. Prin urmare, voi fi întotdeauna îndatorat Fundației CARF și binefăcătorilor săi pentru că mi-au oferit această oportunitate de a studia la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci. Rămân recunoscător pentru acest ajutor acordat și vă asigur de rugăciunile mele".
Gerado Ferrara
Licențiat în istorie și științe politice, specializat în Orientul Mijlociu. Șef al corpului studențesc la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci.
