"A história da minha vocação (e talvez a do meu irmão também) é tão antiga como a do meu pai, Joby. Ele também era um seminarista indiano e queria ser padre, mas as coisas saíram de forma diferente. Após quatro anos de formação, ele compreendeu que tinha sido chamado ao casamento, conheceu a minha mãe, Princy, e casou com ela. Tiveram três filhos.
O meu pai era professor numa escola primária de uma aldeia na Índia e agora está reformada e a minha mãe trabalha no escritório da nossa igreja paroquial. O meu irmão mais velho, Joel, também é seminarista e, pela graça de Deus, será ordenado em Dezembro de 2023. A minha irmã mais nova, Christin, trabalha como analista".
"A formação sacerdotal que o meu pai teve sempre ajudou a manter uma boa atmosfera de devoção em toda a minha família. Rezamos o terço todos os dias, a Santa Missa e outras actividades devocionais. Mas Foi o meu irmão que me atraiu para a vida espiritual. Ele, um asceta por natureza, costumava levantar-se às 3:30 da manhã para rezar.
A minha ligação ao altar começou quando fui seleccionado para o coro da igreja para tocar o órgão. Como principiante e para evitar erros - eu era realmente famoso por os cometer com frequência - comecei a ir meia hora antes da missa e a sair da igreja meia hora depois para praticar mais. Eu também costumava ensaiar sempre que podia. Foi precisamente durante esse tempo que eu pensei em tornar-me padre. A música já fazia parte da minha vida quando comecei a ter aulas de violino.
Eloi teve que tomar uma decisão difícil: deixar a sua banda musical para a chamada para o sacerdócio. Eles iam tornar-se uma banda profissional. "Dizer não ao sonho da música foi uma grande ignição dentro de mim. Não significa que eu tenha deixado a música e o violino para sempre, mas comecei a desfrutar desta espera até que a vontade de Deus me seja confirmada sobre como usar este dom da música que Ele me deu", diz ele.
"Quando o meu irmão nos disse que queria entrar no seminário, o meu pai queria que ele levasse muito a sério a formação necessária. Eu, pela minha parte, decidi, por enquanto, não falar sobre este apelo que também estava a sentir.
Depois de terminar os meus estudos secundários (no mesmo ano em que o meu irmão concluiu o seu curso de Matemática), os meus pais permitiram-me entrar também no seminário. Isto significava continuar a viver na minha cidade natal, antes de continuar a estudar filosofia.
"Quando entrámos no seminário da arquidiocese de Trichur, eu sabia que também tínhamos de fazer um curso de licenciatura antes de nos inscrevermos no curso de filosofia.
Depois, após um ano de seminário menor e outro ano de intensa formação espiritual, novamente pela graça de Deus, comecei a estudar Engenharia Civil, um curso de quatro anos. Foi nessa altura que Deus tem-me dado muitas oportunidades para aprender. e melhorar tanto a nível interno como externo.
"Além de todos estes estudos, não posso esquecer de agradecer a Deus pelo dom da música. Naqueles dias eu podia sentar-me e passar o oitavo ano de violino no Trinity College, Londres.
O maior desafio que enfrentei nessa altura foi ver muitas oportunidades pessoais, todas as cores possíveis da vida à minha frente, muitas opções e possibilidades. Mas No final escolhi Deus. E não sem dificuldade..."
"Eu tinha formado uma banda que se estava a tornar 'profissional'. Tivemos um produtor e todos os membros decidiram criar uma página oficial nas redes sociais. Quando estavam a desenhar a capa, perguntaram-me se eu queria continuar com eles ou não, porque uma vez que as coisas são qualificadas como profissionais, é difícil desistir.
Coisas que eu pensava serem um convite para algo bom agora acabaram por saber a 'tentação'. Eu ainda não tinha a certeza de como Deus me estava a chamar e onde, mas a música como uma coisa profissional tornou a chamada mais forte do que continuar no caminho que já tinha escolhido. Quando discuti isto com o meu director espiritual, ele disse-me que espere até que ele ouça a vontade de Deus".
"Deus escolhe sempre a forma mais estranha de mostrar o seu amor. Por acaso, li o comentário de Agostinho sobre o Evangelho de João no ponto em que ele interpreta a aparição de Jesus na sala fechada para os apóstolos. Não me lembro da citação exacta, mas o significado é este: Aquele que entrou no ventre da sua Mãe sem perder a sua virgindade, é-lhe possível entrar no quarto fechado sem abrir a porta.
No início isto pareceu-me um reflexo teológico de esplendor. Mas depois comecei a reflectir sobre isso para a minha vida: as oportunidades que Ele quer que eu aproveite podem entrar em mim, mesmo que eu feche todas as portas a essas oportunidades"!
"Eu não sei como explicar. Naqueles dias eu estava a queimar dentro de mim a firma NÃO que eu ia dar aos meus melhores amigos e ao sonho da música. Ainda me lembro daquela noite quando saí do quarto do nosso tecladista sozinho com olhos de lágrimas, dizendo que já não tocava mais na banda. E também foi doloroso ver o cartaz da nova banda na semana seguinte sem mim.
Eu também desisti do violino e muitos dos meus professores e outros amigos não compreenderam essa decisão. Mas o agricultor que encontrou o tesouro está disposto a perder tudo para comprar aquela terra. Uma lógica que é inexplicável para os outros. Isto não significa que eu tenha desistido do violino de vez, mas comecei a desfrutar desta espera até confirme-me a vontade de Deus sobre como usar este dom que Ele me deu".
"Desde o primeiro dia da nossa formação, amigos e conhecidos fizeram a mesma pergunta ao meu irmão e a mim: 'O que farão os vossos pais se vocês dois forem para o seminário? Nós sempre respondemos que Deus cuidará deles. Mas esta dúvida tornou-se uma verdadeira questão quando a minha irmã obteve admissão a um Mestrado em Informática numa universidade longe da nossa casa.
Fui eu que a acompanhei através do processo de admissão para preencher os formulários que tinham de ser autorizados pelos pais ou tutores. Quando ela foi admitida no campus, comecei a pensar na solidão que os meus pais teriam de enfrentar sem nós os três.
Os momentos de escuridão levaram-me a pensar que se eu vou cuidar dos muitos que Deus me vai confiar, então Deus vai cuidar das vidas que cuidaram de mim, tais como os meus pais. E agora, com todas as minhas forças, posso repetir a mesma velha resposta: tenho a certeza de que Deus cuidará deles.
"Depois destes quatro belos anos da minha vida, comecei o meu curso de filosofia no Seminário Maior Marymatha em Trichur. A cada dia sentia-me cada vez mais convencido da minha decisão. Eu até disse a mim mesmo que se não fosse pelos estudos de engenharia civil, antes de começar a minha formação sacerdotal, eu poderia não ter entrado no seminário. Deus nunca deixou de me abençoar.
Y aqui em Roma, Eu penso que, para construir em mim o melhor padre, como Ele quer que eu seja, esta é a melhor maneira para mim. E eu rezo e peço as vossas orações para me darem a coragem de enfrentar as dificuldades do meu caminho.
Gerardo Ferrara
Licenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma.
