São Pedro e São Paulo experimentaram o amor de Cristo "que os curou e os libertou e assim se tornaram apóstolos e ministros da libertação para os outros". Papa Francisco, 2021.
A Solenidade dos Santos Pedro e Paulo comemora o martírio de Simão Pedro e Paulo de Tarso, dois dos apóstolos que acompanharam Jesus Cristo na sua missão evangelizadora.
Pedro, escolhido por Cristo para ser a rocha da Igreja: "Tu és Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja". (Mt 16,16). Ele aceitou humildemente a sua missão até à sua morte como mártir. O seu túmulo na Basílica de São Pedro, no Vaticano, é um objectivo de peregrinação para milhares de cristãos que visitam de todas as partes do mundo.
Paulo, um perseguidor dos cristãos que se tornou apóstolo, é um modelo de evangelista fervoroso para todos os católicos. Depois de conhecer Jesus, ele entregou-se sem reservas à causa do Evangelho.
Em 2012, na homilia da Solenidade dos Santos Pedro e Paulo, Bento XVI chamou a estes dois apóstolos "principais patronos da Igreja de Roma". "A tradição cristã sempre considerou São Pedro e São Paulo inseparáveis: juntos, de facto, representam todo o Evangelho de Cristo", disse.
Após a Ressurreição e Ascensão de Cristo, Pedro humildemente assumiu a chefia da Igreja, conduziu os apóstolos e tomou sobre si a responsabilidade de manter viva a verdadeira fé.
Paulo, depois do seu encontro com Cristo, continuou até Damasco onde foi baptizado e recuperou a visão. Ele é reconhecido como o apóstolo dos gentios e passou o resto da sua vida a pregar incansavelmente o Evangelho às nações do Mar Mediterrâneo.
São Pedro foi um dos doze apóstolos de Jesus. Era pescador e Jesus chamou-o para ser pescador de homens, para dar a conhecer o amor de Deus e a sua mensagem de salvação. Pedro aceitou e seguiu Jesus.
O seu nome era Simão; Jesus chamou-lhe Cefas, "pedra" e disse-lhe que ele seria a pedra sobre a qual ele iria construir a sua Igreja. É por isso que o conhecemos como Pedro.
O apóstolo Pedro viveu momentos muito importantes com Jesus:
Depois de receber os dons do Espírito Santo, mudou-se de Jerusalém para Antioquia e fundou a sua comunidade cristã. Mais tarde, viajou para Roma, onde continuou a sua obra. Aceitou humildemente a sua missão até à sua morte como mártir. Pedro pediu para ser crucificado de cabeça para baixo, porque não se sentia digno de morrer como Jesus. Foi sepultado na Colina do Vaticano, perto do local do seu martírio. A Basílica de São Pedro, centro do cristianismo, foi aí construída. Nos Actos dos Apóstolos, são narrados vários feitos públicos e milagres de São Pedro como primeiro chefe da Igreja.
Pedro foi o primeiro Papa da Igreja Católica. Jesus deu-lhe as chaves do Reino e encarregou-o de cuidar da sua Igreja, de cuidar do seu rebanho. A missão do Papa é, antes de mais, o trabalho de um pai que cuida dos seus filhos. O Papa é o representante de Cristo no mundo e é a cabeça visível da Igreja. É o pastor da Igreja, dirige-a e mantém-na unida.
Ele é assistido pelo Espírito Santo, que age directamente sobre ele, santifica-o e ajuda-o com os seus dons para guiar e fortalecer a Igreja com o seu exemplo e palavra. O Papa tem a missão de ensinar, santificar e governar a Igreja e nós, como cristãos, devemos amá-lo pelo que ele é e pelo que ele representa.
São Pedro ensina-nos a entregar a fraqueza a Deus. Porque, apesar da fraqueza humana, Deus ama-nos e chama-nos à santidade. Cada cristão deve trabalhar e pedir a Deus que o ajude a alcançar a santidade.
Para ser um bom cristão é preciso esforçar-se para ser santo todos os dias. São Pedro diz-nos especificamente: "Sede santos na vossa conduta como aquele que vos chamou é santo". (I Pedro, 1,15). Também nos ensina que o Espírito Santo pode fazer maravilhas num homem comum. Pode torná-lo capaz de ultrapassar os maiores obstáculos.
Judeu de raça, grego de formação e cidadão romano. Nasceu na cidade de Tarso. Estudou nas melhores escolas de Jerusalém. O seu nome hebraico é Saulo e é inimigo da religião cristã. Está comprometido com a sua fé judaica. É por isso que se dedica a perseguir os cristãos de Damasco.
No caminho para Damasco, ele apareceu-lhe Jesus, No meio de uma grande luz ele caiu no chão e ouviu uma voz que lhe dizia: "Saul, Saul, porque me persegues? Com esta frase, Paulo compreendeu que ao perseguir os cristãos ele próprio estava a perseguir Cristo.
Então Saulo levantou-se do chão e não conseguia ver nada. Levaram-no para Damasco e aí Ananias, em obediência a Jesus, fez com que Saulo recuperasse a vista, se levantasse e fosse batizado. Foi então que Saulo mudou o seu nome para Paulo e começou a pregar a palavra de Jesus. Viajou para Jerusalém para se colocar sob as ordens de São Pedro.
Levou o Evangelho a todo o mundo mediterrânico. O seu trabalho não foi fácil. Fez quatro grandes viagens apostólicas para levar a mensagem da salvação a todos os povos, criando novas comunidades cristãs onde quer que fosse e ensinando e apoiando as comunidades existentes.
A conversão de Paulo foi total. Ele entendeu muito bem o que significava ser um apóstolo, e fazer apostolado da mensagem cristã. Ele foi fiel ao apelo que Jesus lhe fez no caminho para Damasco.
Posteriormente, ele foi martirizado em Roma. Cortaram-lhe a cabeça com uma espada porque, como era cidadão romano, não o podiam condenar à morte numa cruz, pois era uma morte reservada aos escravos. São Paulo foi decapitado em 67. Ele está enterrado em Roma, na Basílica de São Paulo Fora dos Muros.
S. Paulo ensina-nos a ter um coração sem barreiras. A sua vida ensina-nos a importância do trabalho apostólico dos cristãos. Todos os cristãos devem proclamar Cristo, comunicando a sua mensagem pela palavra e pelo exemplo.Cada um no lugar onde vive, e de maneiras diferentes, para entregar a fraqueza a Deus.
Afastando-se do pecado e vivendo uma vida dedicada à santidade e ao apostolado, São Paulo ensina-nos também o valor da conversão e da obediência. Ele aceita os dons que Cristo lhe oferece e vive o seu amor espalhando e comunicando a sua fé, pela palavra e pelo exemplo. Ele dedica-se a levar a outros o grande presente que recebeu.
