Sem dúvida, o Papa valoriza sempre a velhice, a experiência, os idosos e toda a sua capacidade de contribuir para uma sociedade que tende a descartar os fracos ou os desprotegidos.
Francisco salientou que, na cultura dominante, "os idosos são subestimados na sua qualidade espiritual, no seu sentido de comunidade, na sua maturidade e sabedoria". E isto, aos olhos dos Papaimplica um "vazio de pensamento, de imaginação, de criatividade" (Ibid.). Insistiu que sem diálogo entre gerações temos "uma sociedade estéril, sem futuro, uma sociedade que não olha para o horizonte, mas olha para si própria" (2-II-2022).
Aos anciãos ele disse: "Você tem a responsabilidade de denunciar a corrupção humana em que vivemos e em que este modo de vida de relativismo continua, totalmente relativo, como se tudo fosse lícito. Vá em frente. O mundo precisa, precisa de jovens fortes, que vão em frente, e de velhos sábios" (Ibid.).
A outros, recordou-lhes o seu dever de proteger os idosos e de educar para o cuidado da velhice e da terceira idade. Relativamente ao quarto mandamento Honrar Pai e Mãe, ele salientou: "Falta honra quando o excesso de confiança, em vez de se manifestar como doçura e afecto, ternura e respeito, se torna rudeza e prevaricação. Quando a fraqueza é censurada, e mesmo punida, como se fosse uma falha. Quando a perplexidade e a confusão se tornam uma ocasião para zombaria e agressão" (23-II-2022).
Com o exemplo do velho Eleazar (cf. 2 M, 18 ss.), indicou que "a prática da fé não é o símbolo da nossa fraqueza, mas o sinal da sua força" (Audiência geral, 4 de maio de 2022). E assim: "Mostraremos, com toda a humildade e firmeza, precisamente na nossa velhice, que acreditar não é algo "para velhos", mas algo vital. Acredite no Espírito Santo, que faz novas todas as coisas, e ele ajudar-nos-á de bom grado" (Ibid.). A fé vivida é a herança da velhice.
"Os idosos, pela sua fraqueza, podem ensinar àqueles que estão noutras idades da vida que todos nós precisamos de nos abandonar ao Senhor, para invocar a Sua ajuda. Nesse sentido, todos nós precisamos de aprender com a velhice: sim, há um dom em ser velho entendido como abandonar a si próprio aos cuidados dos outros, a começar pelo próprio Deus (Ibid). A partir daí surge um "magistério da fragilidade": não esconder as fraquezas da velhice é uma lição dos idosos para todos".
No Evangelho de João, Nicodemos pergunta a Jesus: Como se pode nascer quando se é velho (Jo 3,4)? E Jesus explica-lhe que a velhice é uma oportunidade para renascer espiritualmente e para trazer uma mensagem de futuro, misericórdia e sabedoria (cf. Audiência Geral, 8-VI-2022).
Hoje, diz o Papa, "A velhice é um tempo especial para dissolver o futuro da ilusão tecnocrática da sobrevivência biológica e robótica, mas sobretudo porque se abre à ternura do ventre criativo e generativo de Deus". (Ibid.).
E assim ele ensina: "Os velhos são os mensageiros do futuro, os velhos são os mensageiros da ternura, os velhos são os mensageiros da sabedoria de uma vida vivida". (Ibid.).
Francisco falou do papel dos médicos e dos profissionais de saúde nesta responsabilidade partilhada entre as famílias dos idosos e o sistema de saúde de uma sociedade, afirmando: "Toda a medicina tem um papel especial na sociedade como testemunha da honra devida à pessoa idosa e a cada pessoa humana.
A partir da história da cura da sogra de Simão (cf. Mc 1, 29-31), Francisco considera: "Quando você é velho, já não está no comando do seu corpo. Você tem de aprender a aceitar os seus próprios limites, o que já não pode fazer". (cf. Audiência geral de 15-VI-2022). ("Agora também eu tenho de andar de bengala").
