Conta a sua vocação e como a reza do terço fortaleceu a sua fé numa zona predominantemente muçulmana, onde viver a fé católica significa arriscar a vida todos os dias.
Cosmas Agwu Uka é um sacerdote da Diocese de Umuahia, Nigéria. Estudou Filosofia no Instituto de Filosofia e Ciências Sociais da Universidade de Umuahia. Pontifícia Universidade da Santa Cruzem Roma, graças a uma bolsa de estudo da Fundação CARF. Fala da sua vocação e de como a oração do terço fortaleceu a sua fé.
Nasceu a 29 de junho de 1990. O seu pai, Stephen Ukwa Uka, já falecido, e a sua mãe, Felicia Uka, viviam na região norte da Nigéria nessa altura.
O pai de Cosmas trabalhava como funcionário público e a sua mãe era comerciante. Ambos eram, e continuam a ser, católicos e educaram os seus filhos na religião católica. Cosmas foi batizado na Catedral de São José, em Kaduna, a 21 de julho de 1990 e é o último de seis filhos, quatro raparigas e dois rapazes.
Olhando para trás, é muito interessante para mim ver que, ao longo da minha educação, só frequentei escolas missionárias. De facto, comecei a minha educação infantil no St. Joseph's Nursery e na Escola Primária de Kaduna. De lá, mudámo-nos e eu fui para o Berçário e Escola Primária St. Anne em Kakuri, ainda no estado de Kaduna.
Foi em St. Anne's que recebeu pela primeira vez o chamamento ao sacerdócio. O desejo de se tornar sacerdote motivou-o a iniciar as aulas de catequese para receber a Sagrada Comunhão, ainda em tenra idade. Foi nessa altura que se juntou ao grupo dos acólitos e serviu no altar.
Na sua infância, todas as crianças tinham aderido a um grupo chamado Cruzada do Rosário, onde eram ensinadas a rezar o terço todos os dias e a ler a Bíblia. Isto acontecia dentro de um área predominantemente muçulmanaquando viver a fé católica significa arriscar a vida todos os dias, mas esta situação só veio reforçar a minha fé.
"Quando a batina branca me foi imposta, significava para mim o que eu ia ser por dentro e também que ia ser uma luz no mundo. Era uma grande responsabilidade, mas dava-me alegria", diz o padre nigeriano.
Depois de ter completado os estudos primários, os seus pais, lembrando-se de que Cosmas tinha manifestado um profundo desejo de se tornar padre, inscreveram-no no seminário menor da Imaculada Conceição de Ahiaeke Umiahia, no Estado de Abia. Aí começou a compreender gradualmente e mais de perto a sua vocação para o sacerdócio.
Este desejo foi ainda mais alimentado pelos formadores exemplares e dedicados que estavam no seminário na altura. "No seminário, aprendi a amar a Eucaristia através da celebração diária da Santa Missa", conta Cosmas.
Do seminário menor passou ao ano de discernimento espiritual, depois de ter completado um ano de trabalho apostólico. No ano espiritual foi investido com a batina, etapa fundamental no seu caminho para o sacerdócio.
"Na altura, a batina significava que eu tinha posto as mãos no arado e que já não podia olhar para trás. A batina branca também significava para mim o que eu ia ser por dentro e que ia ser uma luz no mundo. Era uma grande responsabilidade, mas dava-me muita alegria", diz Cosmas, um padre nigeriano.
Cosmas iniciou os seus estudos filosóficos e teológicos em 2009 e terminou-os em 2017. Uma boa formação é essencial para ser um bom padre, é um pilar da sua vocação, pois ensina-o a apreciar a sabedoria da Igreja para ser um bom pastor na vida dos fiéis.
"Um aspeto edificante e inspirador da minha formação no seminário foi o facto de, no final de cada ano académico, sermos enviados para fazer trabalho apostólico. Cada seminarista era destacado para uma localidade onde vivia entre as pessoas, ensinava-as, rezava com elas e alimentava a sua fé", diz com emoção.
Cumprindo os requisitos filosóficos e teológicos, e tendo sido instalado como leitor e acólito, foi ordenado diácono em dezembro de 2017, sendo depois ordenado sacerdote a 21 de julho de 2018. "Desde o dia da minha ordenação, tornou-se mais claro para mim que Deus realmente dirige os assuntos dos homens. Isto porque, providencialmente, fui ordenado na mesma data do meu batismo, 21 de julho. Uma feliz e significativa coincidência", diz ele com um sorriso.
Depois da sua ordenação sacerdotal, foi enviado para trabalhar no seminário como formador. "Foi verdadeiramente uma experiência maravilhosa regressar para ajudar a acompanhar jovens seminaristas vibrantes no discernimento da sua chamada ao sacerdócio. A minha vida de padre tem sido cheia de grandes experiências, a começar pela celebração dos sacramentos e, sobretudo, pela celebração diária da missa", diz ele.
A necessidade de ir a Roma para estudar baseava-se no pedido do seminário maior provincial de enviar mais sacerdotes para o seminário, a fim de responder às exigências da formação espiritual, intelectual, pastoral e humana dos seminaristas.
"O meu bispo, D. Lucius I. Ugorji, que é o presidente provincial da comissão do seminário, decidiu que eu devia ir para Roma estudar filosofia, na Universidade Pontifícia da Santa Cruz, a fim de obter a qualificação necessária que me permitiria ensinar no seminário maior"..
O meu bispo candidatou-se a um subsídio da Fundação. Ajuda à Igreja que Sofre. No entanto, devido ao grande número de pedidos de bolsas, a nossa candidatura não foi aceite. Fiquei muito contente quando recebi a notícia de que havia a possibilidade de fazer uma formação em Roma graças à ajuda de Fundação CARF . Por isso, candidatámo-nos a uma bolsa para que eu pudesse estudar na Universidade Pontifícia da Santa Cruz, tudo graças ao apoio da Fundação CARF.
"A minha estadia em Roma é verdadeiramente maravilhosa e edificante. O estudo filosófico abriu-me os olhos e deixou-me de boca aberta. Por isso, ficarei sempre em dívida para com a Fundação CARF e os seus benfeitores por me terem dado esta oportunidade de estudar na Universidade Pontifícia da Santa Cruz. Continuo grato por esta ajuda que me foi dada e asseguro-lhe as minhas orações".
Gerado Ferrara
Licenciado em História e em Ciências Políticas, com especialização no Médio Oriente. Diretor da associação de estudantes da Universidade Pontifícia da Santa Cruz.
