Temos à nossa frente uma viagem marcada pela oração e pela partilha, pelo silêncio e pelo jejum, enquanto aguardamos com expectativa a alegria da Páscoa.

Começamos a Quaresma com a Quarta-feira de Cinzas e a Escritura diz-nos: "Agora, ó oráculo do Senhor, voltai-vos para mim de todo o vosso coração, com jejum, com choro e com luto. Rasgai os vossos corações e não as vossas vestes; convertei-vos ao Senhor, vosso Deus, porque ele é compassivo e clemente, lento para a cólera, rico em misericórdia, e se arrepende das ameaças" Joel 2,12-13.

Estas são palavras ditas pelo profeta quando Judá estava numa crise profunda. A sua terra estava desolada. Uma praga de gafanhotos tinha chegado e devastado tudo; eles tinham comido tudo o que crescia no campo, até mesmo os rebentos das vinhas. Eles tinham perdido completamente todas as colheitas e frutos do ano.

Face a estes infortúnios, Joel convida o povo a reflectir sobre o seu modo de vida nos anos anteriores. Quando tudo estava a correr bem para eles, eles tinham esquecido Deus, não rezavam, e tinham esquecido o seu próximo.. Eles contavam com a terra para dar frutos para si mesmos e sentiam que não deviam nada a ninguém. Eles estavam confortáveis a fazer o que estavam a fazer e não achavam necessário viver a vida de outra forma.

A crise que eles estavam a atravessar, sugere Joel, deveria fazê-los perceber que por si mesmos, de costas para Deus, eles não podiam fazer nada. Se eles tinham paz e comida, não era por causa dos seus próprios méritos. Tudo isto é um presente de Deus, pelo qual eles devem estar gratos.. Daí o urgente apelo à mudança: converta-se de todo o coração com jejumCom choro, com luto, com choro, com luto, rasguem os vossos corações: mudem!

Ouvindo palavras tão fortes do profeta, talvez possamos pensar: Está bem, está bem, que mudem os habitantes da Judeia, mas eu não tenho de mudar: estou muito feliz como estou!

Há muito tempo que não vejo um gafanhoto, tenho coisas boas para comer e beber todos os dias, tenho vários filmes para ver, esta semana tenho vários jogos para ganhar,... e não tenho pressa porque as finais ainda estão longe e estudarei a sério quando chegarem..

Não sei quanto a si, mas sou sempre demasiado preguiçoso para levar a sério a mudança de algo em Quaresma. Na verdade, não é um momento particularmente simpático como, por exemplo, o Natal.

A Quaresma, um tempo de reflexão

Ouvindo o salmo responsorial, podemos ter pensado algo semelhante: "Na tua grande compaixão e misericórdia, Senhor, tem piedade de mim e esquece as minhas transgressões. Lava-me completamente de todos os meus pecados e purifica-me de todas as minhas transgressões".

E mesmo quando repetimos "Misericórdia, Senhor, nós pecámos", talvez nos tenha ocorrido dizer interiormente: Mas eu não tenho pecados, ... em todo o caso "pequenos pecados". Eu não faço mal a ninguém, não roubei um banco, não matei ninguém, em qualquer caso, apenas "pequenas coisas" de pouca importância. E além disso, não tenho nada contra Deus, não o quis ofender, porque hei-de dizer que pequei ou suplicar pela Sua misericórdia?

Se virmos as coisas desta maneira, as palavras de São Paulo na segunda leitura podem parecer repetitivas, mas com um tom mais elevado, pressionando: "Irmãos, nós agimos como mensageiros de Cristo, e é como se o próprio Deus vos exortasse através de nós. Em nome de Cristo, pedimos-vos que vos reconcilieis com Deus".

Sou tão importante e o que faço é tão importante que hoje todos vêm contra mim: o profeta Joel, David com o seu Salmo, e São Paulo pressionando?

Bem, a verdade é que sim, Eu sou importante para o Senhor. Nenhum de nós é indiferente a Deus, nós não somos apenas mais um número entre os milhões de pessoas no mundo. Sou eu, é você. Alguém em quem está a pensar, alguém de quem sente falta um pouco, alguém com quem quer falar.

