- Que alegria poder ter esta conversa consigo, Pablo e Luis, para os nossos leitores de língua espanhola... Também adoro os vossos vídeos e penso que são muito úteis para a evangelização e formação cristã dos jovens. Sabe, sempre tive muita curiosidade em saber quem estava por detrás destes tipos extrovertidos do seu programa Catholic Stuff....
Paulo, (P): Então aqui estamos nós! Eu sou Irmão Pablo Fernández, Servo do Lar da Mãe. Tenho 26 anos de idade e sou o meio de três irmãos. A minha mãe é alemã e o meu pai é espanhol; embora nos tenhamos mudado muito, passei a maior parte da minha infância e adolescência em Saragoça. Devo admitir que a minha família foi o primeiro veículo que me transmitiu a fé. Foi no seio da minha família que aprendi a rezar e a relacionar-me naturalmente com o Senhor e a Virgem.
O meu pai sempre tentou proporcionar-nos o melhor ambiente para crescer espiritualmente. Para este fim, ele sempre nos facilitou a frequência de inúmeras actividades católicas com outros jovens. E ainda que Tenho sido capaz de participar em actividades de várias realidades na Igreja, há dois que marcaram a minha jornada pessoal de fé de uma forma especial: o Opus Dei, Eu conheci em 2002; e o Casa da Mãe, que entraram na minha vida em 2010. Graças a estas duas realidades, toda a minha infância e adolescência tem estado cheia de muitos bons momentos, num ambiente saudável, rodeada de grandes pessoas.
Luis, (L): E eu sou o Irmão Luis Escandell, Tenho 28 anos de idade e o terceiro de cinco. No meu caso, eu sou espanhol de ambos os lados. Nasci e cresci em Madrid até aos 19 anos de idade, quando respondi ao apelo do Senhor e me juntei à nossa comunidade. Várias pessoas da minha família pertencem ou mantêm uma relação regular com o Opus Dei, e foi assim que me formei na fé durante a minha infância. Lembro-me com grande afecto das muitas actividades que fizemos com o clube de Llambria, os círculos de formação, excursões, campos de férias... Aprendi a rezar com o livro O Caminho, e foi também uma grande ajuda para mim aprender a rezar. dentro do Opus Dei onde senti pela primeira vez a voz de Deus que me convidou a segui-lo mais de perto (mas falaremos sobre isso mais tarde).
- Com estas raízes no Opus Dei, ambos encontraram uma vocação particular dentro da realidade das Servas da Casa da Mãe, pequenas, mas já com um grande caminho de santidade: qual é a sua característica?
P: A nossa comunidade nasceu durante o pontificado de São João Paulo II, e uma grande parte do nosso carisma responde precisamente aos interesses deste grande santo. As nossas missões na Igreja são: a defesa da Eucaristia; a defesa da honra da Nossa Mãe, especialmente no privilégio da sua virgindade; e a conquista dos jovens por Jesus Cristo.
Como sacerdotes ou aspirantes ao sacerdócio, tentamos tornar realidade as palavras de João Paulo II: "A Santa Missa é absolutamente o centro da minha vida e de todo o meu dia". Na actualização sacramental do sacrifício de Cristo, tentamos oferecer-nos todos os dias com Ele, Sacerdote e Vítima, ao Pai, para a salvação da Humanidade.
L: E tal como São João Paulo II, o Lar da Mãe também se sente como um lugar de paz. propriedade exclusiva da Virgem Maria, totus tuus, escolhido por ela. Além disso, desde que nascemos no túmulo de São Pedro, queremos permanecer fiéis a Pedro. Só nele temos a garantia da verdade. O seu Magistério não é para nós algo que restringe a nossa liberdade, mas um farol luminoso que brilha no meio da confusão que nos envolve, um caminho seguro que nos leva à Verdade.
- Óptimo! E como sentiu a vocação de fazer parte desta realidade e de ser padre?
