Zijn onderzoeksactiviteit houdt verband met de ideologisch-religieuze neutraliteit van de Staat en de verschillende manifestaties daarvan in het Spaanse en vergelijkende recht met betrekking tot de financiering van religieuze denominaties, het beheer van het culturele erfgoed van kerkelijk eigendom, het beheer van religieuze diversiteit in diensten (openbaar vervoer) en openbare instellingen (strijdkrachten), het godsdienstonderwijs op school en, meer recentelijk, in de context van sport.
El sistema de financiación de la Iglesia católica a través de las exenciones fiscales, Universidad Complutense, Madrid, 2000.
Meer informatie over Silvia Meseguer Velazco.
Silvia Meseguer gaf in haar lezing antwoorden op verschillende vragen die vaak in het sociale en politieke debat aan de orde komen: Kan de neutrale staat het religieuze fenomeen financieren? Is elke vorm van economische samenwerking tussen de staat en de kerken geoorloofd? Moeten de vermogens van de katholieke kerk worden vrijgesteld van belasting? En die van minderheidsreligies?
De hoogleraar kerkelijk staatsrecht probeerde deze vragen te beantwoorden, vanuit een juridisch perspectief, en met name uit de vergelijkende studie van verschillende systemen van overheidsfinanciering van religieuze denominaties die samenkomen in andere Europese systemen.
In haar proefschrift legde de specialiste uit hoe je Spanje is geen onbekende in het Europese landschap wat betreft de financiering van religieuze denominaties. en in het bijzonder van de katholieke kerk, maar het is een land dat is afgestemd op de Europese rechtsstelsels.
De specialist herinnerde eraan dat "in alle Europese landen, inclusief het seculiere Frankrijk, financiering bestaat voor religieuze denominaties, hoewel deze verschillende vormen aanneemt, afhankelijk van het constitutionele model dat de verschillende landen hebben voor de betrekkingen tussen kerk en staat".
Tijdens de brainstormsessie legde Meseguer de verschillende grondwettelijke modellen uit.
De financieringssystemen worden eveneens grofweg in drieën gedeeld:
Silvia Meseguer verklaarde: "In Spanje is dit systeem alleen ingesteld voor de katholieke kerk, terwijl het in de rest van de landen is ingesteld voor andere religieuze denominaties, bijvoorbeeld in Italië zijn er tot 8 dozen, waarvan de bijdrage kan worden bestemd voor de Italiaanse Hebreeuwse gemeenschappen of de Zevende Dag Adventisten".
Met betrekking tot het debat dat vaak op de voorgrond treedt in de publieke opinie, de betaling van de IBI, is het waar dat de kerk betaalt geen IBI op haar kerken en parochies, maar moskeeën en synagogen evenmin.
"Daarom, is geen voorrecht van de katholieke kerk. Las confesiones religiosas que tienen acuerdos de cooperación con el Estado español, como la Federación de Entidades Evangélicas de España, o la Federación de Comunidades judías o musulmanas, tampoco pagan el IBI. Pero en el discurso político solo se habla de la Iglesia Católica y se olvida que, en aplicación de la Ley de mecenazgo, estas confesiones están exentos de este impuesto al igual que colegios, consulados, embajadas, hospitales, etc.”, apunta la experta.
Met betrekking tot de financiering van religie door middel van donaties heeft Silvia Meseguer uitgelegd welke aftrek is ingevoerd voor donaties aan stichtingen en religieuze entiteiten. In Spanje bedraagt deze 30% van het gedoneerde bedrag; in Frankrijk 60% en in de Verenigde Staten 100%.
"We hebben alle ruimte om de achterstand op andere landen in te halen", aldus de hoogleraar kerkelijk recht.
Wat betreft de vraag waarom het noodzakelijk is de godsdienst te financieren in een niet-confessionele staat, legde de spreker uit dat de Grondwet bepaalt dat de overheid de godsdienstvrijheid van het individu moet waarborgen, op dezelfde wijze als andere grondrechten worden bevorderd.
"De Spaanse TC is heel duidelijk geweest over deze kwestie. In een uitspraak uit 2013 zegt ze dat het niet voldoende is dat de wetgever een grondrecht erkent, maar dat hij het ook moet garanderen. Daarom is het noodzakelijk dat de staat samenwerkt met religieuze denominaties. Het feit dat de Spaanse staat neutraal en niet-confessioneel is, is voor hen geen belemmering om de godsdienstvrijheid te kunnen financieren", legde hij uit.
Op basis van dat arrest heeft de Spaanse staat, om de godsdienstvrijheid te garanderenDe nieuwe wet, die een systeem van financiering via de belasting toewijzing voor de katholieke kerk vaststelt.
De andere confessies in Spanje met samenwerkingsovereenkomsten worden niet gefinancierd via fiscale toewijzing, hoewel hetzelfde systeem van belastingvoordelen wordt toegepast (met uitzondering van de belasting op installaties, bouw en werken), aangezien dit systeem niet is uitgebreid tot andere religieuze confessies, zoals bijvoorbeeld in Italië het geval is.
De andere religieuze denominaties in Spanje ontvangen echter een bedrag uit de algemene staatsbegroting via de Stichting Pluralisme en Coëxistentie die bepaalde bedragen toegewezen krijgen om specifieke activiteiten in verband met onderwijs, cultuur of integratie te ontwikkelen.
De grondwettigheid van de toewijzing van belastingen ligt in de vrijwilligheid van de belastingbetalerDe belastingplichtige, al dan niet lid van de kerk, die besluit 0,7% van zijn inkomstenbelasting af te dragen aan de katholieke kerk, aan andere doelen, of aan beide, of aan niemand, wat dan naar de staat zou gaan.
Vak X van de Renta is geen belasting, noch verandert het wat de belastingbetaler betaalt of teruggeeft aan de schatkist, maar het is een systeem waarbij de belastingbetaler vrijwillig besluit om waar u wilt dat de 0,7% van uw belastingen naartoe gaat.
Kortom, in Spanje, net als in andere Europese landen, is de basis voor de financiering van religie het waarborgen van het recht op godsdienstvrijheid.
Silvia Meseguer sloot haar lezing af door eraan te herinneren dat het op zulke momenten raadzaam is vooruit te gaan in de financiële bijdrage van de gelovigen aan de katholieke kerk via regelmatige abonnementsgiften, een behoefte die in deze tijden van pandemie benadrukt is.
"Het concept van medeverantwoordelijkheid van de gelovigen, een concept dat in Italië en de Verenigde Staten sterk ontwikkeld is maar in Spanje nog mank loopt, moet worden ontwikkeld. Er zij aan herinnerd dat voor regelmatige bijdragen van meer dan drie jaar de belastingaftrek 35% bedraagt. Maar naar mijn mening moeten ook de belastingaftrekpercentages in de wet op het mecenaat worden verbeterd om deze giften te begunstigen", besloot hij.
Hier kunt u luisteren naar de conferentie van Silvia Meseguer op de CARF Reflection Meeting.
