De heilige Johannes Paulus II had een grote genegenheid voor zijn ouders. Toegegeven, dit soort toewijding is niet gebruikelijk, omdat zo'n foto sommige mensen nostalgisch en verdrietig zou maken. Karol Wojtila daarentegen hield zijn ouders aanwezig tot aan zijn vertrek naar de hemel.
Emilia leek altijd al op haar zoon Karol, met een vierkant, massief gezicht, grote ogen en een vooruitstekende neus. Als dochter van arme handwerkslieden had ze een pijnlijk leven, want ze bleef al snel moederloos achter. Ze was een vrouw met een sterk geloof en vurige vroomheid, met een speciale voorliefde voor Mariadevoties. Ze was nooit gezond, maar de geboorte van Karol gaf haar de kracht en de vreugde om een gezond en stevig kind te zien opgroeien, in tegenstelling tot een dochter die zes jaar eerder bij de geboorte was gestorven. Emilia had in een jonge militair, die kapitein zou worden, de ideale partner gevonden voor het avontuur van het stichten van een gezin.
Hij werd niet alleen aangetrokken door zijn goede manieren en hoffelijkheid, maar ook door zijn diepe vroomheid. Kapitein Wojtyla was gestationeerd in het garnizoen van het stadje Wadowice, had een bescheiden salaris en leidde een ietwat saai leven. Hij bracht vele uren van huis door, hoewel hij op tijd thuis kwam om een vredig gezinsleven te delen, waarin gebed en meditatie een prominente rol speelden, maar ook lezen over de geschiedenis en literatuur van Polen, het thuisland dat in 1918 zijn onafhankelijkheid had herwonnen. Zoals een biograaf van de paus het uitdrukte, was dat thuis een klein Nazareth.
Woorden van de heilige Johannes Paulus II over zijn moeder:
"Ze was een uitzonderlijke vrouw... Ik heb mijn eerste religieuze opvoeding aan haar te danken.
Hij was altijd een man van diep geloof en discipline, wiens leven voor altijd een stempel drukte op zijn zoon, de toekomstige Johannes Paulus II. Hij was een gepensioneerde Oostenrijks-Hongaarse militair en later een Poolse officier. Na de dood van zijn vrouw Emilia voedde hij Karol eigenhandig op en bracht hem Mariadevotie, liefde voor het gebed en standvastigheid in het aangezicht van tegenspoed bij.
Hij was een sobere maar liefdevolle man die hem dagelijks meenam naar de mis en hem leerde bidden op zijn knieën, zelfs in tijden van nazi-bezetting. Zijn plotselinge dood in 1941 maakte de jonge Karol op 21-jarige leeftijd wees, maar zijn voorbeeld van stille vroomheid en toewijding aan God werd de spirituele basis van zijn roeping. Johannes Paulus II zou zijn vader altijd herinneren als zijn 'eerste spirituele gids', degene die hem liet zien dat "Heiligheid is geen luxe, maar een plicht"..
De reflectie van Johannes Paulus II op zijn vader:
"Mijn vader was een man met een groot innerlijk leven... Met hem leerde ik bidden.".
Op negenjarige leeftijd zal de jonge Karol, beter bekend als Lolek, getuige zijn van de dood van zijn moeder. Hij is vijfenveertig jaar oud en lijdt aan nefritis. Zijn vader, die in 1929 vijftig werd, moest zich terugtrekken uit het leger om voor zijn jonge zoon te zorgen.
Er is ook een oudere zoon, Edmund, 23, die naar het nabijgelegen Krakau is gegaan om medicijnen te studeren. Deze zoon, gestationeerd in verschillende ziekenhuizen, zal regelmatig naar het ouderlijk huis gaan om zijn vader en broer op te zoeken. Maar in 1932, op zesentwintigjarige leeftijd, stierf Edmund aan roodvonk. Hij had het opgelopen van een zieke vrouw die hij had proberen te genezen. Zo grootmoedig en energiek was zijn karakter en zijn hartstochtelijke toewijding aan zijn roeping als arts.
Zowel Karol, vader als zoon, blijven thuis in Wadowice. De vader bereidt de maaltijden, zorgt voor de schoonmaak en houdt toezicht op het huiswerk van het kind. Daarnaast is in dat huis Er worden veel rozenkransen gebeden, een manier om dichter bij de hemelse Moeder te komen. bij afwezigheid van de aardse moeder. De zoon gaat eerst naar een gemeentelijke school en daarna naar het stedelijk lyceum. Hij is een uitmuntende leerling in veel vakken, vooral godsdienst, en wordt ook een hardwerkende voetbalkeeper, die de sympathie wint van zijn klasgenoten, onder wie veel Joden.
Voor de Tweede Wereldoorlog was ongeveer een derde van de bevolking van de stad Joods. De jonge Karol zal onder de indruk zijn van de grote zorg die de Joden besteden aan hun religieuze rituelen, wat soms contrasteert met de lege christelijke kerken en routinematige vroomheid. Vele jaren later, tijdens een bezoek aan de synagoge in RomeAls paus zal hij bevestigen dat "de Joden onze oudere broeders in het geloof zijn".
