As Universidades Pontifícias não formam apenas padres e freiras. Também formam profissionais que trabalham na área da comunicação não só em instituições eclesiásticas mas também em instituições académicas. Este é um dos objectivos do Pontifícia Universidade da Santa Cruze especialmente da Faculdade de Comunicação Social e Institucional: para preparar pessoas que trabalham na rádio, televisão, entidades culturais ou organismos governamentais e científicos, como é o caso de Adrienne Alessandro O'Brien.
Depois de se formar na Escola de Comunicação da Universidade da Santa Cruz (entre 2007 e 2008), Adrienne Alessandro O'Brien trabalhou na NASA, a agência espacial do governo dos Estados Unidos, como oficial de comunicações no Goddard Space Flight Center (Centro de Voo Espacial Goddard). É um laboratório de pesquisa da NASA que tem a maior organização de cientistas e engenheiros dedicados a expandir o conhecimento da Terra, do sistema solar e do universo através de observações baseadas no espaço dentro dos Estados Unidos e é instrumental no desenvolvimento e operação de satélites científicos não tripulados e na direcção da pesquisa científica, desenvolvimento e operações espaciais e muitas missões da NASA e internacionais, incluindo o Telescópio Espacial Hubble (HST), o programa Exploradores, o programa Descoberta, e muitos outros.
Adrienne nasceu em 1983 em Wilmington, Delaware, no seio de uma família católica.
A fé e a prática religiosa permearam a vida diária da nossa família. A minha mãe levou-me à missa diária e encorajou-me a juntar-me a ela para rezar o terço. Quando os meus pais descobriram que as escolas públicas locais estavam a introduzir elementos de educação sexual logo na primeira classe, puxaram-me para a escola em casa, o que foi um passo bastante radical para o início dos anos 90. A fé era algo tangível para nós. Eu era tímido e sensível quando era criança, muito mais confortável a observar os outros do que a contar as minhas histórias. Com estas características pessoais, uma vez perguntei-me se Deus me estava a pedir para me juntar a uma ordem religiosa.
E quando compreendeu mais claramente que foi chamado para a sua missão como esposa, mãe e comunicador?
Depois de muitos anos de indecisão sobre a minha vocação e, infelizmente, depois de um período em que me afastei de Deus, encontrei finalmente um lugar onde me sentia em paz: a Basílica de S. Pedro, em Roma. Estava na Cidade Eterna para um semestre de estudos. Numa das visitas guiadas, vi o lugar onde repousam os ossos de S. Pedro: um homem que caminhou com Cristo e abraçou o seu Corpo. Pensei que o primeiro Papa tinha compreendido o verdadeiro significado da vocação. Disse sempre que sim a Deus, mesmo depois de o ter negado. Então, pedi a Deus (de novo) que acabasse com a minha confusão vocacional. Imediatamente a seguir, senti uma paz profunda, literalmente de outro mundo: finalmente vi a minha vocação matrimonial claramente iluminada e nunca mais tive dúvidas sobre ela.
Depois desta experiência em São Pedro, você regressou a Washington.
Sim. Passei dois anos a fazer trabalho administrativo para organizações políticas sem fins lucrativos em Washington, D.C. As horas intermináveis a fazer fotocópias e a reservar os voos dos colegas de trabalho abafaram lentamente a criatividade na minha alma. Profissionalmente, eu sempre quis ser escritor e comunicador e agora estava num beco sem saída. Eu queria fazer algo que tivesse impacto no mundo. Foi assim que vim para a Universidade Pontifícia da Santa Cruz.
Porque é que a Universidade da Santa Cruz chamou a sua atenção?
Fundamentalmente porque eu estava em Roma, mas a oferta académica da Faculdade de Comunicação, o calor e a simpatia dos professores, em particular do Professor Arasa e do Professor La Porte, fez-me sentir imediatamente em casa. Academicamente, eu adorava que o programa da Santa Cruz fosse tão prático. Aprendi a usar uma câmara de vídeo, a escrever scripts comerciais e a editar ficheiros de áudio - adorei tudo! As aulas de formação dos media foram as minhas favoritas porque me desafiaram a antecipar e explorar argumentos contra a fé e a criar respostas racionais e apropriadas. As amizades que eu fiz foram insubstituíveis. Estas são memórias que sempre vou guardar.