Nunca teve o prazer de receber uma mensagem no seu telemóvel de alguém que gosta quando está cansado depois da aula e lhe perguntam: "Tem planos para esta tarde? Bem, finalmente, alguém que pensa em mim! Em geral, uma das coisas mais agradáveis é ver que há pessoas que nos amam, que pensam em nós, e que nos chamam para nos encontrarmos e passarmos um bom tempo juntos.

Quaresma, um tempo para olhar para Deus

Esta semana, enquanto lia a Bíblia, encontrei algumas palavras de amor humano, que são divinas. Eles são o refrão de uma canção do Cântico dos Cânticos cantado pelo amado para o seu amado. Eles vão assim: "Vire-se, vire-se, Shulamite! Vire-se, vire-se, eu quero vê-lo". Qtde 7.1.

Na realidade, parece que mais do que cantar, eles convidam-nos a dançar: "Vira-te, vira-te, Sulamita! Vire-se, vire-se, eu quero vê-lo". Em hebraico, soa bem: šubi, šubi, šubi, šubi... até tem um ritmo. O verbo "khabu" significa "volte para trás, volte para trásmas é o verbo que na Bíblia hebraica também significa "...".tornar-se".

Estas palavras da Canção ajudam-nos a compreender o que está a acontecer hoje. Deus, o amado, convida cada um de nós a dançar, dizendo: "vira-te, vira-te, eu quero ver-te".

O convite à conversão não é a repreensão de alguém exigente que está zangado com o que fazemos, mas um chamamento amoroso para se virar ao encontro do Amor face a face. Ninguém nos pressiona a repreender-nos. Alguém que nos ama lembrou-se de nós e envia-nos uma mensagem para que nos possamos encontrar e falar uns com os outros em profundidade, abrindo os nossos corações.

A Quaresma, um tempo de conversão

Bom. Mas em todo o caso, "Eu não tenho pecados" Em que é que me vou tornar?

Há muitas maneiras de explicar o que é o pecadoMas parece-me que a Sagrada Escritura também nos ajuda a esclarecer o que ela é. Em hebraico "pecado"diz-se jattatSabe qual é o antónimo na Bíblia, a palavra que expressa o conceito de "apostar"? jattat? Em inglês, podemos dizer que o oposto do pecado é "...".boa acção"ou algum teólogo diria que"graça". Em hebraico, o antónimo de chattat é šalom, paz.. Isto significa que para a Bíblia nem ".pecado" nem "paz"são exactamente as mesmas que para nós.

No livro de Job é dito que o homem que Deus convida a reflectir e a mudar, irá experimentar o šalom (Paz) na sua tenda e quando revistarem a sua habitação, não haverá jattat (nada vai faltar) cf. Jb 5,24.

Eles eram nómadas e para eles a tenda era a sua casa. Uma casa está em "pecado" quando falta algo necessário ou quando o que lá está desarrumado. Está em "paz" quando é um prazer vê-la e estar lá: tudo está bem instalado, limpo e no seu lugar.

Quando olhamos para dentro de nós própriosTalvez o nosso coração e alma sejam como o nosso quarto ou o apartamento onde vivemos: com a cama por fazer, a mesa com o jantar sem virar, jornais deitados no sofá, ou a pia cheia de pratos à espera que alguém os lave. Que prazer é para o nosso coração e alma quando limpamos a bagunça e arrumamos!

É por isso que, na confissão, quando limpamos o jattat que temos dentro de nós, dão-nos a absolvição e dizem-nos "vá em paz (šalom)"., você está em ordem.

Esta semana começamos a QuaresmaCom o dia de Quarta-feira de Cinzas, o Senhor chama-nos com amor: "volta-te, volta-te, quero ver-te".

Ele ama-nos e conhece-nos bem. Ele sabe que por vezes somos um pouco descuidados e quer ajudar-nos a limpar para que possamos recuperar a serenidade, a paz e a alegria.

Como podemos aproveitar ao máximo estes dias de Quaresma?

