Elke 22 juli viert de katholieke kerk met speciale toewijding het feest van Heilige Maria Magdalenaeen van de naaste discipelen van Jezus en de eerste die getuige was van zijn leven. Wederopstanding. Haar figuur, vaak gehuld in historische verwarring, is door het leergezag gerechtvaardigd als een belangrijke vrouw in het vroege christendom.
Wie was deze heilige? Wat weten we over haar leven voordat ze Christus volgde? Waarom heeft ze zo'n prominente plaats gekregen in de traditie van de Kerk?
Het Evangelie identificeert het als Maria, die uit Magdala kwamMagdalena, een klein stadje aan de oevers van het Meer van Galilea. Vandaar de naam Magdalena.
Volgens Lucas 8, 2Jezus had er uit verdreven zeven demonenDeze uitdrukking kan verwijzen naar een situatie van diep lichamelijk, geestelijk of moreel lijden. Hoe het ook zij, wat we zeker weten is dat, door die ontmoeting met Jezus, veranderde zijn leven radicaal.
Daarna wordt het discipel en trouwe volgeling Metgezellen van Jezus, die hem en andere vrouwen vergezelden tijdens zijn openbare bediening. Velen van hen hielpen met hun bezittingen om de missie te ondersteunen.
Maria Magdalena vertegenwoordigt zo de figuur van de gelovige vrouw die, nadat ze goddelijke genade heeft ervaren, alles achterlaat om de Meester te volgen.
We hebben nauwelijks concrete details over het leven van Maria Magdalena voordat ze Jezus ontmoette, maar wat de evangeliën ons laten zien is voldoende om de diepte van haar toewijding aan de Heer te begrijpen.
De traditie heeft Maria Magdalena verbonden met de zondige vrouw die Jezus' voeten zalft met parfum in het huis van Simon de Farizeeër (vgl. Lc 7:36-50), hoewel moderne bijbelwetenschappers geneigd zijn hen als verschillende personen te onderscheiden.
Toch vertoont het gebaar van liefde en berouw van de vrouw overeenkomsten met de manier waarop Maria Magdalena reageerde op de genade die ze ontving: met totale, onvoorwaardelijke toewijding. Daarom is hij een model geworden van oprechte bekering, dankbare liefde en radicaal discipelschap.
Terwijl veel discipelen in angst wegvluchtten na Jezus' arrestatie, was Maria Magdalena blijft aan de voet van het kruis. De evangeliën noemen haar expliciet als getuige van de kruisiging en dood, samen met Maria, de moeder van Jezus, en andere vrouwen. Deze trouw op het moment van pijn en schijnbare mislukking bewijst haar onvoorwaardelijke liefde en diepe geloof, ook al begreep ze het paasmysterie nog niet helemaal.
Na de dood van Jezus wordt Maria ook genoemd als een van de vrouwen die op zondag bij zonsopgang naar het graf gingen met parfums om het lichaam van de Heer te zalven, niet wetende dat zijn woord al was vervuld en dat de opstanding een feit was.
Op dat moment vindt een van de mooiste en belangrijkste episodes van het evangelie plaats: Maria Magdalena ziet als eerste de herrezen Christus (vgl. Joh 20:11-18). Vervuld van verdriet over het verlies van haar Meester huilt ze buiten het lege graf totdat Jezus aan haar verschijnt, hoewel ze hem in eerste instantie niet herkent. Pas als hij haar bij haar naam noemt - Maria - worden haar ogen geopend en herkent ze de Heer.
Die ontmoeting met de Opgestane markeert een keerpunt: Jezus vertrouwt hem het volgende toe om het goede nieuws aan de apostelen te verkondigen. Het is opnieuw veelzeggend dat de Heer wil dat een vrouw (in die tijd waren ze van weinig belang) de leiding heeft over de verkondiging aan zijn discipelen.
Om deze reden heeft de patristische traditie hem de titel van Apostel van de Apostelenomdat het door Christus zelf is gezonden om te getuigen van zijn overwinning op de dood.
Paus Johannes Paulus II herinnerde eraan in zijn apostolische brief Mulieris Dignitatem als voorbeeld van de essentiële rol van vrouwen in het leven van de Kerk. En in 2016, Paus Franciscus verhief de liturgische herdenking tot partydezelfde rang als de vieringen van de apostelen.Het project is een model van discipelschap en onderstreept de relevantie ervan als een model van discipelschap.
Deze officiële erkenning is bedoeld om het beeld van Maria Magdalena te herstellen en te zuiveren, dat vaak vertekend is door populaire of literaire interpretaties die haar onterecht hebben afgeschilderd als een prostituee of een gevallen vrouw, terwijl ze in werkelijkheid een moedige discipel.
De figuur van de heilige Maria Magdalena is al sinds de eerste eeuwen van het christendom een voorwerp van devotie. In de westerse traditie, vooral in Frankrijk en Spanje, zijn er talloze kerken, kloosters en heiligdommen aan haar naam gewijd. Ze heeft ook de christelijke kunst geïnspireerd, die haar meestal afbeeldt met een flesje parfum in haar hand, als symbool van haar liefde voor de Heer en het moment waarop ze hem zalfde.
Haar geschiedenis is een voortdurende uitnodiging om hoop, vergeving en trouw. In een wereld die vaak oordeelt en veroordeelt zonder mercyMaria Magdalena herinnert ons eraan dat de liefde van God transformeert zelfs de diepste wonden in een bron van genade.
Maria Magdalena is veel meer dan een secundair personage in de Evangeliën. Zij is de vrouw vernieuwd door de liefde van Christus, model van trouw discipelschap en eerste voorbode van de Verrijzenis.
Laten we, nu zijn leven ons uitdaagt, nadenken: hebben wij dezelfde hartstochtelijke liefde voor de Heer? Weten wij hoe we standvastig bij het kruis moeten blijven? Zijn wij getuigen van de Opgestane in het midden van de wereld?
