21 april jl. zal de geschiedenis ingaan als een datum van grote betekenis voor de katholieke kerk. Op die dag ontving de wereld het nieuws van de overlijden van paus FranciscusDe eerste jezuïet en Latijns-Amerikaanse paus die de koers van de Kerk in de 21e eeuw sterk heeft bepaald. Toevallig werd diezelfde dag een boek gepubliceerd met de titel "Getuigen van barmhartigheid en hoop. De leer van paus Franciscus voor de 21e eeuw."geschreven door de Spaanse theoloog Ramiro Pellitero.
Het boek, uitgegeven door SAN PABLO, biedt een diepgaande en systematische uiteenzetting van het denken van paus Franciscus, vanuit een theologisch en pastoraal perspectief. Het is een werk bestemd voor zowel specialisten als het grote publiek dat de sleutels tot een pontificaat dat een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de recente geschiedenis van de Kerk, grondig wil begrijpen.
De publicatie van dit boek op de dag van de dood van de paus heeft het werk een bijna testamentair karakter gegeven. Hoewel het niet door de paus zelf is geschreven, Getuigen van barmhartigheid en hoop legt op rigoureuze wijze zijn grote intuïties en prioriteiten vast: een Kerk in beweging, gericht op barmhartigheid, toegewijd aan de armen en geroepen om de wonden van de wereld te helen.
Ramiro Pellitero, hoogleraar theologie aan de Universiteit van Navarra en auteur van vele essays over ecclesiologie, presenteert in dit boek een heldere, diepgaande en goed gedocumenteerde synthese van het leergezag van paus Franciscus. Op deze pagina's kan de lezer de ideeën verkennen die de encyclieken, vermaningen, toespraken en gebaren van de Argentijnse paus tijdens zijn pontificaat hebben bezield.
Het boek heeft een waardevol voorwoord van kardinaal José Tolentino de Mendonça, prefect van het Dicasterium voor Cultuur en Onderwijs, die de theologische en pastorale waarde van het boek benadrukt. In zijn woorden benadrukt de Portugese kardinaal dat dit boek "niet alleen een lezing is van het gedachtegoed van Franciscus, maar een uitnodiging om het te leven, om het te incarneren in de dagelijkse inzet van gelovigen met christelijke hoop".
Tolentino, bekend om zijn spirituele gevoeligheid en zijn vermogen om bruggen te slaan tussen geloof en hedendaagse cultuur, wijst ook op de actualiteit van de publicatie, die samenvalt met de noodzaak om de nalatenschap van paus Franciscus te bewaren en te verdiepen: "De leer van Franciscus eindigt niet met zijn aardse leven; ze leeft voort in elk gebaar van barmhartigheid, in elk woord van troost, in elke moedige beslissing van hen die de Kerk willen vernieuwen vanuit het evangelie".
Gestructureerd in thematische hoofdstukken, Getuigen van barmhartigheid en hoop behandelt centrale thema's in het denken van Franciscus: barmhartigheid als kern van de christelijke boodschap, de rol van de armen als evangeliserende subjecten, integrale ecologie als uitdrukking van gerechtigheid, kerkelijke hervorming als weg van bekering en synodaliteit als stijl van een Kerk die luistert, oordeelt en samen optrekt.
De auteur legt bijzondere nadruk op het pastorale karakter van paus Franciscus: een bestuursstijl die de voorkeur geeft aan ontmoeting, nabijheid en tederheid. Verre van een abstracte of academische theologie voor te stellen, heeft Franciscus willen spreken tot het hart van mensen, vooral van hen die lijden. Het boek legt deze dimensie getrouw vast en laat zien hoe Franciscus zijn petrijnse ambt heeft uitgeoefend in een diep evangelische geest.
Het samenvallen van de publicatie van het boek met het overlijden van paus Franciscus is door veel sectoren van de Kerk met ontroering ontvangen. Niet weinigen zien het als een voorzienig eerbetoon: een schriftelijke samenvatting van zijn nalatenschap die de wereld bereikt op het moment dat de paus terugkeert naar het Vaderhuis. De titel van het boek -Getuigen van barmhartigheid en hoop- vat de geest van Franciscus en de boodschap die hij voor de mensheid achterlaat perfect samen.
Het boek is nu verkrijgbaar in de religieuze boekhandel en op digitale platforms en is een must-read voor degenen die hun begrip van de spirituele rijkdom van het pontificaat van Franciscus willen verdiepen en zijn nalatenschap vrucht willen blijven laten dragen in christelijke gemeenschappen over de hele wereld.
De dood van paus Franciscus markeert het einde van een tijdperk, maar niet het einde van zijn invloed. Zijn denken, zijn gebaren en zijn voorbeeld zullen het pad van miljoenen gelovigen blijven verlichten. Boeken zoals dat van Ramiro Pellitero helpen deze erfenis te bewaren en door te geven, en bieden handvatten om het evangelie vandaag de dag te leven met durf, mededogen en hoop.
Met deze publicatie kijkt de Kerk niet alleen dankbaar terug, maar bereidt ze zich ook voor op de toekomst, geïnspireerd door een van de belangrijkste pontificaten van ons tijdperk.