É por isso que São Paulo insiste tão fortemente: "em nome de Cristo pedimos-te que te reconcilies com Deus", e porquê adiar? porquê adiar por mais um dia? S. Paulo também nos conhece e nos apressaOlhe, agora é o tempo da salvação, agora é o dia da salvação.

Nesta Quarta-feira de Cinzas, temos a certeza de encontrar um confessor em qualquer igreja, que em cinco minutos nos ajudará a voltar a estar em forma.

E, uma vez, com tudo em ordem, o Evangelho da Santa Missa, ouvimos que O próprio Jesus dá-nos algumas pistas interessantes para fazermos resoluções que nos ajudam a redescobrir a alegria de amar a Deus e aos outros..

Tempo para a generosidade

A primeira coisa que ele sugere é que percebemos que há muitas pessoas em necessidade. à nossa volta, perto e longe de nós, e não podemos ficar indiferentes àqueles que sofrem.

Na primeira leitura recordamos que, face à crise dos gafanhotos na Judeia, Joel disse que é necessário arrancar o coração, partilhar o sofrimento com aqueles que estão a sofrer.

Vivemos hoje uma crise profunda. Milhões de pessoas estão desempregadas. Muitos sofrem, nós sofremos com eles, a falta de trabalho e todas as necessidades que isso acarreta. Não podemos ignorar os seus problemas, como se nada estivesse a acontecer, nem fechar os nossos corações. Eles têm de saber que estamos com eles.

Com aqueles que morrem diariamente devido à pandemia do coronavírus ou no Mediterrâneo fugindo do terror da guerra, ou procurando uma vida digna para si próprios e suas famílias na tragédia do crise migratória. Também em outras partes do mundo a vida diária é ainda mais difícil do que aqui, e eles precisam urgentemente de ajuda. "Quando der esmola, diz Jesus, não deixe a sua mão esquerda saber o que a sua mão direita está a fazer, para que a sua esmola seja feita em segredo, e o seu Pai, que vê em segredo, lhe pagará". Mt 6,3-4. GenerosidadeEsta é uma boa primeira resolução para a Quaresma.

Há também outro tipo de "esmola", que não parece ser assim, porque é muito discreto, mas é muito necessário. Hoje somos geralmente muito sensíveis ao aspecto dos cuidados e da caridade em relação ao bem físico e material dos outros, mas estamos quase completamente em silêncio sobre a responsabilidade espiritual para com os irmãos. Isto não era assim na Igreja primitiva.

Esta forma eficaz de "esmola" é a correção fraterna: ajudar-nos mutuamente a descobrir o que não está a correr bem nas nossas vidas, ou o que pode correr melhor. Não somos nós cristãos que, por respeito humano ou por simples conforto, nos conformamos com a mentalidade comum, em vez de advertir os nossos irmãos e irmãs sobre formas de pensar e agir que contradizem a verdade e não seguem o caminho do bem?

Mesmo que tenhamos de superar a impressão de que estamos a intrometer-nos na vida de outras pessoas, não podemos esquecer que é um grande serviço ajudar os outros.. Será bom para nós também deixarmo-nos ajudar a nós próprios. "Há sempre necessidade de um olhar que ama e corrige, que conhece e reconhece, que discerne e perdoa". cf. Lc 22,61como Deus tem feito e faz com cada um de nós.

Tempo para a oração

Juntamente com a esmola, a oração. Jesus diz-nos: "Tu, quando fores rezar, entra no teu quarto, fecha a porta e reza a teu Pai, que está no lugar secreto, e teu Pai, que vê no lugar secreto, te recompensará". Mt 6,6.

A oração não é apenas a recitação mecânica das palavras que aprendemos quando crianças, é um tempo de diálogo amoroso com aquele que nos ama tanto.. São conversas íntimas onde o Senhor nos encoraja, nos conforta, nos perdoa, nos ajuda a pôr a nossa vida em ordem, nos sugere como podemos ajudar os outros, nos enche de encorajamento e alegria de viver.

