São Josemaria nasceu a 9 de janeiro de 1902 em Barbastro (Huesca) no seio de uma família profundamente cristã. Era o segundo de seis filhos. O seu pai, José, era comerciante; a sua mãe, Dolores, era uma mulher piedosa que transmitiu aos seus filhos uma fé viva e simples. Quando Josemaría tinha treze anos, a família mudou-se para Logroño, devido à falência da empresa familiar. Esta mudança de cidade marcará um momento chave na sua vida espiritual.
Num dia de inverno, durante uma queda de neve, viu na rua as pegadas na neve deixadas por uma carmelita descalça. Isso impressionou-o profundamente: pressentiu que Deus queria alguma coisa dele. Anos mais tarde, recordaria esse momento como o início de uma intuição interior, um chamamento vago, uma inquietação espiritual que foi crescendo.
Embora não soubesse exatamente o que o Senhor lhe pedia, decidiu tornar-se padre como forma de estar mais disponível para cumprir a vontade divina. Entra no seminário de Saragoça, onde inicia os seus estudos eclesiásticos, que mais tarde combina com os estudos de Direito. Foi ordenado sacerdote a 28 de março de 1925.
Depois de um breve período como coadjutor numa paróquia rural em Perdiguera, mudou-se para Madrid para continuar a sua formação académica. Aí trabalhou como capelão e cuidou de doentes, estudantes e pessoas necessitadas.
Foi neste ambiente urbano, em contacto com pessoas de todos os quadrantes, que a sua vida deu uma volta definitiva. A 2 de outubro de 1928, durante um retiro espiritual, recebeu com clareza interior a missão que Deus lhe estava a confiar: fundar o Opus Dei. Compreendeu que tinha de abrir caminho no seio da Igreja para ajudar a descobrir que todos os homens e mulheres, independentemente do seu estatuto, profissão ou condição social, são chamados a procurar a santidade na sua vida quotidiana através do trabalho uns dos outros.
A inspiração inicial mostrou-lhe que qualquer tarefa honesta - desde uma sala de operações a um escritório, uma cozinha, uma fábrica, o campo ou uma sala de aula - podia ser um lugar de encontro com Deus. Não se trata de fazer coisas extraordinárias, mas de fazer o quotidiano com amor, com perfeição, com sentido cristão. O trabalho, vivido com esta atitude, torna-se um meio de santificação pessoal e de serviço aos outros. Esta visão rompia com uma época em que a santidade estava associada quase exclusivamente à vida religiosa ou sacerdotal. Josemaria insistia repetidamente junto de todos que Deus não chama apenas alguns, mas todos.
Nos primeiros anos, o Opus Dei começou de forma muito humilde: apenas um punhado de jovens em Madrid que escutavam aquele sacerdote falar-lhes de uma vida cristã coerente, alegre, exigente e comprometida com o mundo. Em 1930, compreendeu também que essa chamada era para as mulheres, e em 1943 fundou a Sociedade Sacerdotal da Santa Cruz, como parte da estrutura do Opus Dei. Opus Deipara integrar também padres diocesanos.
A expansão foi lenta no início, marcada pelas dificuldades sociais e políticas da Espanha da época. Durante a guerra civil, o fundador teve de se esconder por ser padre. No final do conflito, retoma a sua atividade com um novo ímpeto.
Mas em 1946 mudou-se para Roma, de onde promoveu o desenvolvimento internacional da Obra. Em 1950, a Santa Sé concedeu a aprovação definitiva ao Opus Dei, reconhecendo a validade deste novo caminho dentro da Igreja. A expansão foi progressiva: chegaram a países da Europa, América, Ásia e África.
Desde o início da sua ordenação, São Josemaria desenvolveu uma intensa atividade pastoral e formativa. Pregou retiros, escreveu livros de espiritualidade - entre os quais o mais conhecido, Caminopublicado pela primeira vez em 1939 - e acompanhou espiritualmente muitas pessoas.