P: No meu caso, não houve nenhum momento específico em que eu tenha descoberto claramente a minha vocação. Foi bastante gradual, uma história entrelaçada com muitas pequenas graças. O meu pai sempre nos transmitiu a importância de seguir a própria vocação, de seguir a vontade de Deus. Cresci com uma clara consciência de que Deus nos criou para algo e que só podemos ser felizes e alcançar a realização, a santidade, se seguirmos o plano de Deus. Nesta busca, o sacerdócio apareceu como uma opção desde a minha primeira comunhão. Eu tenho a graça de ter tido bons sacerdotes perto de mim, sacerdotes apaixonados pelo Senhor e pela sua vocação. Esse bom exemplo fez-me sentir de alguma forma atraído para o sacerdócio desde tenra idade. Gostaria também de aproveitar esta oportunidade para agradecer ao Colégio de Fomento Montearagón e ao centro juvenil da Obra Jumara em Saragoça por toda a ajuda que me deram na minha formação humana e espiritual nesta jornada de fé.
Mas embora seja verdade que a ideia do sacerdócio sempre esteve presente na minha vida, nem sempre esteve presente da mesma forma. Tem havido os seus altos e baixos no processo: não tem sido um processo ascendente contínuo, mas tem havido momentos em que esteve em primeiro plano e momentos em que esteve no décimo segundo plano. No entanto, lá estava eu, de certa forma, a dar a volta. Mas desde o momento em que tomei a decisão, numa peregrinação a Fátima, até terminar o segundo ano do Baccalauréat, foi como um percurso de obstáculos. O diabo não quis facilitar-me a vida e deu-me mil desculpas para não fazer o que o Senhor me pedia para fazer.
"É em silêncio que Deus toca nos corações e os transforma. Todas as actividades que realizamos (retiros, acampamentos, peregrinações, retiros, uso dos meios de comunicação, etc.) estão centradas neste encontro"..
- ...Como o Airbus...
P: É claro! Uma das maiores distracções, então, foi uma oferta de estudo de trabalho que recebi da empresa aeroespacial Airbus. A verdade é que, quando a coisa do Airbus começou, eu não tinha qualquer esperança de que ela fosse para a frente. Apliquei-me um pouco sem pensar e, resumindo, fui eventualmente incluído entre os estudantes seleccionados pela empresa. Os seleccionados não só seriam pagos pelos seus estudos de engenharia na Alemanha, mas também receberiam um salário mensal durante os anos dos seus estudos. Depois disso, uma posição permanente com um salário elevado foi garantida. E lá estou eu, com 17 anos e sem ter dado um único pau na água, com todo o meu futuro garantido. O que fazer? Quero sublinhar que as escolhas na altura não eram o Airbus ou o sacerdócio. E se, no final do ano, eu visse que Deus não me estava a pedir para ser padre? E se Ele me estivesse a chamar para ser engenheiro? Eu levei-o à oração e vi que era uma tentação. Então eu dei o salto de fé e o Senhor sustentou-me.
Finalmente, pude ir viver com os Servos depois do Verão do meu segundo ano de liceu e lá recebi os últimos retoques para me abrir completamente à vontade de Deus. Todas aquelas pequenas graças que eu tinha recebido sobre vocação durante tantos anos tornaram-se muito claras. As peças do puzzle encaixaram perfeitamente e a imagem tornou-se clara. A 1 de Novembro de 2014 entrei como Servo do Lar da Mãe e a aventura começou.
- E você, Luis?
L: A minha primeira memória do chamado de Deus ao sacerdócio remonta aos 14 anos de idade. Nessa altura, eu estava a estudar na escola Fomento El Prado em Madrid, e graças a uma vida espiritual muito intensa, eu estava muito aberto ao que Deus queria de mim. Um dia, quando nos foi mostrado um pequeno vídeo sobre o sacerdócio, quando ouvi as palavras do Senhor a Pedro: "De agora em diante serás pescador de homens" (Lc 5,10), despertou em mim um tal desejo de me entregar inteiramente a Deus que saí da sala de projeção pulando de alegria: "Vou ser sacerdote!
