Francis Mutua Simon is 42 jaar oud en komt uit Kitui, Kenia. Hij begon in 2006 aan het seminarie en voltooide het in 2014. In 2015 werd hij tot diaken gewijd en een jaar later tot priester.

"Ik kom uit een gezin van zes kinderen. Ik ben het oudste kind in een katholiek gezin van vijf jongens en één meisje. Mijn ouders leven allebei nog en zijn katholiek. Al mijn familieleden zijn toegewijde katholieken en toen ik de roeping voelde om priester te worden, steunden ze me echt ondanks tegenwerking vanuit de gemeenschap.

De gemeenschap was ertegen dat ik priester werd, en dat omdat ik de eerste en enige priester in mijn dorp ben: het klonk hen vreemd in de oren omdat ze nog nooit zoiets hadden gedacht of gehoord. Maar uiteindelijk was de gemeenschap dankbaar voor het geschenk van mijn priesterschap.

Later, na mijn wijding, werd ik uitgezonden om in de parochie te helpen. Sindsdien heb ik in twee parochies gediend en in mijn bisdom in het algemeen. Het was niet gemakkelijk vanwege de vele problemen waarmee ik persoonlijk werd geconfronteerd. Allereerst de lange afstanden om de christenen in de verschillende dorpen te bereiken, wat betekent dat je ongeveer 100 km op de motor moet afleggen, met alle risico's van dien door het gebrek aan goede wegen en infrastructuur: in het regenseizoen zijn de wegen bijvoorbeeld volledig onbegaanbaar. Ik werd ook geconfronteerd met het probleem van het gebrek aan financiële middelen, niet alleen om fysiek en technologisch met de christenen te communiceren, maar ook om hen materieel te ondersteunen in het onderwijs van de kinderen, wat vooral essentieel is voor de wezen, die het armst en meest behoeftig zijn.

In mijn bisdom is de situatie echter niet gemakkelijk voor christenen in het algemeen, omdat de meesten van hen erg arm zijn en nog steeds afhankelijk zijn van de steun van de kerk, zelfs de priesters, die ook arm zijn en er vaak niet in slagen om sommige gezinnen te helpen die niet genoeg voedsel bij elkaar kunnen krijgen om één dag te overleven. Er is ook een ernstig probleem op het gebied van onderwijs: de ellende die we hebben is niet alleen materieel, maar ook spiritueel, menselijk en cultureel, omdat maar heel weinig mensen opgeleid en geschoold zijn: we hebben bijvoorbeeld maar heel weinig katholieke scholen, vanwege het gebrek aan geld om de structuren in de parochies op te zetten. En uiteindelijk zijn er geloofsproblemen: de meeste mensen besteden niet veel aandacht aan de spirituele behoeften van hun ziel, zoals het bijwonen van de eucharistievieringen, maar zijn meer bezig met het vinden van water voor hun dagelijks leven of weidegrond voor hun vee: het is erg moeilijk om met hen te praten en hen te overtuigen van de noodzaak en het belang van de mis en het geloof.

Het was tijdens mijn parochieapostolaat dat mijn bisschop me vroeg om te gaan studeren voor een graad in Canoniek Recht aan de Pauselijke Universiteit van het Heilige Kruis hier in Rome. Dit vanwege de verschillende behoeften in het bisdom. Het doel van de bisschop is dat ik het apostolaat in het bisdom kan voortzetten nadat ik door mijn studie kennis heb opgedaan op het gebied van het canonieke recht. Dit zal van grote hulp zijn voor het bisdom omdat er veel pastorale problemen zijn die onmiddellijke aandacht en zorg nodig hebben. God gebruikt verschillende middelen en manieren om zijn mensen te bereiken en onderwijs is er daar één van.

Ik geloof dat ik na mijn studie in staat zal zijn om de christelijke gelovigen in mijn bisdom op een speciale manier te bereiken. Dit is niet gemakkelijk als je kijkt naar het financiële aspect, zoals ik al eerder zei. Stelt u zich dus eens voor hoe belangrijk uw financiële steun is om deze droom werkelijkheid te zien worden en om te kunnen blijven bijdragen aan de missie van de kerk, namelijk de redding van zielen.

Ik dank u voor uw steun aan mijn vorming, aan mijn bisdom en aan mijn land. Ik moedig u dankbaar aan om mij hierin te blijven steunen, zodat ik mijn droom kan verwezenlijken.

Ik weet welk offer jullie samen met mij en de Kerk brengen in jullie missie. Mijn gebeden zullen altijd bij jullie zijn.