Bons amigos, um grupo de jovens na paróquia, os conselhos prudentes e serenos de pessoas que Deus colocou ao seu lado, a vida alegre e dedicada de outros seminaristas, foram decisivos para que este jovem italiano desse o seu Sim ao Senhor.
Atualmente, é seminarista na comunidade Obra de Jesus Sumo Sacerdote e estudos no Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma. Mas para chegar aqui teve de quebrar algumas barreiras, como pensar que o seminário era a coisa mais próxima de uma prisão ou mesmo ser perseguido por ser cristão.
Giacomo teve uma infância feliz em Riccione, na província de Rimini. Juntamente com os seus pais e a sua irmã, assistia à missa ao domingo, mais por tradição do que por devoção e sem nunca compreender o seu verdadeiro significado.
A grande viragem na sua vida aconteceu aos 14 anos, quando se tornou membro do grupo de jovens da paróquia, os Anjos da Guarda, um grupo desejado por todas as crianças da catequese.
"O grupo de jovens era uma oportunidade de conhecer muitos outros jovens da mesma idade com quem podia divertir-me de forma saudável e partilhar boas experiências. Assim, um dos meus grandes sonhos nessa idade tornou-se realidade: entrei para o grupo de jovens com os meus melhores amigos e conheci mais 70 ou 80 pessoas. Era um dos maiores grupos de jovens de Riccione, de tal modo que nos acampamentos que organizávamos todos os anos nas Dolomitas éramos sempre uma centena", recorda com emoção.
A paixão de Giacomo era a música, um hobby que partilhava com outros rapazes do grupo. Um deles tinha um irmão que era seminarista - atualmente padre - na comunidade. Obra de Jesus Sumo Sacerdote.
"Lembro-me do momento em que ele me disse que o seu irmão era seminarista. Estávamos a correr na praia e pareceu-me que ser seminarista era algo totalmente estranho para mim. Como é possível que um jovem se decida a entrar no seminário? Para mim, era um lugar que não tinha nada a invejar à prisão: Estuda-se o dia inteiro; há pessoas tristes que só querem sofrer na vida; flagela-se de vez em quando; e, sobretudo, tem de se jejuar muito", diz.
No entanto, despertou-lhe uma curiosidade: queria ver com os seus próprios olhos o que ele pensava da vida de seminarista.
Passados alguns meses, participou no seu primeiro acampamento nas Dolomitas, e foi então que conheceu pessoalmente o famoso seminarista de quem tanto tinha falado com o seu amigo. Ficou tão impressionado com ele que prometeu ir vê-lo ao seminário de Roma.
"Como é importante encontrar seminaristas alegres, felizes e convictos. Todas as minhas ideias erradas sobre o seminário desapareceram. Em vez de velhos tristes que não sabiam o que fazer com as suas vidas, Encontrei uma vintena de jovens alegres, que se divertiam e que se amavam fraternalmente.. Acho que nunca me ri tanto como quando estava no seminário naquela altura", diz o jovem italiano.
Uma coisa que o impressionou e marcou muito foi observar a relação que aqueles jovens tinham com Jesus: "Era uma relação que eu também desejava. Pude constatar que havia um verdadeiro diálogo entre os seus corações e Cristo.
Ver o respeito destes rapazes pelo Santíssimo Sacramento tocou-o profundamente. Além disso, a sua oração e meditação de joelhos foi como que uma chamada de atenção, porque, para um jovem de Riccione, esta atitude de reverência era classificada como fanática. E nestes seminaristas não observou fanatismo, mas amor a Cristo.
"Saí desta primeira experiência com duas grandes graças que marcaram a minha primeira verdadeira conversão: a primeira que ser um jovem cristão significa ser feliz e não ser um fanático triste. A segunda é que vi que Deus tinha um plano muito bonito para mim e, a partir desse momento, quis saber qual era o plano de Deus para mim.
E com todas estas vibrações dentro de si, começou o Instituto, uma etapa um pouco difícil porque viver a fé naquele ambiente era complicado: "Sofri assédio por ser cristão". Esta situação, e o amor de Deus que experimentou nos seus tempos de seminário, levaram-no a ir à missa todos os dias e a perguntar insistentemente a Jesus todos os dias o que é que Ele queria que ele fizesse da sua vida.