Quarta-feira de Cinzas e Quaresma, tempo de jejum

E, em terceiro lugar, juntamente com a esmola e a oração, o jejum. Não triste, mas felizComo Jesus também sugere no Evangelho: "Tu, quando jejuares, limpa a tua cabeça e lava o teu rosto, para que o teu jejum seja notado, não pelo povo, mas pelo teu Pai que está no lugar secreto; e o teu Pai, que vê no lugar secreto, recompensar-te-á". Mt 6,17-18.

Hoje em dia, muitas pessoas jejuam, privando-se de coisas desejáveis, não por razões sobrenaturais, mas para se manterem em forma ou para melhorarem a sua condição física. É evidente que o jejum é bom para o seu bem-estar físico, mas para os cristãos é, antes de mais, uma "terapia" para curar tudo o que nos impede de ajustar a nossa vida à vontade de Deus.

Numa cultura onde nos falta para nada, passar um dia com um pouco de fome é muito bom, e não só para a saúde do corpo. Também é bom para a alma. Ajuda-nos a perceber como é difícil para tantas pessoas que não têm nada para comer.

É verdade que jejuar é abster-se de comer, mas a prática da piedade recomendada na Sagrada Escritura também inclui outras formas de privação que ajudam a levar uma vida mais sóbria.

É por isso, Também é bom para nós jejuarmos de outras coisas que não são necessárias, mas que temos dificuldade em prescindir. Poderíamos ir à Internet rapidamente, limitando o nosso uso da Internet ao que é necessário para o trabalho, e dispensando a navegação sem rumo. Far-nos-ia bem manter a cabeça fria, ler livros e pensar em coisas interessantes. Poderíamos também jejuar de sair para beber no fim-de-semana, seria bom para as nossas carteiras, e estaríamos mais frescos para falar calmamente com os amigos. Ou podemos jejuar ao ver filmes e séries em dias de semana, o que seria bom para os nossos estudos.

Sr. Francisco Varo PinedaDiretor de Investigação da Universidade de Navarra. Professor de Sagrada Escritura na Faculdade de Teologia.

Mensagem de Quaresma 2025 do Papa Francisco

Caros irmãos e irmãs:

Com o sinal penitencial das cinzas sobre a cabeça, iniciamos a peregrinação anual da Santa Quaresma, na fé e na esperança. A Igreja, mãe e mestra, convida-nos a preparar o nosso coração e a abrir-nos à graça de Deus, para podermos celebrar com grande alegria o triunfo pascal de Cristo, o Senhor, sobre o pecado e a morte, como exclamava S. Paulo: "A morte foi vencida. Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está o teu aguilhão?" (1 Cor 15, 54-55).

Jesus Cristo, morto e ressuscitado, é de facto o centro da nossa fé e o garante da nossa esperança na grande promessa do Pai: a vida eterna, que Ele já realizou n'Ele, seu Filho muito amado (cf. Jo 10,28; 17,3) [1].

Nesta Quaresma, enriquecida pela graça do Ano Jubilar, gostaria de vos propor algumas reflexões sobre o que significa caminhar juntos na esperança e descobrir os apelos à conversão que a misericórdia de Deus dirige a todos nós, pessoalmente e como comunidade.

Antes de mais, caminhar. O lema do Jubileu, "Peregrinos da Esperança", evoca o longo caminho do povo de Israel em direção à Terra Prometida, narrado no livro do Êxodo; o difícil caminho da escravidão para a liberdade, querido e guiado pelo Senhor, que ama o seu povo e lhe é sempre fiel.

Não podemos recordar o êxodo bíblico sem pensar em tantos irmãos e irmãs que hoje fogem de situações de miséria e de violência, procurando uma vida melhor para si e para os seus. Surge aqui um primeiro apelo à conversão, porque todos somos peregrinos na vida.

Cada um de nós pode perguntar-se: como é que me deixo interpelar por esta condição? Estou realmente a caminho ou estou um pouco paralisado, estático, com medo e sem esperança; ou estou satisfeito na minha zona de conforto? Estou à procura de caminhos de libertação de situações de pecado e de falta de dignidade? Seria um bom exercício quaresmal confrontarmo-nos com a realidade concreta de um imigrante ou de um peregrino, deixando que ela nos interpele, para descobrirmos o que Deus nos pede, para sermos melhores viajantes em direção à casa do Pai. Este é um bom "exame" para o caminhante.