Além disso, você descobriu a universalidade da Igreja em Roma.
Sim, e também a sua fragilidade. Foi um ponto de viragem na minha vida quando me perguntei: o que poderia eu fazer, a nível pessoal, para ser um membro mais forte e mais santo do Corpo de Cristo e ajudar a curar esta bela e quebrada Igreja? Ainda hoje penso nestas questões, especialmente à luz dos escândalos de abuso sexual em todo o mundo que têm levado muitos outros a questionar a sua fé. E acredito que a Pontifícia Universidade da Santa Cruz me deu as ferramentas de que preciso, pessoal e profissionalmente, para ajudar a abordá-la.
"Creio que quando pregada com honestidade, compreensão e convicção, a mensagem de Cristo permanece fresca e convincente, mesmo para os jovens, que têm fome de respostas para as questões mais importantes da vida".
Adrienne Alessandro O'Brien nasceu em 1983 em Wilmington, Delaware (EUA). Ela é a mãe de duas crianças pequenas e uma a caminho. Depois de se formar na Escola de Comunicações Sociais e Institucionais da Pontifícia Universidade da Santa Cruz (entre 2007 e 2008), trabalhou na NASA, a agência espacial do governo americano, como oficial de comunicações no Goddard Space Flight Center. A certa altura da sua vida ele perguntou-se a si próprio: O que posso fazer, a nível pessoal, para ser um membro mais forte e mais santo do Corpo de Cristo e ajudar a curar esta bela Igreja?
Para ela, as mulheres, com a sua capacidade única (se não exclusiva) de fomentar relações interpessoais, têm um papel fundamental a desempenhar. "Mas todos nós precisamos de apoio. Precisamos de campanhas estratégicas, envolventes e de proximidade, apoiadas pelos nossos bispos e líderes, para envolver e catequizar tanto os fiéis como os mais afastados", diz ela.
Trabalhou para a NASA? Foi difícil para si como mulher e como crente?
Éramos apenas alguns colegas, mas eu sempre me senti incrivelmente respeitado e apreciado pela minha equipa. No entanto, no início eu estava muito consciente de mim mesmo. Eu estava a trabalhar com homens e mulheres que tinham conseguido as missões de actualização e reparação do Telescópio Espacial Hubble. Eles tinham acabado de começar a desenvolver tecnologias que permitissem o reabastecimento e reparação de satélites robóticos em órbita. O que é que eu poderia oferecer a estes génios? Eu me perguntava
Explique-nos como desenvolveu o seu trabalho
Com o passar do tempo, ganhei confiança nas minhas capacidades, tanto como comunicador como como mulher. Por mais brilhantes que fossem os meus colegas de trabalho, eles precisavam de alguém que pudesse captar a sua ideia técnica e comunicá-la de uma forma que as pessoas "comuns" pudessem entender. Isso era algo que eu podia fazer. Adorei participar em sessões de estratégia, onde pude ajudar a equipa a identificar o seu público-alvo e a formular formas eficazes de o alcançar. Descobri que o meu background orientado e centrado na pessoa, juntamente com as minhas características femininas, ajudou-me a intuir e identificar alguns dos problemas humanos e armadilhas que a equipa enfrentaria, muito antes de a equipa orientada para a tecnologia os poder reconhecer.
O que é que achou mais útil na sua educação na Universidade da Santa Cruz?
Duas lições sempre me acompanharam: Primeiro, ganhe confiança e construa uma relação sólida com os executivos da sua equipa, se quiser ser um comunicador eficaz e precisos. E em segundo lugar, sempre - sempre! tenha sempre em mente o seu público. Durante os meus sete anos na NASA, criei e executei campanhas de comunicação para experiências robóticas a serem lançadas em órbita e operar na Estação Espacial Internacional; desenhei o website da equipa a partir do zero; conduzi sessões de formação para a televisão e entrevistas escritas; concebi e geri produções de vídeo educativo; dei visitas guiadas às nossas instalações robóticas a políticos e cientistas; e agi como conselheiro estratégico de relações públicas aos líderes seniores da minha equipa.
...e como é que ser católico o ajudou?
Pois, ao longo da minha carreira, a minha identidade como mulher católica foi fundamental, com as características que a nossa fé pode acrescentar a qualquer profissão: bondade e consideração pelo tempo e talentos únicos dos outros, respeito, sempre trabalhando para o bem da minha equipa....
