"Ik ben Iván Bravo Calvimontes, een 37-jarige diocesane priester uit La Paz - Bolivia.
Ik dank God dat ik christen ben, en vooral dat ik het geloof ken dat op een eenvoudige manier in mijn familie aan mij is doorgegeven. Ik heb inheemse wortels, mijn ouders zijn van Quechua-afkomst, mijn moeder uit de provincie tussen Potosí en Chuquisaca en mijn vader uit Sucre. Door de gezinssituatie moesten mijn ouders van het platteland naar de stad emigreren en daar leerden ze elkaar kennen en hadden ze eenvoudige baantjes omdat ze helemaal niet naar school konden.
Mijn vader leerde het kleermakersvak en mijn moeder werkte als schoonmaakster. We zijn vier broers en ik ben de jongste. De economische situatie en ook het gezinsleven was niet gemakkelijk, tot nu toe heeft mijn familie geen eigen huis, mijn oudere broers hebben gestudeerd en zijn een eigen gezin begonnen, mijn vader is twee jaar geleden overleden.
Binnen het gezin hebben we het geloof op een eenvoudige manier beleefd en het was op deze manier dat we de zondagsmis bijwoonden, toen ik 13 jaar oud was nam ik het initiatief om mezelf voor te bereiden op mijn eerste communie die, na het bestuderen van de catechismus, me hielp om de Heer meer te ontdekken, het was op deze manier dat ik de kerk benaderde waar we naar de mis gingen in het centrum van de stad, in de mededelingen nodigden ze me uit in een ruimte genaamd oratorium om te kunnen helpen in de vrije tijd, maar ook gezien het feit dat het een ruimte was voor persoonlijke en gemeenschappelijke recreatie.
Na twee jaar ging ik weg vanwege de eisen thuis, maar ik voelde een grote leegte en, mijn tijd indelend, ging ik naar de parochie in de buurt en de priester ontving me goed en maakte me catechist voor eerste communiekinderen en misdienaar. Het was een leuke jeugdige periode, hoewel ik mijn tijd goed moest indelen, wat ik al voor het afronden van de school moest opgeven vanwege de eisen op de middelbare school, thuis en in de pre-militaire dienst.
Eerlijk gezegd dacht ik, toen ik klaar was met school, na over verschillende universitaire loopbanen in de sociale sector als een gebied van ondersteuning en dienstbaarheid aan de mensheid en de samenleving. Mijn ouders moedigden me aan om een professional te worden om uit de armoede te komen en om mijn capaciteiten te overwinnen, maar er was iets in me en dat was de nieuwsgierigheid om naar een vormingshuis te gaan om priester te worden. Dus vroeg ik wat rond en ontdekte dat en ze brachten me op het pad van de pastorale beroepsopleiding, op tijd om binnen te gaan en de roep thuis aan te kunnen, iedereen was sprakeloos omdat ze niet verwachtten dat ik naar een seminarie zou gaan. Wat ik deed was iets vrij en bewusts, ik kan niet ontkennen dat ik verdrietig was om mijn familie en mijn persoonlijke plannen achter te laten, maar iets groters dan mijn kracht gaf me de moed om het te doen. De dag dat ik het huis verliet wisten ze dat het een heel volwassen stap van mij was en ze accepteerden het omdat ze beseften dat zonen gelukkig moeten zijn in beroepskeuze voor het leven.
Tijdens mijn priesteropleiding ontmoette ik priesters van Opus Dei die mijn biecht aanhoorden, me bemoedigden en me begeleidden. Nadat ik tot diaken was gewijd, werd ik uitgenodigd op priesterkringen waar ik me heel goed voelde en zo ontmoette ik de heilige Josemaría aan wie ik me door een gelukkig toeval toevertrouwde.
Ik werd priester gewijd op 12 mei 2011 en werd pastoor in 2017. Ik bleef de retraites voor diocesane priesters bijwonen die door het Werk werden aangeboden en zo kwam het dat ik in 2021, na tien jaar dienst in een parochie van inheemse Aymara en perifere gemeenschappen, de mogelijkheid kreeg om na te denken over een hogere opleiding. Sinds deze mogelijkheid zich voordeed, heb ik alles onder Gods wil geplaatst, omdat mijn bisdom al lang voor de pandemie moeilijke economische tijden doormaakte, waardoor veel priesters in het rechtsgebied deze kans niet kregen. Een moeilijkheid is geld, de wisseling van nationale valuta met buitenlandse valuta, dan de sociaal-politieke situatie in Bolivia, de Kerk heeft nog steeds te maken met vervolging, de vermindering van het aantal roepingen.
De nieuwe aartsbisschop zet zich in voor de kwalificatie van de geestelijkheid en omdat hij deze mogelijkheid heeft van de Universiteit van het Heilig Kruis, accepteerde hij dit ondanks de complexe situatie waarin onze lokale kerk verkeert.
Sindsdien is alles nieuw voor mij, maar ik aarzel niet om onze Heer te danken voor het geschenk om te studeren aan de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis in Rome. Ik weet alleen dat Pater Josemaría mij heeft toegestaan om hier te zijn. Ik geef het beste van mezelf in deze prachtige ervaring van geloof en leven. Op de universiteit beseffen we dat onze Heer in ons midden is omdat het katholicisme voelbaar is; we komen uit Amerika, Europa, India, Australië, Afrika. We spreken over God, we leven voor Hem en we vieren in gemeenschap, waarbij we ons configureren met Jezus in de Goede Herder, om het dagelijks leven te heiligen. Dank aan God en aan hen die het ons mogelijk maken om gevormd te worden en terug te keren naar onze landen met de vreugde van het Evangelie, gezonden als discipelen en missionarissen".