Em segundo lugar, façamos este caminho juntos. A vocação da Igreja é caminhar em conjunto, ser sinodal [2]. Os cristãos são chamados a caminhar juntos, nunca como viajantes solitários. O Espírito Santo impele-nos a sair de nós mesmos para Deus e para os nossos irmãos e irmãs, e nunca a fecharmo-nos em nós mesmos [3].

Caminhar juntos significa ser artífices da unidade, partindo da dignidade comum de filhos de Deus (cf. Gal 3, 26-28); significa caminhar lado a lado, sem espezinhar ou dominar o outro, sem alimentar invejas ou hipocrisias, sem deixar que ninguém fique para trás ou se sinta excluído. Caminhamos na mesma direção, para o mesmo objetivo, escutando-nos uns aos outros com amor e paciência.

Nesta Quaresma, Deus pede-nos que verifiquemos se nas nossas vidas, nas nossas famílias, nos lugares onde trabalhamos, nas comunidades paroquiais ou religiosas, somos capazes de caminhar com os outros, de escutar, de ultrapassar a tentação de nos fecharmos na nossa auto-referencialidade, cuidando apenas das nossas próprias necessidades.

Perguntemo-nos diante do Senhor se somos capazes de trabalhar juntos, como bispos, sacerdotes, consagrados e leigos, ao serviço do Reino de Deus; se temos uma atitude acolhedora, com gestos concretos, para com os que vêm até nós e para com os que estão longe; se fazemos com que as pessoas se sintam parte da comunidade ou se as marginalizamos [4]. Este é um segundo apelo: a conversão à sinodalidade.

Em terceiro lugar, percorramos juntos este caminho na esperança de uma promessa. Que a esperança que não desilude (cf. Rm 5,5), mensagem central do Jubileu [5], seja para nós o horizonte do caminho quaresmal rumo à vitória pascal. Como nos ensinou o Papa Bento XVI na Encíclica Spe Salvi, "o ser humano tem necessidade de um amor incondicional.

Precisa dessa certeza que o faz dizer: "Nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem o presente, nem o futuro, nem as potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer criatura nos poderá separar do amor de Deus, manifestado em Cristo Jesus, nosso Senhor" (Romanos 8,38-39) [6]. Jesus, nosso amor e nossa esperança, ressuscitou [7], vive e reina na glória. A morte foi transformada em vitória e nisto reside a fé e a esperança dos cristãos, na ressurreição de Cristo.

Este é, pois, o terceiro apelo à conversão: o da esperança, da confiança em Deus e na sua grande promessa, a vida eterna. Devemos interrogar-nos: tenho a convicção de que Deus perdoa os meus pecados, ou comporto-me como se me pudesse salvar a mim mesmo? Anseio pela salvação e invoco a ajuda de Deus para a receber? Vivo concretamente a esperança que me ajuda a ler os acontecimentos da história e me impele a empenhar-me na justiça, na fraternidade e no cuidado da casa comum, agindo de modo a não deixar ninguém para trás?

Irmãs e irmãos, graças ao amor de Deus em Jesus Cristo, somos protegidos pela esperança que não desilude (cf. Rm 5, 5). A esperança é "a âncora da alma", segura e inabalável [8]. Nela a Igreja reza para que "todos se salvem" (1Tm 2,4) e espera estar um dia na glória do céu unida a Cristo, seu esposo. Assim se exprimia Santa Teresa de Jesus: "Esperai, esperai, não sabeis quando chegará o dia nem a hora. Vigiai bem, porque tudo passa depressa, embora o vosso desejo torne duvidoso o certo, e longo o breve tempo" (Exclamações da alma a Deus, 15, 3) [9].

Que a Virgem Maria, Mãe da Esperança, interceda por nós e nos acompanhe no nosso caminho quaresmal.

Roma, São João de Latrão, 6 de fevereiro de 2025, memória dos Santos Paulo Miki e companheiros, mártires.

FRANCISCO.