O que vejo na vossa história humana e profissional é uma visão positiva do que um cristão pode fazer quando vive bem e verdadeiramente a sua fé em todos os aspectos da existência comum.
Não vejo o mundo ocidental, secularizado, como um obstáculo à evangelização, especialmente para a juventude. Acredito que quando pregada com honestidade, compreensão e convicção, a mensagem de Cristo permanece fresca e convincente, mesmo para os jovens - um grupo sedento de respostas às perguntas mais importantes da vida.
Na sua opinião, qual é o maior obstáculo à evangelização?
Eu penso que são as crises que estão a crescer dentro da própria Igreja. Não podemos transmitir o que não temos, e em muitas paróquias e comunidades perdemos o verdadeiro conhecimento da nossa identidade católica: quem somos, em que acreditamos e o que significa ser católico na vida quotidiana. As gerações actuais de católicos já não conseguem explicar os ensinamentos básicos, incluindo a Eucaristia. Podemos culpar os outros ou podemos olhar para dentro e considerar se eu, pessoalmente, tenho levantado a minha voz ultimamente para testemunhar Cristo na praça pública ou com o meu vizinho.
Hoje em dia falamos do papel da mulher na evangelização...
Cada um de nós, nas nossas interacções diárias com os outros, é chamado a partilhar a fé. O mulheresA Internet, com a sua capacidade única (se não exclusiva) de fomentar relações interpessoais e construir comunidade, tem um papel vital a desempenhar. Mas todos nós precisamos de apoio. Precisamos de campanhas estratégicas, envolventes e de proximidade, apoiadas pelos nossos bispos e líderes, para envolver e catequizar tanto os fiéis como os mais afastados. Em particular, precisamos de estar dispostos a falar com os jovens e a conhecer os seus desafios e os seus corações. Embora os jovens possam ser cépticos ou resistentes a mensagens amplas e impessoais, o acompanhamento é útil para responder às suas perguntas e promover uma compreensão do amor e propósito de Cristo nas suas vidas.
"Devemos esforçar-nos, tanto quanto possível, para identificar feridas pessoais e procurar a cura de Deus nas nossas vidas, quer através de acompanhamento ou terapia, especialmente nos jovens.
Para Adrienne, a oferta académica da Faculdade de Comunicação da Pontifícia Universidade da Santa Cruz é muito completa, especialmente "porque é em Roma", diz ela. "O calor e a simpatia dos professores, especialmente do Professor Arasa e do Professor La Porte, fizeram-me sentir imediatamente em casa. Academicamente, eu adorava que o programa da Santa Cruz fosse tão prático. Aprendi a usar uma câmara de vídeo, a escrever scripts comerciais e a editar ficheiros de áudio - adorei tudo! As aulas de formação dos media foram as minhas favoritas porque me desafiaram a antecipar e explorar argumentos contra a fé e a criar respostas racionais e apropriadas. As amizades que eu fiz foram insubstituíveis. Estas são memórias que eu sempre apreciarei.
Tudo o que você diz pressupõe uma maior consciência e responsabilidade por parte dos católicos....
Sem dúvida! Nenhum destes esforços servirá desde que abordemos, por exemplo, a crise do abuso sexual. Até agora, muitos têm sentido que a resposta da igreja tem sido inadequada. Na sequência de novas histórias horríveis, algumas dioceses nos Estados Unidos emitiram declarações envoltas em linguagem jurídica protectora, obsoleta e evasiva: palavras que não conseguem captar as profundezas do arrependimento e da expiação que a nossa própria fé católica exige. A natureza e profundidade destes pecados clamam e exigem uma resposta humilde e incondicional. Como podemos afirmar que proclamamos a Palavra de Deus quando as nossas próprias acções e esforços de relações públicas estão tão longe de encarnar o que Deus nos chamou a fazer? Abandonar a mentalidade puramente legalista e regressar à nossa identidade católica autêntica ao lidar com esta crise permitir-nos-á recuperar a nossa credibilidade e proclamar Cristo a um mundo que precisa desesperadamente da nossa mensagem.
Os Estados Unidos têm sido particularmente afectados por esta praga. Estamos a assistir a uma sociedade americana cada vez mais dividida internamente. Não será isto um bom desafio para os católicos nos Estados Unidos?