Contudo, esse primeiro entusiasmo logo se extinguiu quando comecei o Baccalauréat noutra escola. Por um lado, a natureza exigente dos meus estudos tinha-me causado um desequilíbrio nervoso que se manifestava repetidamente em longas noites sem dormir; e por outro lado, más amizades colocavam-me em contacto com o mundo escuro do metal pesado, dentro do qual descobri um novo ideal de felicidade totalmente oposto ao que me foi ensinado em criança e que, por vezes, parecia satisfazer todos os meus desejos.
O Cristianismo que eu professava quando criança era, pensei eu, uma grande mentira que, sob a promessa de uma felicidade eterna futura, escondia a amargura das constantes renúncias exigidas por Deus. O engraçado é que eu nunca, pelo menos explicitamente, neguei a existência de Deus, mas a minha ideia Dele era a de um velho rabugento que de alguma forma gostava de frustrar as ilusões dos pobres mortais. Portanto, a única maneira de ser feliz era, na medida do possível, contradizer Deus em tudo. Tudo vivido até então era uma fantasia, uma vida desperdiçada.
Graças a Deus, mesmo nos piores momentos eu ainda tinha algum senso, e este projecto de romper com a minha antiga vida como cristão provou ser mais difícil do que eu pensava inicialmente. Quanto mais me mergulhava no pecado, mais era dominado por um terrível sentimento de insatisfação. que, pouco a pouco, foi-se degenerando até ficar enojado comigo mesmo. Aquela pergunta que eu podia responder com toda a simplicidade antes, fez-me sentir tonto: quem sou eu, um pedaço de carne caminhando de miséria em miséria para o nada absoluto, porque depois da morte não há nada. Esta ideia horrorizou-me. Algo dentro de mim, aquela parte da minha infância que ainda sobreviveu, recusou-se a aceitá-lo: "Deve haver algo mais!" De vez em quando, recorri ao Senhor gritando com todo o meu ser: "Deus, se Tu estás aí, tira-me desta situação!!"! A resposta apresentou-se, bastante providencialmente, no Natal de 2013-14.
- E você estava a dizer-me que vem de uma família de filósofos.
L: É verdade! O meu pai, José Escandell, é um filósofo. Na verdade, há uma grande tradição filosófica na minha família: o meu avô, Antonio Millán-Puelles, também foi filósofo, assim como o meu tio, Tomás Melendo, e muitos outros. Naqueles dias, então, os Servos do Lar da Mãe convidaram o meu pai a dar-lhes uma série de aulas particulares de filosofia, e ele queria levar alguns dos seus filhos com ele, incluindo eu. Embora a minha disposição fosse contra Deus, eu não tinha nada contra aqueles que vivem a fé, por isso juntei-me sem qualquer resistência. A alegria que vi nos Servos abalou toda a confusão absurda de teorias que estavam a moldar a minha vida, como um tiro de canhão apontado a uma cabana de palha. Aqueles homens, embora tivessem renunciado a tudo o que o mundo considera desejável, irradiavam uma paz que não era deste mundo, enquanto eu só podia olhar para mim próprio com vergonha. "E se eu tivesse cometido um erro", pensei eu.
Uma vez de regresso a casa, mergulhei na leitura de um livro que os Servos me tinham dado, no qual relataram alguns dos seus testemunhos de conversão. Esse foi o golpe final. Lembro-me de me perguntar um dia, cansado de pensar nisso: "Se eu admitisse que esta é a verdade, estaria eu disposto a dar tudo, mesmo a minha vida, para ser fiel?" Imediatamente, percebi que não estava à procura da verdade antes, mas de uma fuga da realidade, de mim mesmo e de Deus, e que nunca tinha sido tão feliz como quando estava em paz com o Senhor. Agora, poderia eu responder à chamada que senti aos 14 anos de idade como se nada tivesse acontecido? Certamente, Deus não é como os homens, capaz de guardar rancor, mas mantém o seu plano de amor por nós, mesmo quando o negamos: "O Senhor jurou e não se arrepende: tu és um sacerdote eterno" (Sl 110,4).
