Celibat kapłański był od pierwszych wieków chrześcijaństwa rzeczywistością głęboko związaną z posługą święceń w Kościele katolickim obrządku łacińskiego. Chociaż nie jest to dogmat wiary, celibat został przyjęty jako dar, który silnie wyraża duchowe znaczenie kapłaństwa. Ale skąd wzięła się ta praktyka, dlaczego jest utrzymywana dzisiaj, przed jakimi wyzwaniami stoi?
Praktyka celibatu nie rozpoczęła się wraz z Kościołem, ale została podjęta przez niego bardzo wcześnie. Sam Jezus żył w celibacie, a wybór celibatu "ze względu na królestwo niebieskie" (por. Mt 19, 12) pojawia się w Jego nauczaniu. Również św. Paweł nawiązuje do tego ideału w swoim Pierwszym Liście do Koryntian: "kto nie jest żonaty, troszczy się o sprawy Pana, o to, jak się Panu podobać" (1 Kor 7, 32).
W pierwszych wiekach chrześcijaństwa zarówno żonaci, jak i żyjący w celibacie duchowni żyli razem w życiu kościelnym. Jednak już w IV wieku sobory w Elwirze (ok. 305 r.) i Kartaginie (390 r.) zaleciły żonatym duchownym wieczystą wstrzemięźliwość, tj. życie jako bracia po otrzymaniu święceń kapłańskich. Z biegiem czasu dyscyplina obowiązkowego celibatu została skonsolidowana na Zachodzie, zwłaszcza od Soboru Laterańskiego II (1139), który ustanowił, że tylko mężczyźni żyjący w celibacie mogą być wyświęcani.
Z drugiej strony we wschodnim Kościele katolickim utrzymano możliwość wyświęcania żonatych mężczyzn, chociaż biskupi są wybierani wyłącznie spośród celibatariuszy.
Celibat nie jest po prostu wyrzeczeniem, ale pozytywnym wyborem dla większej miłości. Jak napisał Święty Jan Paweł IICelibat ze względu na Królestwo nie jest ucieczką od małżeństwa, ale szczególną formą uczestnictwa w tajemnicy Chrystusa i Jego oblubieńczej miłości do Kościoła" (Jan Paweł II, Pastores dabo vobis, n. 29).
Kapłan, skonfigurowany z Chrystusem, Głową i Oblubieńcem Kościoła, jest powołany do miłości niepodzielnym sercem, oddając się całkowicie Bogu i służbie ludziom. Celibat pozwala na ten radykalny dar z siebie, wolna od więzów rodzinnych, dostępna dla wszystkich.
Co więcej, celibat jest znakiem eschatologicznym: antycypuje przyszły stan odkupionych w Królestwie Niebieskim, gdzie "ani się żenią, ani za mąż wychodzą" (por. Mt 22:30).
We współczesnym świecie celibat jest często źle rozumiany. W hiper-seksualnej i skoncentrowanej na samorealizacji kulturze celibat może wydawać się ciężarem lub nieuzasadnioną deprywacją. Co więcej, brak pozytywnych świadectw i skandale związane z niektórymi członkami duchowieństwa doprowadziły niektórych ludzi do zakwestionowania jego żywotności i celowości.
Nawet w Kościele pojawiają się głosy, które proponują jego rewizję, zwłaszcza w kontekstach, w których brakuje powołań. Jednak ostatni papieże zdecydowanie potwierdzili jego wartość. Benedykt XVI stwierdził: "Celibat kapłański, przeżywany z dojrzałością, radością i oddaniem, jest błogosławieństwem dla Kościoła i samego społeczeństwa" (Benedykt XVI, s. 4).Światło świata, 2010).
A papież Franciszek, choć otworzył dialog na temat viri probati (żonaci mężczyźni o sprawdzonej wierze w odległych regionach), podkreślili, że celibat jest "darem", którego nie należy tłumić.
Poza debatą celibat kapłański pozostaje proroczym znakiem, świadectwem, że można żyć pełnią życia, oddając się całkowicie Bogu i innym. Nie jest narzuceniem, ale wolnym wyborem, który odpowiada na konkretne powołanie, któremu towarzyszy łaska, formacja i wspólnota.
W Fundacji CARF wspieramy seminarzystów i księży diecezjalnych w ich drodze powołania, świadomi, że celibat nie jest przeżywany w samotności, ale z pomocą Boga, innych braci kapłanów i świeckich oraz całego Kościoła, który im towarzyszy. Modlimy się za nich i wspieramy ich, aby byli wiernymi świadkami miłości Chrystusa.
Fundacja CARF.