"Ele levantou-se e começou a servi-los". O Papa diz: "Os anciãos que preservam a sua disponibilidade para curar, para consolar, para interceder pelos seus irmãos e irmãs - sejam eles discípulos, centuriões, pessoas perturbadas por espíritos maus, pessoas que foram descartadas... - são talvez o mais alto testemunho da pureza dessa gratidão que acompanha a fé. Tudo isto, observa ele, não é exclusivo das mulheres. Mas as mulheres podem ensinar aos homens a gratidão e a ternura da fé, o que por vezes lhes é mais difícil de compreender.
No diálogo entre Jesus ressuscitado e Pedro no final do Evangelho de João (21,15-23, cf. Audiência Geral 22-VI-2022), Francisco também encontra a base para os seus conselhos aos idosos.
"Você deve ser uma testemunha para Jesus mesmo na fraqueza, na doença e na morte.. Além disso, o Senhor fala-nos sempre de acordo com a nossa idade. E os nossos seguidores devem aprender a deixar-se instruir e moldar pela nossa própria fragilidade, pela nossa impotência, pela nossa dependência dos outros, mesmo na nossa roupa, no nosso andar.
É a vida espiritual (através da oração e dos sacramentos, especialmente a Eucaristia e a confissão dos pecados) que nos dá a força e a sabedoria para sabermos despedir-nos com um sorriso: "uma despedida alegre: vivi a minha vida, mantive a minha fé". Cabe aos outros, sobretudo aos jovens, ajudar os idosos a viver e a exprimir esta sabedoria, e a saber recebê-la.
Na mesma linha, perto do fim da catequese, o Papa convida-nos a reler a despedida de Jesus (cf. Jo 14): "Quando eu tiver partido e preparado um lugar para vós, virei novamente e vos receberei a mim mesmo, para que, onde eu estiver, aí estejais vós também" (14,3). O sucessor de Pedro afirma: "O tempo da vida na terra é a graça dessa passagem. A presunção de parar o tempo - querer juventude eterna, bem-estar ilimitado, poder absoluto - não é apenas impossível, é ilusório" (cf. Audiência Geral, 10-VIII-2022).
Aqui abaixo, a vida é iniciação, imperfeição no caminho para uma vida mais plena. E Francisco aproveita a oportunidade para dizer que a nossa pregação, que abunda em bem-aventurança, luz e amor, "talvez lhe falte um pouco de vida".
A catequese original do Papa sobre o "velho de cabelo branco" no livro de Daniel (7, 9; cf. Audiência Geral, 17 de Agosto de 2022) está ligada a isto. É assim que Deus o Pai é normalmente representado. Mas isto", observa Francisco, "não é um símbolo idiota" que deveria ser desmistificado. É um símbolo de uma existência eterna, da eternidade de Deus, sempre velha e sempre nova, com a sua força e proximidade; "porque Deus nos surpreende sempre com a sua novidade, Ele vem sempre ao nosso encontro, todos os dias de uma forma especial, para aquele momento, para nós".
Francisco encerrou a sua catequese sobre a velhice, contemplando o mistério da assunção da Virgem (cf. Audiência Geral, 24-VIII-2022). No Ocidente - recordou ele - contemplamo-la elevada, envolta em luz gloriosa; no Oriente, ela é representada deitada, adormecida, rodeada pelos Apóstolos em oração, enquanto o Ressuscitado a carrega nas suas mãos como uma criança. O Papa assinala que a ligação da Assunção da Virgem Maria com a Ressurreição do Senhor, à qual a nossa está ligada, quando nos erguermos com ele no fim dos tempos, deve ser realçada.
Maria precede-nos na sua assunção no céu, também como figura da Igreja, que será no final: a extensão do corpo ressuscitado de Cristo, feito família. Jesus fala disto - da vida plena que nos espera no Reino do Céu - com várias imagens: a festa de casamento, a festa com os amigos, a rica colheita, o fruto que vem, não sem dor. De tudo isto, e para o bem dos outros", propõe Francisco, incluindo-se no grupo, "... poderemos ver a plenitude da vida que nos espera no Reino dos Céus".Nós, os idosos, devemos ser a semente, a luz e também a inquietude daquela plenitude de vida que nos espera".
Sr. Ramiro Pellitero IglesiasProfessor de Teologia Pastoral na Faculdade de Teologia da Universidade de Navarra.
(*) Publicado em Igreja e nova evangelização.