Tudo o que restava era descobrir onde Deus me queria. Nesse mesmo Verão fui com os Servos e outros jovens numa peregrinação à Irlanda com a intenção de me abrir a Deus. No santuário mariano de Knock, o Senhor finalmente mostrou-me onde eu pertencia: o Lar da Mãe. A minha entrada como Servo teve lugar no dia 1 de Dezembro, Solenidade de Todos os Santos, juntamente com o Ir. Paulo.
"O sacerdote - seja ele quem for - é sempre outro Cristo (O Caminho, 66); ou, como diz o Cura d'Ars, ele é o amor do Coração de Jesus na terra. Eles são as pessoas escolhidas pelo Senhor para celebrar os sacramentos e assim perpetuar a sua presença entre nós até ao fim do mundo".
- Quais são as necessidades da Igreja a que os Servidores da Casa da Mãe respondem? Na verdade, sabemos que há muitos jovens que o seguem.
L: Como já indicámos, a conquista dos jovens por Jesus Cristo é a nossa terceira missão dentro da Igreja. Na sua carta aos jovens, São João Paulo II afirma que a juventude é o tempo das grandes perguntas, como a do jovem rico: O que devo fazer para alcançar a vida eterna? O que devo fazer para que a minha vida tenha pleno valor e pleno significado? Só o Senhor pode oferecer uma resposta totalmente satisfatória, capaz de abraçar e envolver toda a vida.
O amor é exigente, pede tudo, não está satisfeito com meias medidas. Nos jovens, esta sede de amor manifesta-se de uma forma particularmente intensa. Peça algo a um jovem, e ele não lhe dará nada; peça-lhe muito, e ele lhe dará um pouco; peça-lhe tudo, e ele lhe dará mais do que você pode imaginar. Os jovens querem grandes ideais pelos quais valha a pena dar as suas vidas. Talvez sem saberem como expressá-lo por palavras, eles sentem que o seu destino transcende a mera temporalidade, que não basta estarmos confortáveis aqui em baixo: fomos criados para a grandeza, para o céu.
Contudo, estamos expostos a um constante bombardeamento de estímulos e prazeres imediatos que os jovens, com testamentos tão fracos, têm dificuldade em controlar. É necessário ajudá-los a superar a mediocridade e a cobardia, colocando-os perante o Senhor, levando-os a um encontro pessoal com Deus através da oração. Só quando ouvirem a voz do Senhor chamando-os à comunhão consigo mesmos é que encontrarão a coragem de sair de si mesmos e partir para o caminho. É disto que se trata a conquista: trazê-los à presença de Deus.
É em silêncio que Deus toca nos corações e os transforma. Todas as actividades que realizamos (retiros, acampamentos, peregrinações, retiros, uso dos meios de comunicação, etc.) estão focalizadas neste encontro.
Na Casa da Mãe estamos bem conscientes de que a nossa missão não é conquistar jovens para nós próprios, reunir pessoas para nos seguirem como um grupo de fãs ou algo do género, mas para o Senhor. Na medida em que o Servo do Lar da Mãe está cheio de Deus, a sua existência torna-se uma luz para todas as pessoas, especialmente para os jovens.
- Coisas Católicas É um grande programa, juntamente com todas as iniciativas de formação e evangelização: a quem se dirige particularmente?
P: As Coisas Católicas não têm outro objectivo senão o de aproximar as almas de Deus. Jesus disse-nos: "Ide pelo mundo inteiro e pregai o Evangelho" (Mc 16:15). Como diz Bento XVI, a Internet é um sexto continente para a evangelização; e, nas palavras de São Paulo VI, os meios de comunicação social são o novo púlpito a partir do qual a Igreja deve dirigir-se ao mundo. Queremos usar as redes actuais para trazer almas a Deus, que só elas podem preencher as nossas vidas e satisfazer os nossos desejos mais profundos.
