Um catecúmeno é uma pessoa que deseja receber o sacramento da Baptismo e prepara-se para o fazer da melhor maneira. Ele é instruído na fé, ouvindo e reflectindo sobre a palavra de Deus.
Deste modo, o Catecúmeno começa a percorrer o caminho para estar unido a Cristo e à Igreja através da fé e dos sacramentos.
Desde o início, o nome catecúmeno foi aplicado àqueles que ainda não tinham sido iniciados nos sacramentos, mas que se estavam a preparar para esse fim.
No tempo dos apóstolos era de carácter simples. Após completar esta fase de preparação e teste, os seus nomes foram inscritos entre aqueles competentes para receber o baptismo e outros sacramentos.
Só nos séculos II e III da era cristã é que a Igreja tomará forma na Europa. Catecumenato como uma instituição com características mais definidas, considerando etapas ou momentos claramente diferenciados.
Após a queda do império ocidental, por volta do século V, o catecumenato foi apenas a preparação antes do baptismo. Na verdade, a maioria dos baptizados já eram bebés porque nasceram directamente em famílias cristãs.
No momento um adulto que não recebeu os sacramentos quando criança e deve preparar-se para eles é chamado catecúmeno. Baseia-se no facto de que o A aceitação de ser cristão envolve conhecer e acreditar na doutrina da igreja, preparando o indivíduo intelectualmente e moralmente.
O processo de conversão de um catecumenato é chamado catecumenato.
Pergunte a um homem: "És cristão?" Ele responde: "Não", se for pagão ou judeu. Mas se ele disser 'sim', pergunte de novo: És catecúmeno ou fiel?" Santo Agostinho, In Joan, xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Refere-se ao tempo durante o qual o catecúmeno foi preparado para receber o baptismo. Assim, o catecumenato é uma instituição da Igreja ao serviço da iniciação cristã dos adultos recém convertidos que se preparam para receber o Baptismo.
O Catecismo da Igreja Católica define a iniciação cristã como "participação na natureza divina".. Isto é feito através da receção dos três sacramentos da iniciação cristã: o batismo, que é o início da vida nova; a confirmação, que é o seu fortalecimento; e a Eucaristia, que alimenta a pessoa com o Corpo e o Sangue de Cristo para ser transformada n'Ele.
A Igreja acolhe, acompanha e ensina a seguir a ação do Espírito Santo. O catecumenato desenrola-se em quatro etapas que se ligam através dos ritos: a entrada, o catecumenato, a eleição da pessoa e a celebração dos sacramentos.
Com estas etapas, o catecumenato adulto oferece uma iniciação progressiva dos catecúmenos na comunidade dos fiéis. Através deste processo, Toda a comunidade considera juntamente com eles o valor da vida e dos ensinamentos de Jesus, especialmente a sua Paixão, Morte e Ressurreição, juntamente com uma conversão renovada e um discipulado missionário.
Os catecúmenos são "aqueles que, movidos pelo Espírito Santo, pedem explicitamente para serem incorporados na Igreja, e que por este mesmo desejo, assim como pela vida de fé, esperança e caridade que levam, estão unidos à Igreja, que já os aceita como seus"".
Código de Direito Canónico
O catecumenato de adultos nas dioceses está contida nas orientações da delegação diocesana que traçam os passos necessários para que os candidatos recebam os sacramentos..
Estas directrizes indicam algumas diferenças entre adultos e crianças.
Os adultos são recebidos e inscritos como candidatos na paróquia. São preparados através do catecumenato, estimado em dois cursos. Os catecúmenos recebem os ritos de preparação no primeiro domingo da Quaresma pelo bispo na catedral.
