Bycie księdzem to dla Asithy Sriyanthy spełnienie marzeń z dzieciństwa. Jego rodzina jest katolicka i pobożna, ale uczył się w buddyjskiej szkole, która mogła zmienić bieg jego życia. Ale tak się nie stało. Obecnie jest seminarzystą, studiuje na Uniwersytecie Nawarry w Pampelunie i mieszka w Międzynarodowe Seminarium Bidasoa.
"Od dzieciństwa pragnąłem zostać księdzem. Kiedy nauczyciele pytali mnie, kim chcę zostać, gdy dorosnę, odpowiadałam: "Chcę być księdzem"" - mówi Asitha.
I chociaż pochodzi z pobożnej katolickiej rodziny, z rodzicami aktywnie zaangażowanymi w działalność parafialną, decyzja o zostaniu księdzem nie była początkowo mile widziana przez jego ojca, ponieważ w Azji trudno jest zaakceptować fakt, że jedyny syn powinien wstąpić do seminarium i opuścić rodzinny biznes.
"Teraz jest dumny, że ma syna przygotowującego się do zostania księdzem", wykrzykuje Asitha. Dzięki rodzicom, wpływowi matki i prostej wierze babci, która mieszka z nimi, wzrastał w wierze i relacji z Bogiem.
Asitha uczyła się w szkole podstawowej w pobliżu kościoła parafialnego, a służenie podczas porannej mszy było częścią jej codziennej rutyny.
W szkole średniej jego życie zmieniło się, gdy wstąpił do szkoły buddyjskiej, co dało mu szersze zrozumienie buddyzmu, większości praktyk religijnych w jego kraju.
Moi nauczyciele i przyjaciele tego nie rozumieli", mówi. Później, kiedy im to wyjaśniłem, zrozumieli moje życzenie nieco lepiej, a nawet mnie zachęcili.
Teraz jego krewni i przyjaciele są szczęśliwi, ponieważ jest pierwszym w swojej rodzinie, który został księdzem. "Mam nadzieję i modlę się, aby niektórzy z moich krewnych wybrali tę wspaniałą ścieżkę życia: zostać księdzem", wykrzykuje. Jego jedyna siostra jest zawsze obecna w każdej potrzebie.
Kościół katolicki liczy w Sri Lanka z około 1,4 miliona wiernych, co stanowi około 7 % populacji. Jest podzielony na 11 diecezji, w tym jedną archidiecezję. Asitha Sriyantha Lakmal pochodzi z diecezji Colombo, do której powróci po ukończeniu studiów teologicznych i filozoficznych na Uniwersytecie w Kolombo. Wydziały kościelne Uniwersytetu Nawarry.
"Azja jest niezwykle zróżnicowana, z licznymi grupami etnicznymi, językami i praktykami kulturowymi" - mówi Asitha, świadoma, że Kościół w Azji na różne sposoby przyczynia się do bogactwa religii, odzwierciedlając różnorodne kultury, tradycje i historie kontynentu.
"W rzeczywistości Kościół w Azji często obejmuje i integruje tę różnorodność, wspierając poczucie jedności pośród różnic. Azja jest domem dla kilku głównych religii, w tym chrześcijaństwa, islamu, hinduizmu, buddyzmu, sikhizmu i innych" - mówi.
Dlatego wielkim wkładem Kościoła w Azji jest jego zaangażowanie w dialog międzyreligijny, promowanie wzajemnego zrozumienia i współpracy między ludźmi różnych religii, a tym samym przyczynianie się do pokoju.
"W wielu krajach azjatyckich chrześcijanie prowadzą swoją misję w pokoju i wolności, ale w innych panuje przemoc i prześladowania" - ubolewa.
Jednak wielkim wyzwaniem stojącym przed młodymi ludźmi jest to, że są oni księża XXI wiekuGłównym tego powodem, zarówno w Azji, jak i na całym świecie, jest silna sekularyzacja społeczeństwa.
Aby stawić czoła temu wielkiemu wyzwaniu, Asitha Sriyantha jest przekonana, że "formacja jest kluczem do sprostania wyzwaniom naszej misji. Wierzę, że każdy ksiądz musi wypełniać swoją misję w obliczu myślenia współczesnego świata" - mówi Asitha.
Formacja integralna jest również wyzwaniem, aby przyciągnąć młodych ludzi, formacja, która pomoże znaleźć innowacyjne sposoby sprostania tym wyzwaniom i aktywnie służyć Bożej misji.
Ale oprócz formacji, Asitha przypomina nam, że modlitwa i sakramenty są istotą naszej wiary katolickiej, ponieważ "przyniesiemy owoce, których pragnie Bóg, tylko wtedy, gdy będziemy szukać Bożej łaski i przewodnictwa, utrzymując z Nim bliską relację".
Tę relację zaufania i wiary z Panem nabył jako dziecko dzięki swoim rodzicom, ziarno, które pozostawiło ślad w jego duszy. Ludwika w Kolombo, a trzy lata później wstąpił do seminarium propedeutycznego.
"Odbyłem trzyletnie studia filozoficzne w Narodowym Seminarium Matki Bożej z Lanki w Kandy, a teraz mogę studiować teologię w Pampelunie dzięki Fundacji CARF" - mówi ze wzruszeniem.
Ponadto jego doświadczenie w międzynarodowym seminarium Bidasoa daje mu bardzo szerokie bogactwo w jego podróży powołaniowej. "Na Sri Lance doświadczyliśmy lokalnego Kościoła. Ale w Bidasoa, gdzie mieszkam w Pampelunie, uniwersalność Kościoła katolickiego jest namacalna. Możemy różnić się kulturami i językami, ale łączy nas wiara.
Jeśli Bóg pozwoli, zostanie wyświęcony na kapłana, aby służyć swojej diecezji. "Nasze życie jest jedno i służymy jednemu Panu. Nasze myśli i idee mogą się różnić, ale pracujemy razem i idziemy razem do tego samego celu" - podsumowuje Asitha.
Podsumowując, jest bardzo wdzięczny za wysiłek finansowy, jaki dobroczyńcy podejmują, aby młodzi ludzie tacy jak on z całego świata mogli ukończyć studia. "Dobry i dobrze wyszkolony ksiądz może pomóc ludziom dotrzeć do ścieżki Boga" - mówi z radością.
Marta Santíndziennikarz specjalizujący się w tematyce religijnej.
