Simon John Muhangwa is een Tanzaniaanse seminarist die verblijft in het Internationaal Seminarie van Bidasoa in Pamplona. Hij behoort tot het bisdom Mwanza, in het noordoosten van het land, aan de oevers van het Victoriameer. Nadat hij was afgestudeerd als burgerlijk ingenieur en twee jaar had gewerkt, verliet hij zijn beroep om priester te worden. Simon vertelt ons over zijn roeping.
"Ik ben geboren op 20 januari 1992 in het Magu-district, in de regio Mwanza. Ik kom uit een zeer katholiek gezin en ben de tweede van vijf kinderen: drie jongens en twee meisjes. Ik heb lager en middelbaar onderwijs gevolgd in de regio Mwanza. In 2010 werd ik geselecteerd voor voortgezet onderwijs aan de Kibiti School in de regio Pwani, en in 2012 heb ik dat afgerond. Ik schreef me in aan de Mbeya University of Science and Technology, waar ik een Bachelor of Civil Engineering studeerde en in 2016 afstudeerde. Twee jaar later begon ik te werken bij het Tanzania Urban and Rural Roads Agency (TARURA) in de stad Dodoma als civiel ingenieur. Vanwege mijn vaardigheden werd ik benoemd tot Professioneel Ingenieur".
"Ik weet niet meer precies wanneer ik er voor het eerst aan dacht om priester te worden, maar het is waar dat ik me van jongs af aan aangetrokken voelde tot het priesterschap en dat ik religieuze mensen bewonderde. Ook het bidden met mijn familie was iets wat me ontroerde. Beetje bij beetje zei een stem in mij dat ik op een dag priester zou kunnen worden.
Toen ik op de hogere school in Kibiti zat, behoorde ik tot een groep jonge katholieke studenten en ik werd geselecteerd als leider van de groep. In die tijd zeiden sommige van mijn vrienden dat ik priester zou worden. Na verloop van tijd begon dat gevoel van aantrekkingskracht en enthousiasme voor het priesterschap me te beheersen.
"Door dit alles ging ik op zoek naar informatie over het priesterschap en vroeg ik de pastoor van mijn school, pater Christian Lupindu, om geestelijke hulp, die ik dankbaar ben voor al zijn adviezen. Christian Lupindu, die ik dankbaar ben voor al zijn adviezen. En nadat ik mijn middelbare schoolopleiding had afgerond, die ik deed in een internaat op duizend kilometer afstand van mijn stad, keerde ik terug naar huis. Ik zette mijn onderscheiding voort en deelde deze zorg met mijn parochiepriesters pater Bartazar Kesi en pater Andrea Beno, beiden missionaris. Maar toen ik mijn ouders over mijn zorgen vertelde, adviseerden zij mij eerst aan de universiteit te gaan studeren.
"Daar op de universiteit werd ik lid van een christelijke jeugdgemeenschap waar ik ook tot groepsleider werd benoemd. Ik werd ook verkozen tot zonale voorzitter van mijn universiteit. Mijn belangstelling voor het priesterschap groeide en ik ontmoette een kapelaan van de universiteit, pater Fidelis Damana, ook missionaris. Zijn geestelijke hulp was belangrijk voor mijn onderscheiding.
Na mijn universitaire studie keerde ik terug naar mijn parochie en werd ik uitgenodigd om verder na te denken over mijn roeping tot het priesterschap. Na twee jaar werk als burgerlijk ingenieur werd ik in 2020 toegelaten als seminarist in het bisdom Mwanza. Vervolgens stuurde mijn bisschop mij om te studeren naar het Bidasoa Seminar in Pamplona".
"In mijn land zijn de belangrijkste en meest noodzakelijke dingen catechese voor de jeugd. Het is een van de taken waar ik het meest naar uitkijk als ik naar mijn land terugkeer. Ik hoop alle ervaring die ik heb opgedaan als leider van de katholieke jeugdgroepen die ik als student op de middelbare school en de universiteit heb gediend, ten dienste van de Kerk te stellen.
Ik ben niet alleen goed opgeleid om vragen over het katholieke geloof te kunnen beantwoorden, ik wil ook graag helpen met mijn kennis van techniek en het geloof in de moderne wereld kunnen brengen, zowel op technologisch als op milieugebied.
Tanzania heeft een oppervlakte van 945.087 vierkante kilometer en grenst aan de Indische Oceaan, Burundi, Kenia, Malawi, Mozambique, Uganda, Rwanda en Zambia. Het land kent vele lokale talen, waarbij Swahili en Engels de boventoon voeren. De hoofdstad is Dodoma. Het vruchtbaarheidscijfer is 4,59 kinderen per vrouw. De levensverwachting is 59,3 jaar. De stedelijke bevolking is 36,45 %. De etnische samenstelling is 95 % Bantu van 130 verschillende stammen. Het land is rijk aan goud- en diamantmijnen. Er zijn momenteel 63.341.000 inwoners waarvan 19.192.000 waarvan 19.192.000 katholieken, d.w.z. 30,3 % van de bevolking.volgens statistieken gepubliceerd door de Heilige Stoel.
"In mijn land is catechese voor jongeren de belangrijkste en meest noodzakelijke zaak. Dit is een van de taken waar ik het meest naar uitkijk als ik naar mijn land terugkeer.
"Toen ik aankwam in Bidasoa trof ik een zeer vriendelijke sfeer aan. In het begin was het moeilijk vanwege de taal en ook om te wennen aan de Spaanse cultuur. Maar ik heb veel hulp gekregen om Spaans te leren en nu kan ik met mijn broeders communiceren. Nu heb ik het erg naar mijn zin met zoveel seminaristen uit verschillende landen. Het is prachtig. Ik ben erg blij om hier te zijn, en ik dank God dat hij mij deze kostbare kans heeft gegeven om aan de Kerkelijke Universiteit van Navarra te studeren en deze goede mensen en medekatholieken te ontmoeten.
"Ik wil onze weldoeners bij CARF hartelijk bedanken voor de geweldige steun die zij ons geven bij onze opleiding. Tanzaniaanse seminaristen. God zegene je.
Marta Santín
Journalist gespecialiseerd in religieuze informatie.
