"Het verhaal van mijn roeping (en misschien ook dat van mijn broer) is zo oud als dat van mijn vader, Joby. Ook hij was een Indische seminarist en wilde priester worden, maar het liep anders. Na vier jaar vorming begreep hij dat hij geroepen was tot het huwelijk, ontmoette mijn moeder, Princy, en trouwde met haar. Ze hebben drie kinderen gekregen.
Mijn vader was leraar op een lagere school in een dorp in de India en is nu met pensioen en mijn moeder werkt in het kerkkantoor van onze parochie. Mijn oudere broer, Joel, is ook seminarist en zal door Gods genade in december 2023 worden gewijd. Mijn jongere zus, Christin, werkt als analiste".
"De priesterlijke vorming die mijn vader had altijd bijgedragen aan een goede sfeer van toewijding in mijn hele familie. We baden elke dag de rozenkrans, de Heilige Mis en andere devotionele activiteiten. Maar Het was mijn broer die me aantrok tot het spirituele leven. Hij, een asceet van nature, stond altijd om half vier 's ochtends op om te bidden.
Mijn band met het altaar begon toen ik werd uitgekozen voor het kerkkoor om orgel te spelen. Als beginner en om fouten te vermijden - ik stond er echt om bekend dat ik ze vaak maakte - begon ik een half uur voor de mis te gaan en een half uur erna de kerk te verlaten om meer te oefenen. Ik repeteerde ook wanneer ik maar kon. Juist in die tijd dacht ik erover om priester te worden. Muziek maakte al deel uit van mijn leven toen ik begon met vioollessen.
Eloi moest een moeilijke beslissing nemen: zijn muziekband verlaten voor de roeping tot het priesterschap. Ze zouden een professionele band worden. "Nee zeggen tegen de droom van muziek was een grote ontsteking in mij. Het betekent niet dat ik muziek en viool voorgoed heb verlaten, maar ik ben gaan genieten van dit wachten totdat Gods wil aan mij wordt bevestigd over hoe ik deze gave van muziek die hij mij heeft gegeven, moet gebruiken," zegt hij.
"Toen mijn broer ons vertelde dat hij in het seminarie wilde gaan, wilde mijn vader dat hij de noodzakelijke vorming heel serieus zou nemen. Ik van mijn kant besloot voorlopig niet te praten over deze oproep die ik ook voelde.
Nadat ik mijn middelbare schoolopleiding had afgerond (in hetzelfde jaar dat mijn broer zijn graad in wiskunde behaalde), lieten mijn ouders mij ook toe tot het seminarie. Dit betekende dat ik in mijn geboortestad bleef wonen, voordat ik filosofie ging studeren.
"Toen we het seminarie van het aartsbisdom Trichur binnenkwamen, wist ik dat we ook een studie moesten doen voordat we ons inschreven voor de studie filosofie.
Daarna, na een jaar seminarie en nog een jaar intensieve geestelijke vorming, opnieuw door de genade van God, ging ik Civiele Techniek studeren, een vierjarige studie. Het was op dat moment dat God heeft me veel mogelijkheden gegeven om te leren. en zowel intern als extern te verbeteren.
"Naast al deze studies mag ik niet vergeten God te danken voor de gave van de muziek. In die tijd slaagde ik voor de achtste klas viool aan het Trinity College in Londen.
De grootste uitdaging waarvoor ik toen stond, was dat ik veel persoonlijke kansen, alle mogelijke kleuren van het leven voor me zag, veel opties en mogelijkheden. Maar Uiteindelijk koos ik voor God. En niet zonder moeite..."
"Ik had een band gevormd die 'professioneel' werd. We hadden een producer en alle leden besloten een officiële social media pagina aan te maken. Toen ze de omslag aan het ontwerpen waren, vroegen ze me of ik met hen verder wilde of niet, want als dingen eenmaal als professioneel worden gekwalificeerd, is het moeilijk om terug te krabbelen.