A série A Coisas Católicas é dirigida a todos aqueles jovens que se consideram crentes mas não praticam muito a sua fé. e permanecem apenas nos aspectos mais básicos da mesma. Mas também a todos aqueles que, enquanto praticam a sua fé, querem ir mais fundo nela. Pensamos que o programa também pode ser útil para catequistas que precisam de alguns meios inovadores e divertidos para realizar o seu trabalho apostólico.
Começámos o projecto sem saber exactamente no que estávamos a embarcar, com a única convicção de que Deus o queria. Você vai ao YouTube e procura vídeos com conteúdo católico e a sua alma cai aos seus pés quando vê a qualidade do formato: Onde pode encontrar um vídeo que proclame a verdade do Evangelho na linguagem da juventude? Com isto em mente, começamos a aprender, pouco a pouco, como usar os programas necessários para o evangelismo ao estilo cinematográfico.
A chave, claro, é que dizemos a verdade sem adoçantes. No fundo, as pessoas procuram a verdade, e são capazes de a reconhecer, mesmo que não a aceitem. Nós falamos da Verdade que é Cristo. Ele é a chave do nosso sucesso. Além disso, tentamos abordar os tópicos com humor e de uma forma juvenil, com expressões coloquiais e piadas de modo a não dar a impressão típica de que a fé é "aborrecida". Deus não é aborrecido!
- Luís, uma pergunta para si em particular: porque é que você e vários Padres e Irmãos dos Servos escolheram a Pontifícia Universidade da Santa Cruz?
L: Há vários anos, os Servos do Lar da Mãe têm vindo a conduzir os nossos estudos na Pontifícia Universidade da Santa Cruz pela qualidade da formação que oferecem e pelo ambiente em que esta se realiza. O mundo de hoje exige muito dos aspirantes ao sacerdócio. o rigor intelectual capaz de integrar a razão e a fé para que possamos, como diz São Pedro, "dar uma resposta a todos os que lhe pedirem para dar a razão da sua esperança" (1 Pedro 3:15). Queremos compreender para viver a nossa fé cada vez mais profundamente, e ao mesmo tempo ser testemunhas corajosas de Cristo, numa sociedade sedenta da Verdade.
Outra peculiaridade da formação recebida nesta universidade é a harmonia entre a vida intelectual e profissional, por um lado, e a formação espiritual, por outro. Os professores não são apenas eruditos, mas pode-se perceber neles uma assimilação existencial do que estão a falar, que é convincente e encorajadora, comunicando-nos a certeza de que a nossa fé não está desligada das realidades temporais, mas que ilumina todos os aspectos da nossa vida e a move para a sua plena realização.
Finalmente, a presença de estudantes de diferentes nacionalidades é muito enriquecedora. Abre-nos assim à universalidade da Igreja Católica, alargando os nossos horizontes para além das fronteiras da região de onde somos originários para partilhar a nossa fé com outras culturas e formas de viver o encontro com o Senhor.
"As nossas missões na Igreja são: a defesa da Eucaristia; a defesa da honra da Nossa Mãe, especialmente no privilégio da sua virgindade; e a conquista dos jovens por Jesus Cristo"..
- Eu sei que, apesar de ser uma realidade muito jovem, já teve, nos Servos, muitas testemunhas de santidade...
P: Sim, em particular Irmã Clare Crockett, cuja vida é narrada neste filme.
Ela era uma rapariga com grande talento artístico, uma bela voz, uma aparência física atraente e uma personalidade avassaladora. Aos 15 anos de idade, ela já tinha sido contratada como apresentadora de televisão jovem para o Canal 4 - um dos maiores do Reino Unido - e, aos 17, ela tinha sido abordada pelo canal americano Nickelodeon. No entanto, ela experimentou um vazio tal que percebeu que a sua vida não tinha sentido, a menos que a desse a Jesus Cristo. Nem os apelos da sua família nem as promessas do seu gerente poderiam impedi-la. Em 11 de Agosto de 2001, ela deu a sua vida a Deus como Serva do Lar da Mãe e tornou-se um instrumento cada vez mais dócil nas mãos do Senhor.