Em todos os seus escritos e encontros, insistiu no valor das pequenas coisas, na importância de as fazer bem e com o amor de Deus. "Deus espera por nós nas pequenas coisas", costumava dizer. A sua espiritualidade não era complicada nem inacessível, mas profundamente encarnada na vida quotidiana, com uma confiança acentuada no facto de ser filho de Deus: a filiação divina preenche toda a vida da pessoa.
Morreu em Roma no dia 26 de junho de 1975, inesperadamente, tendo acabado de chegar à sua residência na sede do Opus Dei, Villa Tevere, depois de ter visto e convivido com as suas filhas no Colégio Romano de Santa Maria.
É assim que o Beato Álvaro del Portillo o relata numa entrevista sobre o fundador. "Às onze e cinquenta e sete entramos na garagem de Villa Tevere. Um membro da Obra esperava-nos à porta. O pai saiu rapidamente do carro, com um rosto alegre; movia-se com agilidade, a ponto de se virar para fechar a porta. Agradeceu ao filho que o tinha ajudado e entrou em casa.
Saudou o Senhor no oratório da Santíssima Trindade e, como fazia habitualmente, fez uma genuflexão lenta e devota, acompanhada de um ato de amor. Depois subimos para o meu gabinete, a sala onde habitualmente trabalhava, e alguns segundos depois de passar a porta, chamou: Javi!
O Padre Javier Echevarría tinha ficado para trás para fechar a porta do elevador e o nosso Fundador repetiu com mais força: "Javi! e depois, com uma voz mais fraca: "Não estou bem. Imediatamente o Padre caiu no chão. Recorremos a todos os meios possíveis, espirituais e médicos. Logo que me apercebi da gravidade da situação, dei-lhe a absolvição e a Unção dos Enfermos, como ele desejava ardentemente: ainda respirava. Tinha-nos suplicado muitas vezes que não o privássemos deste tesouro.
Possivelmente, depois de ter saudado a imagem da Virgem Maria de Guadalupe com uma jaculatória, como costumava fazer sempre que entrava em qualquer divisão da casa, desmaiou com este último pequeno ato de amor. Nesse mesmo dia, a fama da sua santidade começou a espalhar-se entre os fiéis.
Em 1992 foi beatificado por São João Paulo II e em 2002 foi canonizado, O próprio Papa disse na sua homilia: "Com intuição sobrenatural, São Josemaria pregou incansavelmente a chamada universal à santidade e ao apostolado. Cristo chama todos à perfeição cristã: operários e camponeses, intelectuais e artistas, pessoas de todas as profissões, condições sociais e culturas.
Atualmente, a mensagem de São Josemaria continua a inspirar milhares de pessoas em todo o mundo. O Opus Dei está presente em 68 países e oferece formação espiritual e humana a cristãos de todos os quadrantes. O seu legado não se limita à criação de uma instituição, mas reside, sobretudo, no facto de ter aberto um novo caminho para viver o Evangelho no coração do mundo.
Celebrar a festa de São Josemaria a 26 de junho é recordar o apelo de Deus para viver plenamente no meio do quotidiano. É um convite a todos - leigos, sacerdotes, casados, solteiros - a procurar a santidade na vida quotidiana, no trabalho, na família, no repouso, nos deveres profissionais e nas relações humanas. Ele mesmo disse: "Onde estão as suas aspirações, o seu trabalho, os seus amores, aí está o lugar do seu encontro quotidiano com Cristo".
Em suma, São Josemaria foi um instrumento nas mãos de Deus para nos recordar algo profundamente evangélico: que não há cristãos de segunda ou primeira divisão, que todos nós - você e eu - somos chamados à plenitude do amor, sem necessidade de mudar a nossa vida, mas apenas mudando o coração com que a vivemos.
Os cristãos sempre recorreram à intercessão dos santos para levar a sua oração à presença de Deus. Pode descarregar a oração em mais de 30 línguas.
