Ygors roeping tot het priesterschap: een voorbeeld van geloof en dienstbaarheid

Een voorbeeld werkt aanstekelijk. Dat kunnen ze maar beter aan Ygor Gomez dos Santos, een jonge Braziliaanse priester die zijn roeping tot het priesterschap ontdekte dankzij het geloof en de vroomheid van zijn pastoor en een seminarist. Geïnspireerd door hen besloot hij de zielen te dienen ter ere van God. Tegenwoordig is hij pastoor in een wijk van Rio de Janeiro, in Brazilië.

Een priesterlijke roeping waarin de ander centraal staat

In een dichtbevolkte wijk van de grote stad Rio de Janeiro, waarvan het aartsbisdom bijna zeven miljoen mensen telt, waarvan iets meer dan de helft katholiek is, vervult de jonge priester zijn taak Gomez dos Santos. Hoewel hij nog geen dertig is, is hij nu al pastoor van de parochie Onze-Lieve-Vrouw van Fatima en Sint-Jan van God in de wijk Realengo, waar hij een grote kudde zielen begeleidt die leven in een samenleving waarin de Kerk gelovigen verliest door de secularisatie en de opmars van protestantse groeperingen.

Don Ygor geeft toe dat Het idee om priester te worden kwam niet bij hem op. Hij dacht erover om advocaat of zelfs informaticus te worden, want tijdens zijn studie zette hij een klein bedrijfje op voor computeronderhoud. Zijn familie in Brazilië was trouwens helemaal niet religieus. Zozeer zelfs dat hij na zijn geboorte niet eens gedoopt werd. «Toen ik ongeveer vijf jaar oud was, begon ik samen met mijn moeder naar een protestantse kerk te gaan »die vlak bij huis lag, maar we zijn daar niet lang gebleven", legt deze priester uit.

Kort daarna maakte haar moeder kennis met de kapel van Onze-Lieve-Vrouw van de Glorie en Sint-Petrus. Op deze plek – zo vertelt ze – «begon ik catechese voor kinderen te volgen en me ook voor te bereiden op de doop. Ik nam steeds enthousiaster deel aan deze vormingsactiviteiten».

Het begin van een weg, geïnspireerd door het voorbeeld van de priester

Al snel sloot de kleine Ygor zich aan bij de groep misdienaars, en nadat hij zijn Eerste Communie had gedaan, begon hij ook mee te doen aan andere pastorale initiatieven van de parochie, met name aan een devotiegroep ter ere van het Heilig Hart van Jezus.

Terwijl hij steeds dichter bij God kwam, steunde zijn moeder hem bij elke stap. En hij herinnert zich een zin die ze tegen hem zei: «Zoon, wat Gods wil ook moge zijn, als het je gelukkig maakt, zal ik je steunen en aan je zijde staan.» Deze woorden, zo bekent hij, «verwarmden mijn hart en »Ze stelden me gerust toen ik concretere stappen moest zetten in mijn geloofsleven, want ik ben bovendien enig kind.'.

Met elke dag die voorbijging, raakte hij steeds meer in de ban van de zaken van God. Ygor is er zelfs van overtuigd dat zijn roeping tot het priesterschap tijdens de catechese tot stand kwam, dankzij een seminarist die in het weekend in zijn parochie hielp. «Ik keek naar hem terwijl hij zijn pastorale taken vervulde, en waardeerde zijn toewijding aan God, zijn vroomheid…“ »Ook hij is nu priester, maar ik heb hem nooit verteld hoe groot zijn invloed op mijn christelijke leven is geweest", zegt hij.

Het voorbeeld werkt aanstekelijk, en dat gold ook voor de pastoor van zijn parochie, want hij zegt dat het prachtig was om te zien hoe deze God diende met een verbazingwekkende passie en een ongelooflijke ijver.

De invloed van zijn priesteropleiding

De jaren verstreken en het idee om priester te worden was inmiddels een reële mogelijkheid geworden. «Ik sprak erover met mijn vrienden uit de parochie en ook met de pastoor. Samen met hem kon ik de tekenen van God in mijn leven steeds beter gaan begrijpen, »En de twijfels die ik had, werden een voor een weggenomen, waardoor er ruimte ontstond om Gods wil in mijn leven te vervullen", voegt hij eraan toe.

Uiteindelijk trad hij in 2014 toe tot het seminarie van Rio de Janeiro en in 2016 stuurde zijn bisschop hem naar de Internationaal Kerkelijk College Bidasoa, in Pamplona, dankzij een beurs van de CARF-stichting, waar hij het baccalaureaat in theologie volgde aan de kerkelijke faculteiten van de Universiteit van Navarra. «De ervaring in Pamplona was geweldig, behalve dan de kou», grapt Ygor, verwijzend naar zijn Braziliaanse afkomst.

Wat het meest opviel tijdens zijn verblijf in Navarra was de grote saamhorigheid die er heerste, ondanks het feit dat er veel mensen waren uit verschillende landen met verschillende culturen en talen. «De eenheid en de saamhorigheid waren ongelooflijk, net als de geweldige familiale sfeer die er heerste", »wat heel belangrijk was, want we waren allemaal ver weg van ons huis, onze families en onze vrienden”, zegt hij.

Het gebed: de kern van het priesterlijk ambt

Hoewel het misschien lijkt alsof Rio de Janeiro en Pamplona weinig gemeen hebben, beweert deze priester dat wat hij in Bidasoa heeft geleerd hem enorm heeft geholpen bij zijn pastoraal werk in deze grote stad in Brazilië, met name de gebedservaring die het seminarie de seminaristen biedt.

Volgens hem is «het hebben van een vast tijdschema en een bepaalde gebedsroutine belangrijk in het parochieleven, want het komt vaak voor dat we verstrikt raken in talrijke pastorale taken. En met deze routine, het volk van God merkt dat hun priester een man van gebed is, »dat heiligheid mogelijk is en dat men God ook elke dag kan liefhebben in het alledaagse leven.".

De gebed Dat is voor hem van fundamenteel belang. Daarom benadrukt hij dit wanneer hem wordt gevraagd wat een priester vandaag de dag nodig heeft om de uitdagingen en gevaren waarmee hij wordt geconfronteerd het hoofd te bieden. «De verbondenheid met God door middel van het gebed is van fundamenteel belang.”. Zonder gebed zullen we er niet in slagen om verder te gaan, »Dat is wat ons op de been houdt", zegt hij met klem.

Maar hij voegt daar nog een ander belangrijk element aan toe: «We moeten priesters hebben die onze vrienden zijn met wie we zowel de vreugden als de moeilijkheden van het priesterleven kunnen delen». Don Ygor dos Santos waarschuwt dat «We mogen onszelf niet als supermensen beschouwen en denken dat we alles in ons eentje aankunnen.". »Dat lukt ons nooit! Alleen een priester begrijpt een andere priester", zegt hij tegen ons.

Onze dank gaat uit naar de donateurs van de CARF-stichting

Tot slot heeft pater Ygor een speciale gedachte voor de weldoeners van de CARF-stichting. «Ik wil hen bedanken voor alles wat ze voor mij hebben gedaan priesteropleiding en voor al het goede dat zij in mijn leven hebben gedaan en, via mij, voor het aartsbisdom Rio de Janeiro in een groot land als Brazilië. God moge hen altijd zegenen voor hun liefde voor roepingen en de priesteropleiding», besluit hij.