"Se, por um lado, pedia a Deus na oração, por outro, tinha muito medo que ele me chamasse para ser padre. A experiência em Roma foi certamente bonita, mas eu não queria de modo algum ser um daqueles que um dia teriam de ir para o seminário. Eu, tal como outro adolescente de RiccioneTinha o desejo de formar uma família com muitos filhos e pensava que entrar para o seminário era o maior sacrifício do mundo.
Os seus cinco anos de liceu foram passados entre a vida normal de qualquer adolescente e algumas práticas piedosas: missa diária, confissão frequente e "pânico total" de que o Senhor o chamasse para o sacerdócio.
"O último mês do meu último ano foi o mais difícil, precisamente porque se aproximava o momento em que teria de tomar uma decisão para a minha vida. Faltavam poucas semanas para o exame de Estado, por isso, como sempre tinha feito nos anos anteriores, fui para o seminário durante quatro dias para rezar para os exames e tentar perceber o que fazer da minha vida.
Estava neste estado de incerteza quando, sentado à mesa com uma freira da sua comunidade, começou a contar-lhe tudo o que lhe ia no coração. "Porque não vai para a Irlanda com um dos nossos padres e faz uma experiência de um ano na Missão da Sagrada Família?
Dado o seu fraco domínio da língua, rejeitou imediatamente a proposta, mas no caminho para casa pensou que era realmente o Espírito Santo que o guiava através daquela freira.
Como era seu hábito, pôs tudo em oração, pedindo ao Senhor que lhe abrisse o caminho para conhecer a Sua vontade: ou a universidade ou a Irlanda. Enquanto se debatia entre estas duas alternativas, nesse verão começou a trabalhar como nadador-salvador num dos maiores parques aquáticos de Itália, em Riccione.
Por fim, decidiu ir para a Missão Irlandesa, mas a incerteza não o deixou em paz: "Estávamos a chegar ao fim da minha estadia na Irlanda e, na capela, depois da missa, ajoelhei-me e disse abertamente ao Senhor: "Ouve, se queres que eu seja padre, tudo bem, mas tens de me dar o amor pela vocação, porque eu não o tenho agora"".
A resposta não tardou a chegar. De regresso da peregrinação a MedjugorjeDepois da festa da juventude, onde confiou tudo a Nossa Senhora, adoeceu com uma febre que durou uma semana.
Em convalescença, recordou as palavras que um padre lhe tinha dito: "Tenha calma, porque quando chegar a graça de compreender o que Deus quer de si, terá tanta clareza que até se lembrará da posição em que estava e do cheiro do ar.
"Numa das manhãs em que estava doente, estava deitado na cama e, num momento, pareceu-me sentir a alegria e o amor do Céu no meu coração", conta Giacomo.
"A certa altura, a clareza de quão grande e bela é a vocação do padre tornou-se clara para mim: a um simples homem escolhido por Deus é dado o poder de perdoar e absolver os pecados de uma pessoa.Mesmo os anjos e Nossa Senhora, apesar da alegria que sentem, não podem absolver; o padre pode. Naquele momento de graça, já não tinha razões para dizer não ao chamamento e disse o meu primeiro verdadeiro Sim. Desde esse momento de grande graça até à minha entrada no seminário não demorou muito tempo, apenas alguns meses.
Assim, em 6 de outubro de 2019, entrou para a comunidade. Obra de Jesus Sumo Sacerdote e, depois de ter completado os dois primeiros anos de estudos propedêuticos, iniciou o curso de estudos na Universidade Pontifícia da Santa Cruz, em Roma. "O que tenho pela frente são ainda vários anos de estudo, mas com um único desejo: fazer apenas a vontade de Deus. "(...) laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia (Romanos 5,20-21)" (onde o pecado abundou, a graça transbordou)".
Está muito grato a todos os benfeitores do Fundação CARF que tornam possível os seus estudos em Roma: "Guardo nas minhas orações todos os amigos da Fundação CARF que tornam possível a minha estadia em Roma. Muito obrigado pela vossa generosidade.
Gerardo Ferrara
Licenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma.
