Anto Benzigar, een seminarist uit India, ging op 17-jarige leeftijd naar het seminarie. Nu 26 (in 2025), studeert hij het vierde jaar theologie in het Kerkelijke faculteiten van de Universiteit van Navarra en woont in het Bidasoa Internationaal Seminarie in Pamplona.
Anto ontdekte Gods liefde als kindVan jongs af aan kreeg ik de geestelijke voeding die ik nodig had van mijn familie, catechisatie en vorming in de vereniging. Kleine Weg. Door het gebedsleven van mijn ouders, hun totale vertrouwen in Christus en hun toewijding aan Maria de Allerheiligste, werd ik me bewust van de liefde van God, mijn almachtige Vader.
Want voor hem, de opvoeding thuis, in het gezin, is een schat waar we allemaal onze ouders voor moeten bedanken.. Een christelijke vorming die in onze ziel blijft.
"Keralitische (Zuid-Indiase) families, zoals de mijne, hebben vaak een diepgeworteld katholiek geloof hebben dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. Deze vastberadenheid in gezinsgebed en spirituele praktijken kan een waardevolle les zijn voor Europese gezinnen die hun geloof willen versterken," zegt de jonge Indiase seminarist.
Tijdens zijn kindertijd gaf het dienen als misdienaar hem een brandend verlangen om katholiek priester te worden. En nadat hij zijn middelbare schoolopleiding had afgerond, ging hij op 31 mei 2015 naar het seminarie. Hij herinnert zich de exacte datum met grote vreugde en hoop.
De oorsprong van het christendom in zijn bisdom (Neyyattinkara) dateert uit 1600, toen een groep katholieken gedoopt door Sint Franciscus Xaverius, zich vestigde in enkele plaatsen in het gebied zoals Neyyattinkara, Vlathankara, Amaravila en Parassala.
In 1707 startte de jezuïtische missionaris pater Severia Borgis de missie van Nemom. De eerste bekeerlingen kwamen uit de gemeenschap van Nair en de eerste kerk van dit bisdom werd in 1775 in Amaravila gebouwd.
Maar de verspreiding van het katholieke geloof nam toe in zijn bisdom aan het begin van de 20e eeuw door de missionaire activiteiten van de heilige. Aartsbisschop Aloysius Maria Benziger (OCD).
"Zijn heilige leven, zijn krachtige leiderschap, zijn missionaire ijver en zijn genereuze hulp aan missionaire priesters maakten de weg vrij voor de vorming van verschillende kerkelijke gemeenschappen en de bouw van vele kerken," zegt Anto.
Ten slotte, op 14 juni 1996, St. Johannes Paulus II, door middel van de bul Ad Aptius Provehendum het Latijnse bisdom Neyyattinkara opgericht.
Vandaag de dag is de totale bevolking van dit bisdom 1.467.000, waarvan 160.795 katholieken, oftewel 11 %.
"Met een relatief kleine katholieke bevolking vergeleken met de totale bevolking, is er een potentiële behoefte aan evangelisatie en het bereiken van meer mensen," zegt Anto, die zegt dat de behoefte aan roepingen en het tekort aan priesters in zijn bisdom een grote uitdaging is.
Paradoxaal genoeg heeft dit deel van India veel parochies en missiecentra, en het is een grote verantwoordelijkheid van het bisdom om te zorgen voor adequate pastorale zorg voor zijn gelovigen, omdat de mensen in India respect hebben voor het katholieke priester en heeft veel respect voor hem.
Dit tekort aan priesters verhindert niet het parochieleven in Kerala is zeer actiefmet levendige gemeenschappen die een gevoel van saamhorigheid en participatie in de kerk bevorderen.
"Dit is iets wat Europese parochies kan inspireren: het creëren van aantrekkelijkere en meer inclusieve omgevingen voor jonge mensen," zegt de jonge seminarist.
Een andere rijkdom van Kerala, de provincie van Anto Benzigar, is het rijke culturele erfgoed dat hindoeïstische, christelijke en islamitische tradities combineert. Voor hem creëert deze culturele diversiteit een unieke en levendige samenleving waar mensen met verschillende achtergronden samen kunnen leven en werken.
"Ik denk dat deze functie Europeanen kan inspireren om culturele diversiteit te omarmen en te leren van verschillende tradities," zegt hij.
Wat Europeanen ook van hun land kunnen leren, is hoe ze obstakels kunnen overwinnen: "Kerala heeft te maken gehad met talloze uitdagingen, waaronder natuurrampen en sociaaleconomische problemen. De bevolking van Kerala heeft echter een opmerkelijke veerkracht getoond en is in staat om de obstakels te overwinnen. een sterk gemeenschapsgevoel om deze tegenslagen te overwinnen. Deze geest van doorzettingsvermogen kan een inspiratie zijn voor Europeanen om hun eigen moeilijkheden het hoofd te bieden.
Maar Anto Benzigar doet ook veel kennis op over Spanje. Naast de taal, die hem een internationaal perspectief geeft, het culturele erfgoed van ons land en de verschillende manieren van denken.
Natuurlijk, zoals hij zegt, geeft de rijkdom aan geschiedenis en kunst van Spanje hem een dieper inzicht in het verleden van het land.
Maar het belangrijkste is het internationale perspectief dat in de Bidasoa Internationaal Seminar: "Mensen ontmoeten met verschillende achtergronden en culturen bevordert begrip, tolerantie en een breder wereldbeeld," zegt ze tevreden.
Hieraan voegt hij de brede theologische, spirituele, menselijke en gemeenschapsvorming toe, omdat voor hem het leven in een seminarie een gevoel van gemeenschap en gedeelde waarden bevordert.
"Ik leer dichter bij anderen te leven, relaties te onderhouden en elkaar te steunen op deze spirituele reis. Bovendien is de pastorale ervaring die ik opdoe, zoals vrijwilligerswerk in lokale parochies of het werken met gemarginaliseerde gemeenschappen, van grote waarde om anderen te dienen. Dit alles bijdraagt aan diepere persoonlijke groei, om mijn tijd te beheren, zelfdiscipline te ontwikkelen en innerlijke rust te cultiveren," besluit ze.
Geconfronteerd met de grote uitdaging waarvoor hij zal komen te staan wanneer hij naar huis terugkeert, durft deze jonge Indiase seminarist zeven kenmerken te lanceren van een priester uit de 21e eeuw wiens doel het is om te leven voor de mensen die hij dient.
Marta SantínJournalist gespecialiseerd in religieuze informatie.