Havia uma imagem que a Irmã Clara usava muito e que a ajudava a colocar a sua vida nas mãos de Deus todos os dias. Era a imagem do cheque em branco. Todos os dias ofereci ao Senhor um cheque em branco, para que Ele pudesse pedir-Lhe o que Ele quisesse. A 16 de Abril de 2016, um terramoto no Equador, onde tinha servido durante anos, pôs fim à sua vida e à de outros cinco jovens aspirantes.
Para nossa surpresa, a notícia da morte da Irmã Clara começou imediatamente a circular através dos vários meios de comunicação social pelo mundo. Começámos a receber muitas mensagens de proximidade e apoio, mas, acima de tudo, muitos testemunhos de pessoas que, ao ouvir a sua história, se sentiram comovidas por voltarem a frequentar os sacramentos ou por viverem a sua fé com mais intensidade. Actualmente, o seu documentário no YouTube tem mais de 3,500,000 visualizações em espanhol e 2,000,000 em inglês.
L: Gostaria também de mencionar o P. Henry Kowalczyk dos Estados Unidos.
Ele também se dedicou ao serviço de Deus e das almas, especialmente para os doentes. Ele próprio era epiléptico, e nos seus últimos anos sofreu crises frequentes que diminuíram cada vez mais a sua saúde e mobilidade apostólica, mas soube levar tudo tão intimamente unido ao Senhor que nos deixou a todos impressionados.
Quando a pandemia do coronavírus começou em Espanha, o convento das Carmelitas Descalças em Amposta (Tarragona) pediu um capelão, e o Pe. Henry voluntariou-se para ir. Na manhã de 15 de Abril de 2020, ele teve outro ataque epiléptico enquanto se lavava e bateu com a cabeça contra a banheira, o que causou a sua morte imediata. De acordo com as próprias Mães Carmelitas, nos seus últimos dias "Ele era feliz e nas suas homilias falava do Céu".
Os dois não são apenas um exemplo para nós, os Servos, mas o seu testemunho de vida está a dar a volta ao mundo fazendo um bem imenso a pessoas de todas as idades e condições. Recomendamos que pesquise na Internet para mais informações sobre eles.
- Que forte! Pessoalmente, eu vi os vídeos e filmes de ambos no YouTube e fiquei muito entusiasmado. E eu recomendo-os também aos nossos leitores.
E nós também... E outra coisa que queremos dizer aos benfeitores da Fundação CARF, e a todos os leitores e benfeitores em Espanha e no mundo inteiro é que, em Mt 10,42 podemos ler: "Quem der mesmo um copo de água fresca para beber a um destes pequeninos, só porque ele é meu discípulo, em verdade vos digo, não perderá a sua recompensa". Se o Senhor recompensa até um copo de água doce dado em Seu nome, quanto mais Ele irá recompensar ajudando o formação de um padre!
"O Sacerdote - seja ele quem for - é sempre outro Cristo" (The Way, 66); ou, como diz o Cura d'Ars, ele é o amor do Coração de Jesus na terra. Eles são o povo escolhido pelo Senhor para celebrar os sacramentos e assim perpetuar a sua presença entre nós até ao fim do mundo. É uma escolha difusiva ou expansiva, podemos dizer. Ele escolhe o padre para alcançar toda a comunidade e alimentá-la com a Eucaristia, para perdoar pecados através da confissão, para dar nova vida através do baptismo, para estar presente nos momentos importantes da nossa vida, para nos acompanhar, para nos encorajar....
Ajudar na formação de um sacerdote é contribuir para o bem de todo o povo de Deus. Hoje mais do que nunca há necessidade de sacerdotes bem treinados a todos os níveis, e tornar isto possível em bons centros de estudo é uma enorme ajuda. Só posso agradecer e encorajar os benfeitores a continuarem a sua colaboração, que é tão importante para nós.
Gerardo Ferrara,
Licenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma.
