De doop, een sociologisch feit

Er zijn veel beslissingen die ouders nemen zonder te wachten op overleg met hun kinderen over zaken die een beslissende invloed zullen hebben op hun leven.

Zij voorzien hen van voedsel, kleding, warmte en genegenheid voordat zij het verstand kunnen gebruiken, zonder dat zij daar uit vrije wil om hebben gevraagd, maar dit is essentieel om hen in leven te houden. Maar ze doen ook dingen, naast het dekken van de basisbehoeften voor levensonderhoud, die een beslissende invloed hebben op fundamentele benaderingen van het leven.

Denk bijvoorbeeld aan het spreken tot hen in een bepaalde taal. De verwerving van de moedertaal is een ouderlijke beslissing die vorm zal geven aan de manier waarop kinderen zich uitdrukken, aan hun diepste culturele wortels en zelfs aan een zeer specifieke kijk op hun benadering van de werkelijkheid. Geen enkele redelijke ouder zou besluiten niets tegen zijn of haar kind te zeggen totdat het volwassen is, naar verschillende talen luistert en zelf beslist welke taal het wil leren. Taal is een zeer belangrijk cultureel element in de ontwikkeling van het menselijk leven en het uitstellen van de verwerving ervan tot de meerderjarigheid zou zeer ernstige schade toebrengen aan de intellectuele ontwikkeling van de nieuwe mens.

Maar heeft de beslissing om te dopen en te beginnen met geloofsvorming enige gelijkenis met het aanspreken van kinderen in je eigen taal?

Iemand die geen geloof heeft en niet weet wat het bestaan van God, zijn goedheid, zijn manier van handelen in de wereld en in mensen betekent, en die de diepere werkelijkheid van het doopsel niet kent, zal denken dat het er niets mee te maken heeft, dat taal onmisbaar is en geloof niet. Dit betekent echter niet dat zijn beoordeling redelijk is, maar dat deze te wijten is aan zijn culturele tekortkomingen, of zelfs aan zijn vooroordelen, die hem beletten te redeneren op basis van alle werkelijke feiten.

Om alle factoren die bij dit vraagstuk een rol spelen op rationele wijze te kunnen behandelen, is het derhalve noodzakelijk om Het is essentieel om eerst te weten wat het betekent om gedoopt te worden.

Wat de doop inhoudt

God heeft voor ieder mens een liefdesverhaal ontworpen, dat zich in de loop van het leven beetje bij beetje openbaart. In de mate dat wij een nauwe relatie met Hem hebben, zal dit verhaal geopenbaard worden en vorm krijgen. En de eerste stap om deze nabijheid effectief te maken is het doopsel.

Het christelijk geloof beschouwt de Doop als het fundamentele sacrament, omdat het een voorwaarde is voor het ontvangen van elk ander sacrament. Het verenigt ons met Jezus Christus en stelt ons aan hem gelijk in zijn overwinning op zonde en dood.
In de oudheid werd het toegediend door onderdompeling. De te dopen persoon werd volledig ondergedompeld in water. Net zoals Jezus Christus stierf, werd begraven en weer opstond, werd de nieuwe christen symbolisch ondergedompeld in een watergraf, om zich te ontdoen van de zonde en de gevolgen daarvan, en herboren te worden tot een nieuw leven.

Het doopsel is in feite het sacrament dat ons met Jezus Christus verbindt en ons laat kennismaken met zijn reddende dood aan het kruis, en daarom bevrijdt ons van de macht van de erfzonde en alle persoonlijke zonden.en stelt ons in staat om met hem op te stijgen naar een leven zonder einde. Vanaf het moment van ontvangst nemen we deel aan het goddelijke leven door genade, die ons helpt te groeien in spirituele volwassenheid.

In de doop worden wij leden van het Lichaam van Christus, broeders en zusters van onze Verlosser, en kinderen van God.

We zijn bevrijd van zonde, geplukt van de eeuwige dood en vanaf dat moment voorbestemd voor een leven in de vreugde van de verlosten. "Door het doopsel wordt elk kind opgenomen in een kring van vrienden die hem nooit zullen verlaten, niet in leven en niet in sterven. Deze kring van vrienden, deze familie van God waarin het kind vanaf dat moment wordt opgenomen, begeleidt hem voortdurend, zelfs in de dagen van verdriet, in de donkere nachten van het leven; zij zal hem troost, rust en licht geven" (Benedictus XVI, 8 januari 2006).

Waarom de Kerk de praktijk van de kinderdoop handhaaft

Deze praktijk gaat terug tot de oudheid. Toen de eerste christenen het geloof ontvingen en zich bewust waren van het grote geschenk van God dat ze hadden gekregen, wilden ze hun kinderen deze voordelen niet onthouden.

De kerk handhaaft de praktijk van de kinderdoop om een fundamentele reden: voordat wij voor God kiezen, heeft hij al voor ons gekozen.... Hij heeft ons gemaakt en geroepen om gelukkig te zijn. Het doopsel is geen last, integendeel, het is een genade, een onverdiende gave die wij van God ontvangen.

Christelijke ouders pasten vanaf de vroegste eeuwen gezond verstand toe. Zoals de moeder niet lang nadenkt over de vraag of zij haar pasgeboren kind de borst zal geven, maar het voedt wanneer het kind dat nodig heeft, zoals zij het wast wanneer het vuil is, het aankleedt en in warme kleren wikkelt om het te beschermen tegen de koude, zoals zij tegen het kind praat en het genegenheid geeft. 

Zo gaven ze hem ook de beste hulp die elk menselijk wezen nodig heeft om het leven ten volle te ontwikkelen: de reiniging van de ziel, de genade van God, een grote bovennatuurlijke familie en een openheid voor de taal van God, zodat hij, wanneer zijn gevoeligheid en intelligentie ontwaken, de wereld kan beschouwen met het licht van het geloof, dat hem in staat stelt de werkelijkheid te kennen zoals ze is.