Luis Felipe nasceu em Manizales e cresceu no município de Neira, no departamento de Caldas, onde passou a infância e a juventude e experimentou o amor de Deus. É oriundo de uma família simples e trabalhadora. A sua mãe era proprietária de um salão de beleza no município, enquanto o seu pai dedicou a sua vida à agricultura, especialmente ao cultivo do café, uma das atividades mais representativas da região.
Tem um irmão mais novo que trabalha atualmente numa fábrica na cidade de Manizales e que, ao mesmo tempo, quis dar continuidade à tradição familiar ligada ao cultivo e à produção de café, à qual o próprio padre se refere como «uma das atividades mais representativas da nossa região».
Desde muito pequeno, este sacerdote colombiano sentiu o chamamento de Deus para o sacerdócio. Por esse motivo, durante a sua infância e adolescência, participou ativamente na vida da sua paróquia como acólito e servidor do altar.
Esses anos foram decisivos para o nascimento e o amadurecimento da sua vocação. Aos dezasseis anos, ingressou no seminário maior de Manizales, onde cumpriu nove anos de formação, descritos como «anos de estudo, de crescimento humano e espiritual, de vida comunitária e de discernimento vocacional», dos quais se recorda com gratidão para com Deus e para com aqueles que o acompanharam nesse processo.
Recebeu a ordenação diaconal a 9 de julho de 2018 e foi ordenado padre a 30 de novembro de 2019. Desde então, tem prestado serviço em várias comunidades paroquiais, o que tem enriquecido profundamente o seu ministério.
A sua experiência pastoral teve início como diácono na paróquia de Nossa Senhora da Mercê, no município de La Merced, em Caldas. Posteriormente, durante o seu primeiro ano de sacerdócio, no meio das dificuldades da pandemia, acompanhou a comunidade da paróquia de São Jorge, na cidade de Manizales, num período que marcou o início do seu ministério sacerdotal.
Posteriormente, o Administrador Apostólico da Arquidiocese de Manizales enviou-o como missionário para a Arquidiocese de Florência, no sul da Colômbia, uma região próxima das fronteiras com o Peru e o Equador.
Esta experiência missionária marcou profundamente a sua vida sacerdotal. Durante os primeiros meses, exerceu o seu ministério na paróquia da Catedral de Florença e, posteriormente, foi destacado para a paróquia de Nossa Senhora de Aránzazu, no município de San José del Fragua, onde permaneceu cerca de dois anos.
Dessa etapa, destaca-se o facto de ter conhecido «uma região extraordinariamente bela, caracterizada pelos seus rios cristalinos, pela sua vegetação exuberante e pela riqueza humana dos seus habitantes». Após esta missão, regressou à sua arquidiocese de origem, onde exerceu funções como vigário paroquial da Catedral Basílica Metropolitana de Manizales.
Após um ano de trabalho pastoral, o Arcebispo de Manizales enviou-o a Roma para prosseguir a sua formação académica. Há dois anos que reside na cidade, onde está a frequentar a Licenciatura em Teologia Dogmática na Pontifícia Universidade da Santa Cruz.
Esta etapa representou uma oportunidade para aprofundar a fé, reforçar a sua formação intelectual e compreender os desafios pastorais e culturais da Igreja contemporânea. Luis Felipe afirma ter descoberto «a grandeza do amor de Deus, que, sem qualquer mérito da nossa parte, nos chama a ser testemunhas da Sua misericórdia e da Sua presença no seio dos homens», bem como a riqueza da Igreja universal na sua diversidade de culturas e realidades.
O sacerdote expressa o seu agradecimento aos seus benfeitores da Fundação CARF e a todas as pessoas que colaboram na formação dos sacerdotes.
Salienta que o seu apoio contribui para formar pastores capazes de responder com generosidade e preparação aos desafios da evangelização. Acrescenta que, ao concluir os seus estudos em Roma, regressará à sua arquidiocese com o desejo de colocar ao serviço da Igreja o que aprendeu, especialmente na formação de futuros sacerdotes.
Salienta que esta ajuda «não constitui apenas um benefício pessoal», mas também um investimento na formação de novos sacerdotes para a Igreja de Manizales e para a Igreja universal.
Gerardo Ferrara é também o rResponsável pelos alunos da Universidade da Santa Cruz de Roma.
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