Essa é uma pergunta realmente difícil de responder, uma vez que até o Católicos Americanos estão muito divididos em muitas questões, atacando-se uns aos outros nas redes sociais e tudo em nome de... Jesus! E talvez aí reside não só a raiz do problema, mas também um indício de uma cura. Na minha opinião um dos elementos mais destrutivos da sociedade actual é o nosso vício colectivo em dispositivos móveis e plataformas de redes sociais, e a falta de cortesia daí resultante que eles encorajam. Estamos constantemente a entrar num campo de doutrinação virtual cheio de concepções seculares e respostas livres de virtudes, e muitos de nós (incluindo eu próprio) esquecemo-nos muitas vezes de vestir a armadura de Cristo antes de entrarmos em linha.
Por vezes tem de fechar uma, duas, três, milhares de portas virtuais para encontrar um pouco de paz.
Sim, e é precisamente por isso que acredito que a nossa esperança está na recuperação da nossa identidade católica, começando por estas pequenas vitórias a nível pessoal. Vivamos o Evangelho e lembremo-nos do nosso objectivo final. Quando Cristo descreveu o julgamento final, ele não mencionou a filiação política ou verbalmente "destruindo" alguém nas redes. Em vez disso, Ele disse que perguntaria a cada um de nós: quando é que me deu de comer, me deu de beber, me hospedou, ou me vestiu? Os nossos corações estariam muito mais calmos se nos pudéssemos lembrar disto antes de cada encontro com um ser humano, mesmo com estranhos sem rosto online. As virtudes da humildade, mansidão, compreensão, caridade: estes são meios que podem transformar o nosso comportamento e, em última análise, elevar a sociedade. A santidade pessoal pode não ser uma solução imediata, mas o exercício de algumas graças adicionais é a ferramenta mais poderosa que nós católicos temos para trazer a mudança.
Para além do seu trabalho, a coisa mais importante para si é a sua família.
Com dois filhos com menos de três anos e mais um a caminho, eu e o meu marido sentimos muitas vezes que estamos em modo de sobrevivência! No entanto, pessoalmente, em cada interacção com os meus filhos, tento lembrar-me que sou mais do que apenas uma mãe para eles, que posso ser duas coisas: ou a sua primeira e principal experiência do amor, compreensão e perdão de Deus; ou, inversamente, posso estabelecer-me como modelo de como uma autoridade amada os pode julgar severamente, castigá-los, quebrar o seu espírito e trair a sua confiança. Por vezes desejava ter sido mãe noutra época, numa época em que os bairros eram mais seguros, os contrastes sociais não eram tão acentuados e a Internet cheia de pornografia não existia. Mas cada década tem os seus próprios desafios e obstáculos. Tento confiar que Deus me dará a sabedoria e as palavras de que preciso para pastorear estes pequenos através da vida até ao céu.
Obrigado pelo seu testemunho. Alguma mensagem final para os nossos leitores?
Tem sido um prazer para mim. Se eu pudesse encorajar uma coisa em geral, seria esforçar-me, tanto quanto possível, para identificar feridas pessoais e procurar a cura de Deus na sua vida, quer através de acompanhamento ou terapia, especialmente nos jovens. Deus deu-nos tanto ferramentas espirituais como "humanas" para estarmos em paz. Aproveitemos todas as oportunidades para sermos pessoas saudáveis e inteiras para que possamos responder adequadamente ao Seu chamamento e partilhar o Seu amor com os outros.
Muito obrigado, Adrienne.
É muito agradável continuar a celebrar com histórias como esta a 25º aniversário da Faculdade de Comunicação Social e Institucional da nossa Universidade, uma Faculdade que o Beato Álvaro del Portillo insistiu em ter e que não teria sido possível sem as contribuições de todos os amigos e benfeitores da CARF. São Filipe Neri costumava dizer: "Aquele que faz o bem a Roma, faz o bem ao mundo". E com as histórias dos nossos alunos e antigos alunos percebemos cada vez mais esta verdade: a menor contribuição dos nossos amigos e benfeitores ajudou os nossos alunos a trazer não só uma boa formação ao redor do mundo, mas uma verdadeira sabedoria humana e cristã, que é o que o mundo precisa.
Gerardo Ferrara
Licenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelo corpo discente
Universidade da Santa Cruz em Roma