Dingen waarvan ik dacht dat ze uitnodigden tot iets goeds, bleken nu te smaken naar "verleiding". Ik wist nog steeds niet zeker hoe God me riep en waarheen, maar de muziek als beroep maakte de roeping sterker dan doorgaan op het pad dat ik al gekozen had. Toen ik dit besprak met mijn geestelijk leidsman, vertelde hij me dat wachten tot hij Gods wil hoort".
"God kiest altijd de vreemdste manier om zijn liefde te tonen. Bij toeval las ik Augustinus' commentaar op het evangelie van Johannes op het punt waar hij de verschijning van Jezus in de gesloten kamer aan de apostelen interpreteert. Ik weet het exacte citaat niet meer, maar de betekenis is dit: Hij die de schoot van zijn Moeder is binnengegaan zonder zijn maagdelijkheid te verliezen, kan de gesloten kamer binnengaan zonder de deur te openen.
Eerst leek me dit een theologische afspiegeling van pracht en praal. Maar toen begon ik erover na te denken voor mijn leven: de kansen die Hij wil dat ik grijp kunnen bij mij binnenkomen, zelfs als ik alle deuren voor die kansen sluit!"
"Ik weet niet hoe ik het moet uitleggen. In die dagen brandde in mij het ferme NEE dat ik aan mijn beste vrienden en naar de droom van muziek. Ik herinner me nog die avond dat ik met betraande ogen alleen uit de kamer van onze toetsenist kwam en zei dat ik niet meer in de band speelde. En het was ook pijnlijk om de poster van de nieuwe band de week daarop zonder mij te zien.
Ik gaf ook de viool op en veel van mijn leraren en andere vrienden begrepen die beslissing niet. Maar de boer die de schat heeft gevonden is bereid alles te verliezen om dat land te kopen. Een logica die voor anderen onverklaarbaar is. Dit betekent niet dat ik de viool voorgoed heb opgegeven, maar ik ben gaan genieten van dit wachten tot bevestig mij Gods wil over hoe ik deze gave die hij mij gegeven heeft moet gebruiken".
"Vanaf de eerste dag van onze vorming stelden vrienden en kennissen mijn broer en mij dezelfde vraag: 'Wat zullen jullie ouders doen als jullie naar het seminarie gaan?' We hebben altijd geantwoord dat God voor hen zal zorgen. Maar deze twijfel werd een echte vraag toen mijn zus werd toegelaten tot een master in computerwetenschappen aan een universiteit ver van ons huis.
Ik was degene die haar begeleidde bij de toelatingsprocedure om de formulieren in te vullen die door de ouders of voogden moesten worden goedgekeurd. Toen ze werd toegelaten op de campus, begon ik na te denken over de eenzaamheid die mijn ouders zouden moeten ondergaan zonder ons drieën.
De momenten van duisternis brachten me aan het denken dat als ik moet zorgen voor de velen die God mij zal toevertrouwen, God dan zal zorgen voor de levens die voor mij hebben gezorgd, zoals mijn ouders. En nu kan ik uit alle macht hetzelfde oude antwoord herhalen: ik weet zeker dat God voor hen zal zorgen.
"Na die vier mooie jaren van mijn leven, begon ik mijn filosofiecursus aan het Marymatha Major Seminary in Trichur. Elke dag voelde ik me meer en meer overtuigd van mijn beslissing. Ik zei zelfs tegen mezelf dat als ik geen civiele techniek had gestudeerd, voordat ik aan mijn priesteropleiding begon, ik misschien niet naar het seminarie was gegaan. God heeft me altijd gezegend.
Y hier in Rome, Ik denk dat, om in mij de beste priester te bouwen, zoals Hij wil dat ik ben, dit de beste manier voor mij is. En ik bid en vraag om uw gebeden om mij de moed te geven om de moeilijkheden van mijn pad onder ogen te zien.
Gerardo Ferrara
Afgestudeerd in geschiedenis en politieke wetenschappen, gespecialiseerd in het Midden-Oosten.
Verantwoordelijk voor studenten aan de Pauselijke Universiteit van het Heilige Kruis in Rome.
